Im Vereinigten Königreich gibt es 15 ausgewiesene Nationalparks, darunter zehn in England, drei in Wales und zwei in Schottland. Alle sind lebendige, funktionierende Landschaften, die kostenlos zu besuchen sind. Als solche ziehen sie zusammen mehr als 100 Millionen Besucher pro Jahr an - eine Zahl, die jährlich steigt, was die zunehmende Wertschätzung für die Natur und die Flucht aus der Stadt in einer Welt nach der Schließung widerspiegelt.
Als eines der geologisch vielfältigsten Länder der Welt ist es vielleicht keine Überraschung, dass auch die britischen Nationalparks unendlich vielfältig sind. Zu den Landschaften in unseren Nationalparks gehören Hochmoore und Berge, ausgedehnte Wälder und Forste, Küstenstrände, Klippen und Feuchtgebiete, hügelige Heide und Kreidegrasland sowie unzählige Seen, Flüsse und Bäche.
Viele Ausflugsziele in den Nationalparks sind weltberühmt geworden, darunter Kulturerbestätten wie der Hadrianswall und Naturschönheiten vom Loch Lomond bis zur Jurassic Coast. Andere Touristen zieht es in die zerklüfteten Berge und verfallenen Burgen von Eryri (Snowdonia) oder die schimmernden Teiche und herrlichen Fjälls des Lake District. All dies sind unbestreitbar großartige Orte, die es zu besuchen und zu erkunden gilt.
Aber was ist, wenn Sie abseits der ausgetretenen Pfade reisen möchten? Wenn Sie zu den Menschen gehören, die die herrliche Einsamkeit den Menschenmassen vorziehen, lohnt es sich, einige der weniger besuchten Nationalparks aufzusuchen. Hier können Sie die atemberaubenden Landschaften in der Abgeschiedenheit genießen und Ihre eigenen Abenteuer in Ihrem eigenen Tempo und ohne die Gesellschaft von Menschenmassen erleben.
Und weil wir bei WildBounds Underdogs mögen, hier unsere sorgfältig zusammengestellte Übersicht über die weniger bekannten Nationalparks in Großbritannien. Sie sind wohl unterbewertet und unterschätzt, aber sie verdienen Ihren Besuch. Sie würden auch diesen anderen Orten einen Gefallen tun. Denn wenn Sie die "Honeypots" meiden, können Sie Probleme wie Überfüllung, Erosion, Überlastung der Parkdienste und potenzielle Auswirkungen auf die Tierwelt und die natürlichen Lebensräume mindern. Aber was noch wichtiger ist: Warum sollten Sie sich den Massen anschließen, die bereits nach Cumbria oder Nordwales strömen, wenn Sie einige der majestätischsten Landschaften Großbritanniens erkunden können, ohne dass eine andere Person in Sicht ist?
Statistisch gesehen ist dies einer der am wenigsten besuchten Nationalparks in Großbritannien. Das muss man in Relation setzen, denn er hat immer noch etwa 1,7 Millionen Besuchertage pro Jahr. Aber mit der geringsten ständigen Bevölkerung und der geringsten Bevölkerungsdichte aller Nationalparks in England fühlt sich Northumberland oft vergleichsweise leer an - vor allem im Vergleich zu anderen Nationalparks, die in der Nähe großer Städte liegen, wie z. B. die South Downs, oder klassischen Ausflugszielen wie dem Lake District.
Als nördlichster Nationalpark Englands beherbergt der Park auch den Hadrianswall, einen kolossalen Triumph römischer Ingenieurskunst, der ursprünglich zur Verteidigung der Randgebiete des Römischen Reiches gegen die marodierenden Pikten errichtet wurde. Heute gehört er zum Weltkulturerbe, was ihn zwangsläufig auch zu einem Touristenmagneten macht. Wenn Sie jedoch den Horden entkommen möchten, bietet Northumberland einige herrlich raue und abgelegene Gegenden, die Sie besuchen können, darunter die riesigen Weiten des Kielder Forest und die Cheviot Hills.
Exmoor ist mit einer Gesamtfläche von nur 268 Quadratmeilen einer der kleineren Nationalparks in Großbritannien. Tatsächlich sind nur der New Forest und die Broads kleiner. Mit durchschnittlich 1,4 Millionen Besuchern pro Jahr hat er jedoch weit weniger Besucher als diese beiden Parks. Das macht ihn zu einem großartigen Ort, um den Menschenmassen zu entkommen. An der Grenze zwischen Somerset und Devon gelegen, bietet er eine dramatische Küstenlandschaft, sanfte Hügel und üppige Wälder. Hier finden Sie Waldböden, die im Frühling mit Glockenblumen bedeckt sind, Ponys, die im Heidekraut herumtollen, und Englands höchste Meeresklippen, die dramatisch ins Meer abfallen.
Das nur dünn besiedelte Exmoor beherbergt außerdem einige der dunkelsten Himmel des Landes und ist als International Dark Sky Reserve ausgewiesen. In klaren Nächten ist der Sternenhimmel einfach atemberaubend, und viele astronomische Wunder lassen sich allein mit bloßem Auge erkennen, darunter auch unsere eigene Galaxie, die Milchstraße.
Die Landschaften von Exmoor inspirierten auch mehrere berühmte Künstler, Schriftsteller und Dichter (Percy Bysshe Shelley und Samuel Taylor Coleridge waren regelmäßige Besucher). Es bietet auch heute noch Einsamkeit und Inspiration für alle, die dem Stress des modernen Lebens entfliehen wollen.
Die Cairngorms liegen in den östlichen Highlands von Schottland und sind mit einer Fläche von 1.748 Quadratmeilen der mit Abstand größte Nationalpark des Vereinigten Königreichs. Doch trotz seiner enormen Größe zählt der Park nur 1,5 Millionen Besucher pro Jahr. Wenn Sie also die Abgeschiedenheit suchen, sind Sie hier genau richtig. Der Park beherbergt einige der spektakulärsten Hochebenen Großbritanniens und mehrere Munros (schottische Gipfel über 3.000 Fuß). Insgesamt gibt es 55 Munros, darunter den zweithöchsten Berg Großbritanniens, den Ben Macdui.
Im Winter ist die Region ein idealer Ort zum Bergsteigen und Klettern, mit herausfordernden Kletterpartien und Aufstiegen unter schwierigen und gelegentlich furchterregenden Bedingungen. Zu den Höhepunkten in der Tierwelt gehören Schneehühner und Schneeammern in ihrem weißen Winterkleid sowie Berghasen und die einzige frei lebende Rentierherde Großbritanniens. Hier finden Sie auch die besten Wintersportgebiete Schottlands. Der Berg Cairn Gorm in der Nähe von Aviemore bietet hervorragende Möglichkeiten zum Skifahren und Snowboarden, wenn die Bedingungen stimmen. Zu den weiteren unvergesslichen Winterabenteuern gehören Snowholing-Expeditionen, bei denen man die Nacht in der Schneedecke der weitläufigen Cairngorms-Hochebene verbringen kann.
Mit 117 Quadratkilometern an Feuchtgebieten und Flüssen, eingebettet in die liebliche Landschaft von Norfolk und Suffolk, sind die Broads der kleinste Nationalpark Großbritanniens. Aber er ist ein perfektes Ziel für Paddler, egal ob Sie ein Kanu, ein Kajak oder ein Stand-up-Paddleboard wählen. Er ist auch ein Paradies für Wildschwimmer. Entlang der Wasserwege finden Sie charmante Windmühlen und Landgasthöfe, und an den Ufern tummeln sich zahlreiche Vögel und Schmetterlinge.
Zugegeben, die Broads ziehen jedes Jahr mehr als 7 Millionen Besucher an, weit mehr als einige der anderen Nationalparks in dieser Liste. Und wie jeder Nationalpark hat auch dieser seine Hotspots. Dazu gehören Wroxham und Potter Higham, die oft von Motorbooten und anderen Freizeitbooten überlaufen sind. Aber mit einem kleineren, von Menschenhand angetriebenen Boot lassen sich die kleineren Seen, Teiche und Flüsse, die mit größeren Booten nicht befahrbar sind, leicht erkunden. So kann man den belebteren Abschnitten leicht entkommen und das entspannte Leben auf dem Wasser genießen, in Schilfgürtel spähen und die verwinkelten Flussufer nach Wildtieren wie Fischottern und Eisvögeln absuchen.
Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei den North York Moors um eine der größten Heideflächen im Vereinigten Königreich. Aber die östliche Grenze des Parks stößt direkt an die Nordsee, was bedeutet, dass er auch 26 Meilen Küstenlinie umfasst. Zugegeben, der Park wird jedes Jahr von bis zu 9 Millionen Menschen besucht. Aber ein großer Teil von ihnen hält sich in der Regel an der Küste auf und besucht Touristenorte wie Whitby, Staithes, Saltburn und Robin Hood's Bay. Im Gegensatz dazu sind die Moore oft scheinbar menschenleer, mit Ausnahme von Moorhühnern und Schafen. Da der Park über mehr als 1.400 Meilen an öffentlichen Wanderwegen verfügt, lässt er sich leicht zu Fuß erkunden. Eifrige Vogelbeobachter können Großer Brachvogel, Goldregenpfeifer und Kiebitz sowie verschiedene Greifvogelarten beobachten.
Geschichtsinteressierte werden die North York Moors auch wegen ihres reichen Erbes lieben - innerhalb der Grenzen des Parks gibt es mehr als 700 denkmalgeschützte Monumente, darunter neolithische Grabhügel und alte Steinkreuze. Es ist wirklich ein Ort, an dem Sie sich mit der Vergangenheit verbunden fühlen können, während Sie in herrlicher Abgeschiedenheit durch die Moore wandern.
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