Mit dem höchsten Gebirge der Welt - dem Himalaya - sowie unberührten Seen und mächtigen Flüssen ist Nepal mit einer Fülle von Naturschönheiten gesegnet. Das Land ist auch ein einzigartiger kultureller Schmelztiegel, in dem hinduistische und buddhistische Traditionen verschmelzen und zahlreiche ethnische Gruppen nebeneinander leben. Es überrascht nicht, dass Nepal bei vielen Rucksacktouristen, Reisenden und Abenteurern ganz oben auf der Liste der beliebtesten Reiseziele steht.
Daher bildet der Tourismus das Rückgrat der nepalesischen Wirtschaft. Im Jahr 2018 kamen mehr als eine Million Besucher ins Land, darunter über 90.000 Touristen aus den USA und über 60.000 aus dem Vereinigten Königreich. Viele machten Trekking-Urlaub und zahlten viel Geld für geführte Touren auf klassischen Wanderwegen wie dem Annapurna Circuit oder um das berühmte Everest Base Camp zu erreichen.
Das Leben als Gepäckträger
Die lukrative Trekkingindustrie ist auf dem Rücken der einheimischen Träger aufgebaut, die die Trekkingtouren und Expeditionen unterstützen, indem sie für nur $15 pro Tag lähmende Lasten von bis zu 100 kg schleppen. Die Träger zahlen selbst für ihre Verpflegung und Unterkunft auf der Route. Um zu überleben, sind sie völlig auf die Trinkgelder der Touristen am Ende der Touren angewiesen. Ein großzügiger Kunde kann ihnen bis zu $200 geben. Manche geben ihnen gar nichts.
Ihr Leben wird nur selten in der Öffentlichkeit bekannt gemacht. Im Gegensatz zu den ebenso hart arbeitenden Sherpas, den Hochgebirgsträgern, die die Gipfelexpeditionen unterstützen, erhalten die Träger der unteren Ebenen kaum Anerkennung. Viele Träger stammen aus anderen nepalesischen Ethnien wie den Tamang.
Im März 2019 lebte der amerikanische College-Absolvent Nate Menninger mit Tamang-Trägern zusammen und wurde so zu einem der ersten nicht einheimischen Träger, der eine Expedition unterstützte. Er brachte sich selbst ihre Sprache, Nepali, bei und bat sie, ihn so zu behandeln, als wäre er einer der ihren.
Der Gepäckträgerfilm
Er hoffte, auf die Arbeitsbedingungen und die schlechte Bezahlung der Träger aufmerksam machen zu können. Der daraus entstandene Film schildert seine Erfahrungen als Träger auf einer 11-tägigen Wanderung von Lukla, etwa 9.400 Fuß über dem Meeresspiegel, zum Everest Base Camp (Höhe 17.600 Fuß) und zurück.
Während der Wanderung verlor Menninger 20 Pfund. Mit einem Kopfgurt, einem so genannten Namlo, machte er sich mit etwa 25 kg Gewicht auf den Weg und fügte jeden Tag ein oder zwei weitere Gewichte hinzu. Am 11. und letzten Tag der Wanderung trug Menninger auf einem Teil der Strecke 100 kg - eine beeindruckende Leistung, aber keine besonders ungewöhnliche Belastung für die Träger.
"Es gibt überall auf der Welt harte Arbeit", sagt Menninger. "Dies ist nur einer davon. Es ist eine Arbeit, die sehr wichtig für die Umwelt ist. Es ist nur [bedauerlich], wie sie bezahlt werden. Ich will damit nicht sagen, dass ihre Arbeit schlecht ist. Viele der Leute sind sogar stolz darauf. Sie werden fragen: 'Wie viel tragen Sie denn? Das ist eine große Sache. Genau wie auf einem Sportplatz: 'Wie viel hebst du? Wie schnell läufst du?' Darauf kann man sehr stolz sein, aber ich finde, man sollte dafür auch fair entlohnt werden. Und das hier ist nicht fair."
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