Wäre nicht der Gesang der Vögel um uns herum gewesen, hätte ich wahrscheinlich sowieso nur noch ein paar Minuten geschlafen; der Wald wachte auf, was bedeutete, dass wir es auch taten. Das Sonnenlicht schimmerte durch das Blätterdach, als ich auf die Uhr sah und mich sanft in der Hängematte wiegte: 05:00. Das war früher, als ich normalerweise an einem Sonntagmorgen aufwachen würde, aber ich fühlte mich ausgeruht, als ich mich auf unserem improvisierten Campingplatz umsah. Was den Morgen betrifft, so hatte dieser verdammt gut begonnen.
Wir zelteten in den Fineshade Woods, nur etwa 10 Meilen südlich von Stamford in Lincolnshire. Am Vortag hatten wir uns von den gepflasterten Straßen der Stadt aus auf die Suche nach einem wilden Nachtlager gemacht und waren froh, in der Mittagssonne dorthin zu gelangen. Unser Weg führte uns durch Felder, über Flüsse und durch die Gärten von Dorfkneipen, wobei wir Straßen nach Möglichkeit mieden und uns in einem gemächlichen Tempo bewegten. Wir mussten nirgendwo dringend hin.
Dies war nicht unser erstes wildes Zeltlager, aber zumindest für mich war es das erste echte Mikroabenteuer: Wir wagten uns in die Nähe unseres Zuhauses und übernachteten in der freien Natur. Die Idee stammt von Alastair Humphreys und wird oft in der Zeit zwischen 5 und 9 Uhr nach der Arbeit gemacht, aber am Wochenende geht es genauso gut, vor allem, wenn man zwei Brüder vom anderen Ende des Landes zusammengetrommelt hat, die sich einem anschließen. Die Idee ist denkbar einfach: Man muss nicht in extreme, wilde Gegenden ziehen, um Abenteuer zu erleben. Alles, was ihr braucht, ist ein Stückchen Land, einen freien Abend und den Willen, in die Natur zu gehen.
Ich hatte unsere Route nach Süden geplant, indem wir dem örtlichen Jurassic Way folgten, uns zum Fluss Welland begaben und ihm dann grob in Richtung Fineshade Woods folgten; wir würden tatsächlich durch diesen hindurchgehen und nach Süden zu Kings Cliffe weitergehen, bevor wir unsere Schritte zum Camp zurückverfolgten. Eine kleine Recherche im Vorfeld hatte eine örtliche Brauerei ausfindig gemacht, die Craft Ale ausschenkt - es erschien uns unhöflich, sie nicht zu besuchen, wenn wir schon so nah dran waren. Das war echtes mittelenglisches Terrain: hügelige Felder, Steinhäuser und Oldtimer, die auf dem Weg zu einer Ausstellung vorbeifuhren.
Die entspannte Atmosphäre unserer Wanderung war ein Beweis dafür, wie einfach Mikroabenteuer sein können. Wir hatten nur eine Hängematte, einen Schlafsack, einen Kocher von Bushcraft Essentials und etwas zu essen mitgebracht, und das alles passte problemlos in einen 40-Liter-Bergen, der leicht zu tragen war. Nachdem wir heldenhaft ein paar Pints Ale getrunken hatten, gingen wir zurück in den Wald und suchten uns einen geeigneten Schlafplatz.
Wildes Zelten ist oft der Teil von Mikroabenteuern, vor dem die Leute Angst haben, weil sie fürchten, entdeckt oder "erwischt" zu werden. Der springende Punkt ist, dass wildes Campen in England und Wales illegal ist. Man braucht die Erlaubnis des Landbesitzers, um auf seinem Land zu übernachten, und jedes Stückchen Land gehört jemandem, selbst ein Stückchen Wald in East Rutland. Aber es lohnt sich trotzdem. Zum einen ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Grundbesitzer nach Einbruch der Dunkelheit über Ihren Zeltplatz läuft, unglaublich gering, und zum anderen sind die meisten Leute damit einverstanden, dass Sie auf ihrem Land zelten, vorausgesetzt, Sie beschädigen es nicht und räumen hinterher auf. Das ist etwas, das Humphreys predigt: Hinterlasse keine Spuren. Wenn man das Land, auf dem man sich befindet, respektiert, die Umwelt nicht schädigt und die Asche vergräbt, schadet man dem Land nicht. Die Hälfte des Spaßes beim Wildcampen besteht darin, sich einen Platz fernab von Wegen und neugierigen Blicken auszusuchen und ihn zu verlassen, bevor die Welt erwacht.
In diesem Sinne entschieden wir uns dafür, einen kleinen, gewundenen Pfad von der Hauptverkehrsstraße durch den Wald zu nehmen, dann den Weg ganz zu verlassen und uns in die Bäume zu begeben. Es dauerte nicht lange, bis wir ein geeignetes Plätzchen für Hängematten gefunden hatten, und schon bald saßen wir auf einer Bushbox und kochten Essen, während wir einen Flachmann mit Whisky herumreichten. Nach einem Tag im Freien, einem Spaziergang in der Sonne und einer bequemen Hängematte, die auf uns wartete, legten wir uns bei Einbruch der Dunkelheit ins Bett, bereit, das Lager am nächsten Morgen abzubrechen und zurück nach Stamford zu wandern.
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