Wie alle unsere Lieblingsmarken wurde auch One More Hill in der freien Natur geboren. Genauer gesagt kam die Inspiration aus der Tenmile Range der Rocky Mountains, wo die Gründerin Annie Richmond vier denkwürdige Skisaisonen in Breckenridge, Colorado, verbrachte - einer ehemaligen Goldgräberstadt, die zum Snowboard-Mekka wurde.
Bei der Arbeit auf den Pisten in einer Skijacke und Salopetten war die einzige Möglichkeit, ein Zeichen zu setzen, oben: mit dem, was man auf dem Kopf hatte. Es war ein kleiner Hauch von Individualität, der sich von der Einheitsuniform des Tagesjobs abhob. "Ich hatte bestimmt hundert Mützen, als ich da draußen war", erinnert sich Annie heute. "Es wurde zu einer Art Besessenheit".
Nach ihrer Zeit in den USA kehrte Annie Richmond nach Großbritannien zurück, um sich einen "richtigen Job" zu suchen, doch ihre Leidenschaft für die freie Natur und für Extremsportarten hat sie nie verloren. Nachdem sie in der Motorsportbranche neben globalen Megamarken wie Red Bull und Monster gearbeitet hatte, verspürte sie den unwiderstehlichen Drang, ihr eigenes Ding zu machen und eine kleinere, besser durchdachte Marke zu gründen, die ihr helfen würde, sich wieder mit der freien Natur zu verbinden. Annie beschloss, sich auf die Kopfbedeckung zu konzentrieren, die in ihren eigenen Jahren in den Bergen ein Grundnahrungsmittel gewesen war.
Es war eine steile Lernkurve, die letztendlich zu OMHs dauerhaftem Engagement für britische Materialien und Herstellung führen sollte. "Bevor ich in den Einzelhandel ging, hatte ich keine Ahnung, wie zerstörerisch Mode für die Umwelt sein kann", sagt Annie. "Erst später habe ich erkannt, wie schädlich Fast Fashion ist.
Dieses ökologische Erwachen veranlasste Annie, sich genau zu überlegen, wofür die Marke stehen sollte. Sie erklärt: "Wir machen uns viele Gedanken darüber, was wir produzieren und wie und warum. Es ist einfach, über das ganze Öko-Spiel zu reden und nicht viel darüber nachzudenken. Aber für uns ist es mehr als nur ein Marketinginstrument: Wir tun, was wir predigen. Das beweist ein Blick auf die Produktpalette, die Mützen aus recycelten und umweltfreundlichen Materialien wie Repreve und Polylana sowie Mützen aus britischer Wolle und Merino ohne Mulesed enthält. "Es geht darum, Dinge von den bestmöglichen Orten auf die nachhaltigste Weise zu beschaffen".
Das ist manchmal schwieriger, als man vielleicht denkt. Nehmen Sie die meistverkauften fünfteiligen Mützen von OMH: Sie werden aus sorgfältig beschafften britischen Materialien hergestellt, aber im Ausland produziert. Und warum? Ganz einfach, weil es keinen britischen Hersteller gab, der sie herstellen konnte. Für Annie war das eine echte Enttäuschung, die sie unbedingt lösen wollte. "Ich setzte mich mit den örtlichen Behörden in Gebieten mit textilem Erbe wie Yorkshire und Leicestershire in Verbindung, um das Problem zu erläutern, und versuchte, kleine Unternehmen zu finden, die mir bei der Produktion helfen könnten". So entdeckte sie einen kleinen Hersteller mit Sitz in Huddersfield. Mit ein wenig Unterstützung erklärte er sich bereit, die Produktion von OMH zu übernehmen, so dass die Mützen ab März 2021 nicht nur aus britischen Materialien, sondern auch in Großbritannien hergestellt werden, was ihren gesamten Kohlenstoff-Fußabdruck drastisch reduziert. Annie betrachtet dies als einen wichtigen Sieg. "Darauf bin ich wirklich stolz, denn es hat sehr lange gedauert, bis wir das erreicht haben.
Das zeigt, dass die Beschaffung vor Ort und die Unterstützung der Umwelt Hand in Hand gehen können. Aber auch für die Zukunftssicherheit eines Unternehmens kann es von Vorteil sein, näher am Heimatort ansässig zu sein, wie die Koronavirus-Pandemie im Jahr 2020 gezeigt hat. Annie ist der Meinung, dass dies die Sichtweise der Unternehmen in der Branche verändern wird. "Wenn man die Produktion in Fernost vermeidet, kann man reaktionsfähiger sein, schneller Proben nehmen, Produkte ohne riesige Mindestbestellmengen herstellen und dem schädlichen Fast-Fashion-Zyklus entkommen". OMH ist ein perfektes Beispiel dafür. "Wir können eine kleine Charge eines Produkts herstellen, und wenn es funktioniert, großartig, wenn nicht, dann können wir aufhören und etwas anderes ausprobieren". Für sie ist es auch das, was die Marke von vielen ihrer Konkurrenten abhebt, zusammen mit einem zielstrebigen Fokus auf die Herstellung der besten Kopfbedeckungen, die es gibt, ganz einfach. "Der beste Ratschlag, den ich je bekommen habe, war, nur eine Sache zu tun und diese gut zu machen. Es geht also nicht darum, einfach ein Logo draufzuklatschen. Unsere Produkte sind eher durchdacht: Wir machen nur Kopfbedeckungen und wir wollen es richtig machen.
Richtig machen bedeutet, dass man nicht nur beim Design, sondern auch bei der Entwicklung eines völlig nachhaltigen Modells, bei dem überwiegend britische Materialien verwendet und die meisten Produkte im Vereinigten Königreich hergestellt werden, das gesamte Unternehmen genauestens unter die Lupe nimmt. Das ist ein hochgestecktes Ziel. "Wir werden nie zu 100 % britisch sein, denn wir verwenden nachhaltige Materialien wie Repreve, das in Asien hergestellt wird. Es wäre kontraproduktiv, diesen Stoff zurück in eine britische Fabrik zu fliegen - das wäre im Grunde das Gegenteil. Ein Teil unserer Produkte wird also immer in Übersee hergestellt werden, aber wir würden gerne mindestens 60 % unseres Sortiments hier in Großbritannien herstellen lassen".
Das wird umso wichtiger, als immer mehr britische Verbraucher auf die Herkunft ihrer Produkte achten - also wissen wollen, wo ihre Produkte hergestellt wurden. Und obwohl OMH in den Colorado Rockies geboren wurde, steckt im Herzen der Marke auch ein bisschen Yorkshire-Grit. "Ich bin ein stolzes Yorkshire-Mädchen und wuchs in der Nähe vieler stillgelegter alter Mühlen auf, was mich immer sehr traurig gemacht hat", sagt Annie. "Mit OMH wollte ich etwas von diesem Produktionsstolz zurück in den Norden bringen; ich fühlte mich sogar fast verpflichtet, das zu versuchen. In den 1970er und 80er Jahren haben wir im Grunde unsere gesamte Textilproduktion verkauft, aber allmählich hat sich der Kreis geschlossen, da wir mehr über die Umwelt und die Auswirkungen von Fast Fashion erfahren haben. Daher fühle ich mich ein wenig verantwortlich dafür, zu versuchen, etwas von dieser Industrie zurück nach Großbritannien und insbesondere in den Norden Englands zu bringen". Also eine Kopfbedeckungsmarke mit viel Herz? Das ist eine perfekte Kombination, die uns unsere OMH-Mützen und -Beanies noch mehr lieben lässt.
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