Mit der höchsten Bergkette der Welt - dem Himalaya - sowie unberührten Seen und mächtigen Flüssen ist Nepal mit einer Fülle an natürlicher Schönheit gesegnet. Das Land ist auch ein einzigartiger kultureller Schmelztiegel, in dem hinduistische und buddhistische Traditionen verschmelzen und zahlreiche ethnische Gruppen nebeneinander leben. Es überrascht nicht, dass Nepal für viele Rucksacktouristen, Reisende und Abenteurer ganz oben auf der Liste der Reiseziele steht.
Somit bildet der Tourismus das Rückgrat der nepalesischen Wirtschaft. Im Jahr 2018 kamen mehr als eine Million Besucher ins Land, darunter über 90.000 Touristen aus den USA und über 60.000 aus Großbritannien. Viele machten Trekking-Urlaub und zahlten viel Geld für geführte Touren auf klassischen Pfaden wie dem Annapurna Circuit oder um das ikonische Everest Base Camp zu erreichen.
Life as a porter
Diese lukrative Trekking-Industrie ist auf dem Rücken der einheimischen Träger aufgebaut, die die Trekkingtouren und Expeditionen unterstützen, indem sie für nur 15 Dollar pro Tag bis zu 100 kg schwere Lasten schleppen. Die Träger zahlen selbst für ihr Essen und ihre Unterkunft, während sie auf der Route unterwegs sind. Um zu überleben, sind sie völlig auf das Trinkgeld der Touristen am Ende der Touren angewiesen. Ein großzügiger Kunde gibt ihnen vielleicht bis zu 200 Dollar. Manche geben ihnen auch gar nichts.
Ihr Leben wird nur selten öffentlich gemacht. Im Gegensatz zu den ebenso hart arbeitenden Sherpas, den Hochgebirgsträgern, die die Gipfelexpeditionen unterstützen, erhalten die Träger der unteren Ebenen wenig Anerkennung. Viele Träger stammen aus anderen nepalesischen Ethnien wie den Tamang.
Im März 2019 lebte der amerikanische College-Absolvent Nate Menninger mit Tamang-Trägern zusammen und wurde so zu einem der ersten nicht-einheimischen Träger, der eine Expedition unterstützte. Er brachte sich ihre Sprache, Nepali, bei und bat sie, ihn wie einen der ihren zu behandeln.
Der Porter-Film
Er hoffte, das Bewusstsein für ihre Arbeitsbedingungen und schlechte Bezahlung zu schärfen. Der daraus entstandene Film schildert seine Erfahrungen als Träger auf einem 11-tägigen Trek von Lukla, etwa 9.400 Fuß über dem Meeresspiegel, zum Everest Base Camp (Höhe 17.600 Fuß) und zurück.
Menninger verlor während des Trekkings 20 Pfund. Mit einem Kopfgurt, einem sogenannten Namlo, machte er sich auf den Weg und trug etwa 25 kg, wobei er jeden Tag oder zwei Tage mehr Gewicht hinzufügte. Am 11. und letzten Tag des Treks trug Menninger 100 kg für einen Abschnitt der Route - eine beeindruckende Leistung, aber keine besonders ungewöhnliche Last für die Träger.
"Es gibt überall auf der Welt harte Jobs", sagt Menninger. "Dies ist nur einer davon. Es ist ein Job, der sehr notwendig für die Umwelt ist. Es ist nur [unglücklich über] die Art und Weise, wie sie bezahlt werden. Ich will damit nicht sagen, dass ihre Arbeit schlecht ist. In der Tat sind viele der Leute stolz darauf. Sie werden sagen: 'Wie viel tragen Sie?' Das ist eine große Sache. Genau wie auf einem Sportplatz: 'Wie viel hebst du? Wie schnell läufst du?' Darauf kann man sehr stolz sein, aber man sollte einfach fair entlohnt werden, finde ich. Und das ist nicht fair."
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