Es mag nicht überraschen, dass eine Studie nach der anderen herausgefunden hat, dass ein Aufenthalt in der Natur uns nicht nur fit hält, sondern auch helfen kann, körperliche und psychische Krankheiten zu lindern. Von Diabetes und Herzkrankheiten bis hin zu Depressionen und Angstzuständen - ein wenig Naturtherapie kann alles sein, was wir brauchen, um den Trübsinn zu vertreiben.
Die Selfmade-Frau und Outdoor-Abenteurerin Alice Keegan kennt einige der Hindernisse, die Frauen davon abhalten, die freie Natur zu erleben, besser als die meisten anderen. Als Geschäftsführerin des Adventure Girls' Club verließ Alice das Rattenrennen, um ihr eigenes Unternehmen zu gründen, das es Frauen ermöglicht, Selbstvertrauen zu gewinnen und die Fähigkeiten zu erlernen, die sie brauchen, um die Natur zu erleben. Die Mitglieder des Clubs, die immer in ihrem eigenen Tempo arbeiten, werden ermutigt, ihre Komfortzone zu verlassen, um neue Erfahrungen zu sammeln, sich selbst zu stärken und neue Freundschaften mit gleichgesinnten Frauen zu schließen.
Alice Keegan arbeitete zunächst als Grafikdesignerin, aber irgendetwas an ihrem Job fühlte sich nie richtig an. Sie fühlte sich oft ängstlich oder deprimiert und hatte das Gefühl, dass es mehr im Leben gibt, als nur vor einem Mac zu sitzen. Als sie eingesperrt wurde, verstärkten sich diese Gefühle, und als die Einschränkungen aufgehoben wurden, zog es sie zunehmend in die Natur. Sie nahm an Gruppenwanderungen und Soloabenteuern teil und begann, ihre Abenteuer auf Instagram zu teilen, und mit ihrem zugänglichen, integrativen Stil stieß sie bald auf großes Interesse.
Obwohl der Adventure Girls' Club nie geplant war, entstand das Unternehmen, als ihr Social-Media-Profil wuchs. Alice hörte von Frauen aus der ganzen Welt und mit den unterschiedlichsten Hintergründen. Immer wieder hörte sie das Gleiche. Es herrschte ein echter Mangel an Selbstvertrauen, der über die COVID-19-Schwäche und die Anpassung an den Alltag hinauszugehen schien, die die meisten von uns nach dem Lockdown erlebten. Viele Frauen hatten das Gefühl, dass ihnen die Erfahrung, das Wissen oder sogar die Ausrüstung fehlte, um sich in das große Unbekannte zu begeben.
Die unterschwellige Botschaft, die sie fand, war, dass viele Frauen das Gefühl hatten, die freie Natur sei nichts für sie. Eine kürzlich durchgeführte Studie der Universität Portland stimmte mit Alices Beobachtungen überein und stellte fest, dass die wahrgenommenen Geschlechterrollen bei der Freizeitgestaltung im Freien tief verwurzelt sein können. Jungen werden oft ermutigt, draußen zu spielen, während Mädchen drinnen spielen. Dies kann zu einem Kompetenzgefälle führen. Wie Alice es ausdrückt: "Junge Frauen erhalten nur sehr wenige Möglichkeiten, ihre Fähigkeiten im Outdoor- und Sportbereich zu nutzen".
Zusätzlich zu diesem Mangel an Selbstvertrauen sprachen die Frauen auch über allgemeine Sicherheitsprobleme, etwas, das - seien wir ehrlich - die meisten Männer nur selten erleben. Ein Bericht aus dem Jahr 2012 über "Frauen und die Wildnis" stellte fest, dass die Bedrohung durch Gewalt für Frauen selbst an den entlegensten Orten eine allgegenwärtige Sorge ist und dass sie die Natur als "deutlich weniger sicher als ihre männlichen Kollegen" empfinden.
Alice versteht diese Angst; sie hat sie selbst erlebt und von vielen Frauen gehört, die schlechte Erfahrungen gemacht haben, wobei einige buchstäblich zu ihren Autos rannten, weil sie ihre Wanderungen abbrachen.
Alice meldete sich für einen Bergführerkurs an. Schon lange vor dem COVID-19 hatte sie Freunde und Familie auf Wanderungen mitgenommen, aber der Kurs und andere Gruppenwanderungen eröffneten ihr den Zugang zu einer großen Gruppe von Menschen beiderlei Geschlechts.
Alice fand viele gleichgesinnte Männer, aber sie fand auch eine Minderheit, die meinte, die einfachsten Dinge erklären zu müssen, die Gruppe zu dominieren oder ein Tempo vorzugeben, das für einige der anderen Mitglieder viel zu schnell war.
"Auf meinen Wanderungen gehen wir immer in der Geschwindigkeit des langsamsten Wanderers. Keiner soll das Gefühl haben, dass er die Gruppe ausbremst."
Es gab auch noch andere Probleme. Obwohl sie betont, dass die meisten Männer rücksichtsvoll waren, erinnert sie sich an einen Mann, der mit seinem Verhalten allen Frauen in der Gruppe ein ungutes Gefühl gab.
Auf einem Solo-Wildniscamp dachte sie über die Probleme nach, die Frauen vor allem in gemischten Gruppen haben. Ein sicherer Raum, in dem sie in ihrem eigenen Tempo wandern, einfach sie selbst sein und die Natur genießen konnten, war eindeutig notwendig, und die Saat für den Adventure Girls' Club war gesät.
Da ich weiß, mit welchen Problemen Frauen konfrontiert sind, habe ich gefragt, was Männer am besten tun können, wenn sie auf eine einsame Wanderin treffen.
"Mein Rat an Männer wäre, sich kurz zu fassen. Ein kurzes Gespräch über das Wetter oder die Route - nichts zu Intensives. Aber jede Frau ist anders. Für mich persönlich bedeutet ein kurzes Gespräch, dass ich weiß, dass der Mann kein Fiesling ist. Es gibt nichts Schlimmeres, als mit einem einsamen Kerl hinter einem zu laufen, der nichts sagt."
"Es gab einen wilden Campingausflug, bei dem ein Typ ganz in der Nähe zeltete; wir unterhielten uns über Stellplätze und sahen uns sogar gemeinsam den Sonnenuntergang an. Aber bei anderen Typen hat man leicht das Gefühl, dass man vielleicht zu freundlich war, sie vielleicht verführt hat, obwohl man das gar nicht wollte. Es ist ein Gleichgewicht; am besten ist es, wenn du dir überlegst, wie dein Verhalten interpretiert werden könnte. Einmal kamen zwei Männer mit einer Machete an meinem Zelt vorbei, um Holz zu sammeln. Das war ein erschreckender Anblick, wenn weit und breit kein anderer Mensch zu sehen ist!
Seit der Gründung des Adventure Girls' Club hat Alice echte und oft tiefgreifende Veränderungen bei ihren Mitgliedern festgestellt.
"Es haben sich Frauen bei mir gemeldet, die unter extremer Agoraphobie litten; sie konnten einfach nicht aus dem Haus gehen. Sie nahmen den Mut auf, mit mir zu wandern, und wandern jetzt allein auf den Snowdon [Yr Wyddfa]. Die Menschen kommen, um Ängste, Trauer, Trennungen und Krankheiten zu verarbeiten. Draußen zu sein und die Natur zu sehen, kann eine emotionale Erfahrung sein; manche Frauen brechen in Tränen aus, weil sie sich in der Gruppe sicher und akzeptiert fühlen."
Ich habe mit Alice darüber gesprochen, wie es mit dem Adventure Girls' Club weitergehen könnte. "Ich würde gerne mehr internationale Wanderungen machen und vielleicht auch ein bisschen mehr im Land herumkommen", sagt sie.
Derzeit konzentrieren sich viele ihrer kürzeren Tageswanderungen auf den Südwesten Englands in den Grafschaften Somerset, Wiltshire und Dorset. In ihrem Terminkalender stehen auch Ausflüge nach Yorkshire, Cornwall und Snowdonia, aber die Mitglieder des Clubs profitieren am meisten, wenn sie im Südwesten wohnen; das würde sie gerne ändern.
"Ich würde auch gerne ein Buch schreiben. Ich habe einen Design-Hintergrund, und ein Großteil der Werbung ist bereits vorhanden; man muss nur die Zeit dafür finden!"
Alice führt kurze Tageswanderungen im Südwesten sowie längere Wochenendausflüge in weiter entfernte Gebiete durch. Sie unterrichtet auch Navigationskenntnisse und Wildcamping, nimmt Gruppen auf Vollmondwanderungen mit und unternimmt gelegentlich Gruppenreisen ins Ausland. Um mehr zu erfahren oder einen ihrer Kurse oder Wanderungen zu buchen, besuchen Sie www.theadventuregirls.club oder folgen Sie @theadventuregirlsclub auf Instagram.
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