Als ich beschloss, den Winter 2020 in Japan zu verbringen, wusste ich, dass es eine ganz besondere Erfahrung werden würde, weit entfernt von den Wintersaisons, mit denen ich in Europa aufgewachsen war, oder sogar von denen, die ich zuletzt in Neuseeland genossen hatte. Japan war schon immer auf meinem Radar - man kann die Tatsache nicht ignorieren, dass Japan eines der angesehensten Skigebiete der Welt ist - aber ich hatte es nie in die Tat umgesetzt. Eine sechsmonatige Lücke zwischen den Visa bot das perfekte Zeitfenster, um eine japanische Saison in ein Jahr einzubauen, das schon jetzt nach einem unglaublichen Reisejahr aussah. Zu diesem Zeitpunkt wussten wir noch nicht, dass das Ganze ein bizarres Ende nehmen würde, aber ich schweife ab.
Abgesehen von den üblichen Macken, die ein japanischer Winter mit sich bringt, hatte ich das Glück, zwei kreative Köpfe zu treffen (und mit ihnen zusammenzuleben), die einen verrückten Plan ausgeheckt hatten, um ein wunderschönes, einzigartiges Wohnmobil auf der Rückseite eines Kei-Trucks zu bauen. Für die Uneingeweihten: Ein Kei-Truck ist ein winziger Pickup, der in Japan häufig für Transport und Landwirtschaft eingesetzt wird. Diese winzigen Lastwagen verfügen über einen 600-ccm-Motor und so viel Kraft wie ein halber Esel.
Zwischen der Arbeit, der Jagd nach neuen Spuren und dem Besuch einer der vielen Bars in der Stadt nahmen sich Henry und Charlie Zeit, um in Henrys Garage an diesem Miniatur-Rollhaus zu arbeiten. Im Vorfeld des Winters hatten die Jungs Materialien aus ganz Hokkaido zusammengetragen und dabei nicht mehr benötigtes Holz, Wellblech, alte Fenster und Türen verwendet, eben alles, was sie in die Finger bekamen. Das Ethos des Recyclings, der Wiederverwendung und der Wiederverwertung stand im Mittelpunkt des Baus. Wabi Sabi ist die japanische Philosophie, die Schönheit in Unregelmäßigkeiten und Unvollkommenheit zu finden, und der Bau zelebriert die Unvollkommenheit, wobei diese Idee im Mittelpunkt steht.
Mit der Kerosinheizung und heißem Kaffee auf dem Herd war das Holzskelett für den Bau recht schnell aufgebaut. Henry, ein "Alleskönner", kennt sich mit dem Bauwesen aus, so dass das Grundgerüst kein Problem darstellte. Zu diesem Zeitpunkt stand die Gesamtform des Wohnmobils fest, mit seinem steilen A-Rahmen-Dach, den breiten Hüften und den stumpfen Wänden - ein Kabinenporno-Kunstwerk. Die nächste Herausforderung bestand darin, das Dach aufzusetzen und so viel Isolierung wie möglich in die Ständer einzubauen, um sie vor dem strengen Hokkaido-Winter zu schützen.
Der Druck war groß, den Bau fertigzustellen. Der Grund für das Projekt war, dass wir auf der Suche nach neuem Terrain abseits der Touristenzentren durch Hokkaido - einem der schneereichsten Orte der Welt - stürmten. Der späte Februar schlich sich an uns heran, und der volle Terminkalender ließ nur wenig Zeit für die Arbeit an dem Projekt. Zu dieser Zeit recherchierte Henrys Freundin Miho die rechtlichen Aspekte ihrer Kreation und fand heraus, dass die Überbreite der Kabine auf der Ladefläche den Truck illegal machte. Eine Katastrophe. Da fast die gesamte Außenverkleidung angebracht war und die Fenster und Türen eingebaut waren, war dies mehr als nur ein kleines Hindernis. Versuchen Sie es mit der ganzen Werkzeugtasche!
Nach langem Kopfzerbrechen wurde eine Lösung gefunden: Die Kabine wurde vom Lkw abgeschraubt, auf eine Seite geschoben, bis sie bündig war, und der Überstand auf der gegenüberliegenden Seite abgeschnitten. Ich weiß, das ist verrückt, aber das war die einzige Möglichkeit, die japanischen Straßenverkehrsvorschriften zu erfüllen, ohne den gesamten Rahmen zu demontieren, was bedeuten würde, dass man eine Gelegenheit verpasst, die nur eine Woche entfernt ist. Henry und unser guter Freund Ewan verbrachten einen Tag damit, die schwere Kabine umzuhängen und dann den Überschuss abzuschneiden. Nachdem sie wieder zusammengeflickt waren, wurden die Schindeln wieder angebracht und der Innenraum mit einigen grundlegenden Annehmlichkeiten ausgestattet.
Am 22. Februar verließen Charlie und Henry Niseko mit dem neu benannten Sabi Chan (Sabi bedeutet Rost auf Japanisch) und machten sich auf den Weg nach Norden in die Wildnis von Hokkaido. Nur ein paar Tage später sollte der Sturm der Saison in der Daisetsuzan-Kette in Zentral-Hokkaido eintreffen, und ich wollte ihn nicht verpassen. Unser Freund Angus und ich schafften es, von der Arbeit wegzukommen, packten das Auto mit unserer gesamten Ausrüstung und machten uns auf die lange Fahrt nach Asahidake.
Kaum waren wir in der Region angekommen, hüllte uns ein Schneesturm ein, wie ich ihn noch nie erlebt hatte, mit Schneeflocken so groß wie eine Hand. Er war unerbittlich. Als wir begannen, zu unserem Hotel für die Nacht aufzusteigen, verschlechterten sich die Bedingungen erheblich: Über einen halben Meter Schnee auf den Straßen, keine Schneeräumung in Sicht und die Dunkelheit der Nacht um uns herum. Ich schickte Henry eine Nachricht, um ihn vor den sich verschlechternden Straßen zu warnen, da ich mir Sorgen machte, dass sie es nicht bis zum Berg schaffen würden.
Es vergingen ein paar Stunden ohne ein Zeichen. Angus und ich aßen eine große Schüssel Ramen und ein paar Kirin, während wir gespannt auf die Ankunft der Jungs warteten. Der Telefonempfang war auf der Bergstraße spärlich und wir waren uns nicht sicher, ob Sabi Chan auf halber Passhöhe zum Stillstand gekommen war. Und dann, wie aus dem Nichts, tauchte das kleine A-Rahmen-Dach hinter einer Schneewehe auf. Henry und Charlie sprangen vor Freude und offensichtlich noch ganz ergriffen von der Todesfahrt den Berg hinauf aus dem vorderen Fahrerhaus und kamen schnell ins Haus, um von der wildesten Fahrt ihres Lebens zu erzählen. Es schneite weiter, als wir uns für die Nacht zurückzogen, Angus und ich in einem schönen warmen Bett, während Charlie und Henry draußen auf dem Parkplatz schliefen - ich war zu diesem Zeitpunkt nicht eifersüchtig, aber ich konnte in Erwartung des nächsten Tages nicht schlafen.
Am nächsten Morgen war alles so, wie wir es uns erhofft hatten: über einen Meter kalter, trockener Pulverschnee und strahlend blauer Himmel. Das Innere von Sabi Chan war über Nacht gefroren und die Jungs sahen aus, als hätten sie kein Auge zugetan, aber wir tranken einen schnellen Kaffee und fuhren zum Parkplatz der Asahidake-Seilbahn, lange bevor diese öffnete, um uns in die Warteschlange für die Eintrittskarten einzureihen. Die einzige Gondel dient dem ganzen Berg als Aufzug, der ins Hinterland führt - wenige Pisten, keine markierten Wege; ein offener Spielplatz, wenn man so will.
Ich kann ehrlich sagen, dass ich an diesem Morgen einige der tiefsten Schwünge meines Lebens hatte. In den Rinnen hatten sich halshohe Schneeflecken gebildet, die wir aufsaugten. Sobald alle Lines an den Liften gespurt waren, zogen wir unsere Felle an und machten uns auf die Suche nach frischen Weiden. Leichter gesagt als getan, wenn die Schneedecke so tief ist wie deine Hüften!
Später am Tag fuhren Angus und ich nach unten, um einen Kaffee zu trinken und auf den Lift zu warten, und ließen Charlie und Henry auf dem Berg zurück, um noch ein paar Aufnahmen zu machen. Als wir in der Schlange vor dem Lift warteten, stürmte Charlie durch die Menschenmenge und hielt sich verzweifelt die Schulter: "Weiß jemand, wie man eine Schulter wieder einrenkt? Wir wissen immer noch nicht genau, wie es passiert ist, aber Charlie ist gestürzt, hat sich die ohnehin schon kaputte Schulter ausgekugelt und konnte sie nicht wieder einrenken. Wir haben alles versucht, aber ohne Erfolg. Es blieb uns nichts anderes übrig, als zusammenzupacken und über eine Stunde zum nächsten Krankenhaus zu fahren.
Trotz der Tatsache, dass Charlie außer Gefecht gesetzt war, setzten die Jungs ihre Suche fort, während Angus und ich die lange Fahrt zurück nach Niseko antraten. Für den Rest der Reise beobachtete Henry die Linien vom Straßenrand aus, während Charlie bequem von einem Campingstuhl aus filmte. Es war nicht genau so, wie die Reise verlaufen sollte, aber es hat trotzdem funktioniert - wie Henry oft sagt: "Es ist Wabi Sabi, Baby!"
Wabi Sabi von Charlie Wood auf Vimeo.
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