Wenn du jemals gezwungen wärst, eine idyllische tropische Insel zu beschreiben, gibt es ein paar Merkmale, die wohl jeder auf seiner Liste haben würde: weiße Sandstrände, Palmen voller Kokosnüsse, klares türkisfarbenes Wasser und eine brennende Sonne über dem Kopf. Zusammen mit dem unglaublichen Essen und den freundlichsten Gastgebern, die Sie je kennenlernen werden, ergibt das Fidschi, die fast perfekte Inselgruppe im Südpazifik.
Vielleicht sind Ihre Vorurteile gegenüber diesem Stück Paradies besser ausgeprägt als unsere, aber wir hatten uns Fidschi vor unserem Besuch nicht als idealen Ort für Outdoor-Abenteuer jeglicher Art vorgestellt. Es gibt keine Berge zum Skifahren, keine Stromschnellen zum Kajakfahren, und der offensichtliche Ort für Adrenalinjunkies, der Ozean selbst, ist lächerlich ruhig. Es ist ein Reiseziel für Sonnenanbeter und reiche Geschäftsleute mit zu vielen Yachten und zu wenig Verstand - richtig?
Fast alles davon würde sich als falsch erweisen, und Fidschi würde schnell zu einem unserer Lieblingsreiseziele auf der Welt werden. Niemals.
Bei einem Besuch auf den Fidschi-Inseln sollte man unbedingt ein ausgewogenes Verhältnis zwischen den üppigen Resorts, die speziell für Touristen gebaut wurden, und den Dörfern des Landes finden, um zu verstehen, wie das Leben der Inselbewohner wirklich aussieht (obwohl es eigentlich 333 Inseln sind; jeder Tag ist ein Schultag). Unsere Zeit wurde von der brillanten Feejee Experience organisiert, die unsere 10-tägige Tour mit den beiden oben genannten Elementen vollgepackt hat.
Die ersten vier Tage verbrachten wir mit der Umrundung der Insel und wurden Zeuge einer traditionellen Feuertanzzeremonie, wanderten durch einen tropischen Wald zu einem spektakulären 50 Fuß hohen Wasserfall, tauchten tief unter die Erde zu einer verehrten Höhle, die einst die Heimat eines Kannibalenstammes war, und besuchten ein fidschianisches Dorf. Auf diesen Inseln herrschte bis ins 19. Jahrhundert hinein eine kannibalische Kultur; der letzte Unglückliche, der gegessen wurde, war ein britischer Missionar, Pfarrer Thomas Baker, der angeblich den Fehler machte, den Kopf eines Häuptlings zu berühren, um ihn zu segnen. Der Stamm betrachtete dies als Beleidigung und tötete und aß ihn prompt. Die modernen Fidschianer teilen natürlich unsere Abscheu vor solchen Taten; im Jahr 2003 traf sich derselbe Stamm mit Bakers Nachkommen und bat um Vergebung. Dennoch war es faszinierend, die Gruben zu sehen, in denen die Opfer am Leben gehalten wurden, bis sie für den Verzehr ausgewählt wurden, die Felsen, gegen die sie geworfen wurden, um sie zu töten, und den Ort, an dem sich der Stamm versammelte, um diese "Delikatesse" zu teilen. Die Führung findet bei Fackelschein weit unter der Erde statt und ist gelinde gesagt ein Gänsehauterregendes Erlebnis.
Unser Besuch in einem einheimischen Dorf war das genaue Gegenteil dieser Erfahrung, voller Lächeln, improvisierter Musik und Tanz und vor allem Kava. Kava, das Nationalgetränk der Fidschi-Inseln, wird aus einer pulverisierten Wurzel hergestellt, die mit Wasser gemischt wird, und es schmeckt genauso, wie es klingt. Die entspannte Stimmung, die das Leben auf den Fidschi-Inseln durchdringt, wird beim Kava-Trinken noch deutlicher - es ist ein mildes Betäubungsmittel, und zu viele Schalen (es wird in zeremonieller Form serviert) machen definitiv langsamer. Als designierter Anführer unserer Besuchergruppe habe ich in dieser Nacht mehr als ein paar getrunken und sehr, sehr gut geschlafen.
Vom Festland aus bestiegen wir in Port Denarau ein Boot und begaben uns auf eine sechstägige Tour zu den äußeren Inseln Fidschis. Diese von Korallenriffen und unberührtem, aquamarinblauem Wasser umgebenen Resorts sind perfekte Oasen natürlicher Schönheit - die erste Insel, die wir besuchten, hieß buchstäblich Robinson Crusoe Island. Wenn man barfuß über den weißen Sand läuft, bietet sich einem auf Schritt und Tritt ein Bild von bemerkenswerter Pracht: Palmen, die sich in der Meeresbrise wiegen, Fischer, die die Bucht durchqueren, ein Einheimischer, der eine Kokosnuss schält, um ihr Wasser zu trinken.
Die Gewässer rund um die Yasawa-Inseln - eine gut vierstündige Fahrt vom Festland aus - sind nicht nur kristallklar, sondern auch voller Leben, was zu den besten Schnorchel- und Tauchmöglichkeiten führt, die man sich vorstellen kann. Von tropischen Fischen und lebhaften Korallenriffen bis hin zu Mantarochen und Haien werden Sie hier garantiert etwas erleben, was an der britischen Küste einfach nicht möglich ist. Die Bedingungen zum Seekajakfahren und Kitesurfen sind auch für diejenigen perfekt, die lieber über Wasser bleiben. Wenn es um Outdoor-Abenteuer auf den Inseln des Südpazifiks geht, steht der Wassersport an erster Stelle.
Es ist leicht, sich von den Naturwundern Fidschis und der bemerkenswerten Freundlichkeit seiner Bewohner verzaubern zu lassen (sie sind zweifellos die glücklichsten Menschen, die ich je getroffen habe), aber es ist schwer, sich nicht zu fragen, wie sehr dieses Bild konstruiert ist. Wenn man durch Fidschi fährt, sieht man, dass viele Dörfer aus Wellblech gebaut sind und einige noch keinen Strom haben, und dennoch sind die Resorts, die Touristen willkommen heißen, exquisit. Der Tourismus ist bei weitem der wichtigste Wirtschaftszweig auf den Fidschi-Inseln (Zuckerrohr ist der zweitwichtigste, falls es Sie interessiert), und so ist es nur logisch, dass die Regierung Geld in die Verbesserung dieser Erfahrung steckt, aber es ist schwierig, sich in einer Hängematte am Strand mit einem kalten Bier zu entspannen, wenn man weiß, dass nur wenige Kilometer entfernt jemand ohne diesen Komfort lebt. Wenn man davon absieht, müsste ein Fidschianer, der meckert, der fünfte Reiter der Apokalypse sein - so etwas gibt es einfach nicht. Die Fidschianer sind eine antimaterialistische Kultur, die Familie und Gemeinschaft über alles stellt, und alle, die wir getroffen haben, schienen mit ihrem Leben zufrieden zu sein - sie beneiden die Touristen sicher nicht.
Fidschi ist auch ein gutes Beispiel für das Gleichgewicht zwischen Tourismus und Ökologie: Die vielen Besucher, die jedes Jahr auf die Inseln kommen, werden von den Fidschianern herzlich willkommen geheißen und tragen zur Wirtschaft bei, aber sie können den ohnehin empfindlichen Ökosystemen schaden. Der Klimawandel führt zu einer stetigen Erosion der Korallenriffe, die diese tropischen Inseln umgeben - wir trafen Meeresbiologen aus den USA, die diese Auswirkungen untersuchen und innovative Methoden zu ihrer Bekämpfung entwickeln - und der ständige Zustrom von oft unerfahrenen Schnorchlern kann die Auswirkungen noch verstärken. Auf der einen Seite kann Fidschis Wirtschaft ohne seine Touristen nicht überleben, auf der anderen Seite schädigen dieselben Touristen möglicherweise die Naturwunder, die sie anziehen.
Die Fidschianer, zumindest die Menschen, die wir getroffen haben, sind unglaublich stolz auf ihre Inseln und ermutigen die Touristen, sie in aller Ruhe zu besuchen; nach unserer Erfahrung ist das eine Gelegenheit, die Sie mit beiden Händen ergreifen sollten. Reisen Sie jedoch mit dem Ziel, das "echte" Fidschi - seine Dörfer und Menschen - zu besuchen, und seien Sie sich der Auswirkungen Ihrer Reise bewusst. Das sollte für alle Länder gelten, die Sie als ausländischer Reisender besuchen, aber für ein Land, das so reich an natürlicher Pracht und Charakter ist wie Fidschi, ist es besonders wichtig. Steigen Sie mit einem freundlichen Lächeln und einem "Bula"-Gruß, der so warm ist wie die Sonne über Ihnen, aus dem Flugzeug - ich kann Ihnen garantieren, dass Sie freundlich empfangen werden.
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