Jeder, der schon einmal ein Rugby-Trikot besessen hat, wird wissen, dass ein Rugby-Trikot nicht wirklich für Rugby gedacht ist - und das gilt besonders für die Old-School-Trikots von Black & Blue 1871. Sicher, Sie werden es am Wochenende anziehen, um Ihre Mannschaft in der Kneipe zu sehen, aber das ist bei weitem nicht der einzige Verwendungszweck - Sie werden es auch bei der Gartenarbeit, beim Gassi gehen mit dem Hund, am Strand oder bei jeder anderen Gelegenheit tragen, bei der Sie ein bequemes, warmes, langärmeliges Oberteil brauchen. Denn genau das ist es - die Erwähnung des Rugbysports ist einerseits ein wesentlicher Bestandteil seiner Herkunft und andererseits eine Nebensache bei seiner Verwendung.
Rugby ist zwar der Ursprung dieser Trikots und beeinflusst ihren Stil nach wie vor - aber nicht so, wie wir Rugbytrikots heute kennen. Moderne Trikots sind so leistungsorientiert wie möglich: eng anliegend, feuchtigkeitsableitend und vollgepackt mit Sensoren, die die Körperdaten der Spieler während eines Spiels analysieren. So interessant das auch sein mag, es ist nicht die Art von Trikot, die man tragen möchte, wenn man in die Kneipe geht, es sei denn, man hat die Größe und Form eines Profispielers. Stattdessen ist Black & Blue 1871 von den Rugby-Trikots der Vergangenheit inspiriert - den Trikots, die vorherrschten, als das Spiel noch eine mutige, amateurhafte Angelegenheit war; als Trikots gebaut wurden, um länger als 80 Minuten zu halten; als Trikots stilvoll waren und nicht mit Sponsorenwerbung überzogen.
Um sich inspirieren zu lassen, drehte Black & Blue 1871 die Uhr zurück ins Jahr 1871, als der Rugbysport zum ersten Mal von 21 Gründungsvereinen kodifiziert wurde (es wären 22 gewesen, aber London Wasps tauchte am falschen Tag am falschen Ort auf). Viele dieser Vereine gibt es heute nicht mehr, aber die Farben, die ihre Mannschaften trugen, und die Werte, nach denen sie spielten - körperlicher Wettkampf auf dem Spielfeld, Respekt und Höflichkeit außerhalb des Spielfelds - existieren bis heute. Black & Blue 1871 hat Kleidung entworfen, die dem Stil dieser ursprünglichen Trikots so nahe wie möglich kommt.
Hemden auf der Grundlage von Erinnerungen und alten Fotos zu entwerfen ist eine Sache - sie so zu fertigen, dass sie aussehen, sich anfühlen und funktionieren wie die Hemden von damals, ist eine ganz andere. Der Gründer von Black & Blue 1871, Matt Forward, entdeckte diese Komplikation, als er Muster aus China anforderte. Obwohl er sich alle Mühe gegeben hatte, den Vintage-Stil zu betonen, den die Hemden verkörpern sollten, entsprachen die zurückgeschickten Produkte einfach nicht dem hausbackenen, vorgetragenen Gefühl der Hemden aus seiner Jugend, die sein Vater und seine Mannschaftskameraden getragen und geliebt hatten. Die Baumwolle fühlte sich zu synthetisch an, die Stickereien zu gestutzt und künstlich - in Wahrheit fühlten sie sich zu modern an.
Glücklicherweise sind Rugby-Shirts nicht Matts einzige Liebe - er ist auch einer der kreativen Köpfe hinter Horizon, der Sockenmarke, die einige der besten Fußabtreter produziert, die wir je gesehen haben. Durch seine dortigen Kontakte lernte Matt einen Hersteller in Portugal kennen, dessen Gründer nach den Werten lebten und arbeiteten, die er in die Produkte von Black & Blue 1871 einbringen wollte: Qualität, Loyalität und Freundschaft. Sie nahmen das Konzept dieser Vintage-Rugby-Shirts voll und ganz an und begannen bald mit der Produktion von Kleidung, die genau den Vorstellungen von Matt entsprach.
Obwohl die Trikots frisch aus der Verpackung kommen, fühlen sie sich getragen an und sehen auch so aus. Sie vermitteln den Eindruck, ein Lieblingsoberteil anzuziehen, in dessen Stoff jahrelange Erinnerungen eingewoben sind; die Farben sind absichtlich dezent verblasst, um denselben Eindruck zu vermitteln. Obwohl die Nähte maschinell ausgeführt werden, erwecken sie den Eindruck, als seien sie von Hand gestickt worden (Matt hat tatsächlich nach alten Nähmaschinen gesucht, um diesen Effekt zu erzielen). Die Passform ist locker und bequem, die schwere Slub-Baumwolle fühlt sich weich an und ist sehr strapazierfähig.
Alles in allem handelt es sich um Hemden, die von den vergangenen Tagen des Amateur-Rugbys inspiriert sind und sich für das moderne Leben eignen. Wenn Sie ein Fan ovaler Bälle sind, ehren diese Hemden das Erbe des Rugbysports und bieten ein klassisches, bequemes Trikot, in dem Sie Ihr Team unterstützen können; wenn Sie Ihre Rucks nicht von Ihren Mauls unterscheiden können, sind dies fachmännisch hergestellte Langarmhemden mit einem attraktiven, lässigen Stil, der den Anforderungen des täglichen Lebens standhält. Denn bei Black & Blue 1871 geht es nicht nur um Rugby. Der Name zeugt von dem Charakter, für den diese Hemden geeignet sind: für alle, die mit anpacken, sei es beim Pflanzen im Garten, beim Klettern im Wald oder beim Spalten von Holzscheiten für ein Lagerfeuer. Wenn Sie es lieben, die Ärmel hochzukrempeln und aktiv zu werden, dann sind diese Hemden für Ihren Lebensstil gemacht.
Black & Blue 1871 bleibt aber nicht dabei stehen. Sie haben bereits eine Reihe von T-Shirts, Socken, Hausschuhen und anderen Accessoires hergestellt, darunter auch Espressotassen mit den gleichen Aufdrucken wie die Hemden. Neben den Farben der Gründungsmitglieder werden auch Uniformhemden, Sonderanfertigungen für Universitäten, Vereine und Regimenter sowie eine Reihe von internationalen Hemden für die Fußballweltmeisterschaft in Tokio in diesem Jahr hergestellt. Wir können es kaum erwarten, zu sehen, wohin sie dieses aufregende Franchise als nächstes führen.
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