Heute erinnert man sich zu Recht an Albert Bierstadt als den vielleicht bedeutendsten Maler der weiten Landschaften des amerikanischen Westens. Er war ein begnadeter Künstler, ein fesselnder Wanderer und ein bahnbrechender Globetrotter. Seine Abenteuer führten ihn durch weitläufige Landschaften, majestätische Gebirgszüge, zerklüftete Küsten und stürmische Meere. Diese Reisen machten ihn schließlich zu einem der bekanntesten Künstler Amerikas. Albert Bierstadt hielt bisher unerforschte Gebiete in wunderschönen und inspirierenden Ölgemälden fest, und das alles lange vor dem Aufkommen von Hightech-Kletterausrüstung, Mobiltelefonen und GPS. Stattdessen verließ er sich auf seine eigene Intuition und seinen angeborenen Orientierungssinn.
Sein Werk verzaubert weiterhin Entdecker, Bergsteiger, Wanderer, Camper und alle, die bezaubernde Landschaften und wilde, offene Räume lieben. Abenteurer werden viele der in seinen Gemälden dargestellten Orte wiedererkennen, darunter die Rocky Mountains, die Redwood Forests, die Great Plains, die Niagarafälle, Alaska, Kalifornien und die Sierra Nevada Mountains. Später reiste Bierstadt auch durch die Schweiz, Bayern, Italien und Belgien.
Bierstadts Hauptziel als Künstler war es, das Interesse an Bergen, Küstengewässern, Küstenlinien, weiten Ebenen und der einheimischen Tierwelt sowohl in Amerika als auch in Europa zu wecken. Er brachte die majestätischen Landschaften Amerikas den Menschen nahe, die sonst nie die Gelegenheit gehabt hätten, diese Ausblicke zu erleben. Seine Ölgemälde, die er zwischen 1856 und 1900 schuf, waren so begehrt, dass er als Maler ein gutes Auskommen hatte.
Der in Deutschland geborene Bierstadt, der im Alter von einem Jahr in die Vereinigten Staaten kam, verfeinerte seine Zeichenkünste bereits als Teenager, worauf die Renaissancekünstler nördlich und südlich der italienischen Alpen bestanden. Im Alter von 23 Jahren kehrte er 1853 nach Deutschland zurück, um sich in den schönen Künsten ausbilden zu lassen. Obwohl die Ausbildung an der Kunstakademie in Düsseldorf informell war, ist seine Kenntnis und Anwendung der Methoden der Renaissance offensichtlich.
Als Bierstadt 1857 in die Staaten zurückkehrte, richtete er seinen Blick nach Westen. Die Zeichnungen und Skizzen, die er auf seinen Reisen anfertigte, sollten zu den großen und prächtigen Gemälden werden, die wir heute kennen und lieben. Bierstadts Werk war eine Hommage an das "offensichtliche Schicksal" - die weit verbreitete Überzeugung, dass die Vereinigten Staaten dazu bestimmt waren, von Küste zu Küste zu expandieren und sich niederzulassen. Obwohl dies auf Kosten der amerikanischen Ureinwohner geschah, begeisterten seine Gemälde, die sie in situ zeigen, sein Publikum.
Die Ausbildungstechniken unterschieden sich nur wenig von Akademie zu Akademie. Das Zeichnen war in den Kunstakademien als grundlegende Ausbildungspraxis fest etabliert, ebenso wie das Kopieren früher Meisterwerke als praktische Übung für den Umgang mit Licht und Schatten, Nebeneinanderstellung, Perspektive und Gesamtproportionen des Inhalts (die "Dreierregel"). In seinem Werk wird deutlich, dass Bierstadt diese technischen Methoden beherrschte und in der Lage war, seine Landschaften zu einem fließenden, verführerischen Ganzen zu machen.
The Shore of the Turquoise Sea (Das Ufer destürkisfarbenen Meeres ) beinhaltet die Techniken des Kontrasts, der Gegenüberstellung, der Perspektive und der "Dreierregel". Die Leinwand ist in drei Abschnitte unterteilt: 1) Vordergrund, 2) Detail und perspektivische Linien im Mittelteil und 3) Himmel und Horizont. Bierstadt verwendet dieses Format, die Gegenüberstellung und den Kontrast mit der Perspektive immer wieder; es vermittelt die Dramatik und das Gefühl der Weite - von Meeren, Ebenen und Bergen.
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Bilder: 1-4: Gemeingut; 5, 6: Wikipedia; 7-10: Gemeingut
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