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Albert Bierstadt: Meister der Landschaften

Ein unerschrockener Entdecker, ein künstlerischer Beobachter und aktiver Teilnehmer der Westerweiterung - der Migration von Abenteurern und Siedlern von der US-amerikanischen Ostküste in den amerikanischen Westen.

23. Juni 2016 | Worte von J.J. Jones


Albert Bierstadts Abenteuer führten ihn durch weitläufige Landschaften, majestätische Gebirgszüge, raue Küste und stürmische Meere. Als Reisender und Globetrotter wurde er zu einem der bekanntesten Künstler Amerikas. Albert Bierstadt hat seine Reisen durch unbekannte Gebiete in wundervollen Ölgemälden festgehalten - und das alles schon lange vor der Erfindung von High-Tech-Kletterausrüstung, Mobiltelefonen und GPS. Man musste damals sicherlich seine eigene Intuition und seinen eigenen Orientierungssinn nutzen, um sich zurechtzufinden.

Albert Bierstadt, Mount Corcoran
Mount Corcoran, in der Sierra Nevada, Kalifornien.
Heute ist seine Arbeit für den Entdecker, Bergsteiger, Trekker, Camper und jeden, der bezaubernde Landschaften und wilde, offene Räume liebt, von Bedeutung. Abenteurer werden viele der auf seinen Gemälden dargestellten Orte wiedererkennen, darunter die Rocky Mountains, die Redwood Forests, die Great Plains, die Niagarafälle, Alaska, Kalifornien und die Berge der Sierra Nevada. Später bereiste Bierstadt die Schweiz, Bayern, Italien und Belgien.
The Oregon Trail, Albert Bierstadt
Der Oregon-Trail

Bierstadts betrachtete es als seine Hauptaufgabe als Künstler, das Interesse an Bergen, Küstengewässern, Uferlinien, weiten Ebenen und der einheimischen Tierwelt Amerikas und Europas zu wecken. Er brachte Amerikas majestätisches Land zu Menschen, die sonst nie die Gelegenheit hätten, die Aussichten zu erleben, die er genoss. Seine Ölkreationen zwischen 1856 und 1900 wurden so begehrt, dass er als Maler ein sehr gutes Leben führen konnte.

Saint Antony’s Falls
Saint Antony's Falls, gemalt von Bierstadt
Saint Antony’s Falls
Saint Antony's Falls heute.

Bierstadt wurde in Deutschland geboren, aber im Alter von einem Jahr in die Vereinigten Staaten gebracht; er verfeinerte seine zeichnerischen Fähigkeiten in jungen Jahren, wie es bei den Renaissance-Künstlern nördlich und südlich der italienischen Alpen üblich war. Im Jahr 1853 kehrte er im Alter von 23 Jahren nach Deutschland zurück, um sich in den bildenden Künsten ausbilden zu lassen. Obwohl die Ausbildung an der Kunstakademie in Düsseldorf eher informell war, ist sein Wissen und seine Anwendung der Verfahren der Renaissancen deutlich sichtbar.

Map of Albert Bierstadt's journey across the American West
Karte der Reise Albert Bierstadts durch den amerikanischen Westen 1859 und 1863. Die Route von 859 wird durch eine gestrichelte Linie dargestellt, während die Route von 1863 als gepunktete Linie dargestellt wird. (Wikipedia)

Nach seiner Rückkehr in die Staaten 1857 ging Bierstadt's Blick nach Westen. Die Zeichnungen und Skizzen, die er auf seinen Reisen anfertigte, wurden die großen und prächtigen Gemälde, die wir heute kennen und lieben. Bierstadts Werk huldigte sicherlich dem "manifesten Schicksal" - dem weit verbreiteten Glauben, dass die Vereinigten Staaten für die Expansion und Besiedlung von Küste zu Küste bestimmt seien. Obwohl dies auf Kosten der Indianer ging, begeisterten seine Gemälde, die diese vor Ort darstellen, das Publikum.

Indians Spear Fishing, Albert Bierstadt
Indianer beim Speerfischen

Die Trainingstechniken variierten von Akademie zu Akademie sehr wenig. Das Zeichnen war als Grundausbildungspraxis an Kunsthochschulen ebenso etabliert wie das Kopieren früher Meisterwerke als praktische Übungen zum Umgang mit Licht und Schatten, Nebeneinander, Perspektiven und Gesamtproportionen des Inhalts (Dreisatz). Bierstad's Arbeit macht deutlich, dass er ein Experte für diese technischen Methoden und in der Lage war, seine Landschaften zu einem fließenden, verführerischen Ganzen zu verschmelzen.

The Shore of the Turquoise Sea, Albert Bierstadt
Das Ufer des türkisblauen Meeres

Das Ufer des türkisblauen Meeres zeigt Kontrast, Gegenüberstellung, Perspektive und die Techniken des Dreisatzes. Die Leinwand ist in drei Abschnitte unterteilt: 1) Vordergrund, 2) Detail- und perspektivische Linien im Mittelteil und 3) Himmel und Horizont. Bierstadt verwendet Dreisatz, Gegenüberstellung und Perspektive immer wieder und vermittelt so das Drama und die Emotion der Weite - von Meer, Ebene und Bergen.

Lake Lucerne, Albert Bierstadt
Vierwaldstättersee
Guerrilla Warfare. Picket Duty in Virginia 1862, Albert Bierstadt
Guerrilla-Kriegsführung. Feldposten in Virginia 1862
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J.J. Jones ist ein Kunsthistoriker, der gerne das Ungewöhnliche findet und darüber schreibt.

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Bilder: 1-4: Public domain; 5, 6: Wikipedia; 7-10: Public domain


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