Fellwalking mit allen Gefühlen | Trekking auf dem Fjällräven Classic

31. Januar 2024 | Worte und Fotos von Joly Braime @ WildBounds HQ

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Eine Dame mittleren Alters, unverblümt nackt und zweifellos nordisch, tauchte aus einem Dickicht am Rande des Wastwater auf und watete steif in den See hinaus. 'Schwede oder Finne?' fragte ich mich, als ich am Ufer lag und meine feuchte Haut in der Septembersonne trocknete. Weiter draußen benutzte ein findiger Koreaner seine Luftmatratze als Luftmatratze und ließ sich träge unter dem wolkenlosen Himmel treiben, während seine Freunde mit Sonnenhüten vom Ufer aus zusahen. Auf dem Campingplatz hinter uns begann ein unsichtbarer Flötist das Hobbit-Thema aus Der Herr der Ringe zu spielen.

Willkommen in der geselligen und leicht exzentrischen Welt des Fjällräven Classic UK. Im Wesentlichen handelt es sich um eine mehrtägige Wanderung, die von einer der bekanntesten schwedischen Outdoor-Marken organisiert wird. Sie ist teils eine Herausforderung, teils ein Pfadfinderlager - und ein einzigartiger Schmelztiegel der internationalen Outdoor-Kultur.

Zwanzig Jahre Bergerfahrung

Der ursprüngliche Fjällräven Classic, der seit 2005 regelmäßig im Kalender steht, ist eine 110 km lange Wanderstrecke im schwedischen Lappland, die von Nikkaluokta nach Abisko durch eine der beliebtesten und schönsten Gegenden Nordschwedens führt. Er findet jedes Jahr Mitte August statt und wird von rund 1 500 Personen absolviert - die meisten brauchen zwischen drei und sieben Tagen, um die Strecke zu bewältigen.

Da die Marke inzwischen weltweit vertreten ist - mit Fjällräven-Liebhabern bis nach Asien und Amerika - hat sie die Fjällräven Classics in sechs weiteren Ländern entwickelt. Inzwischen gibt es Veranstaltungen in Dänemark, Deutschland, Korea, dem Vereinigten Königreich, den USA und seit kurzem auch in Chile.

Das Geniale am Classic ist, dass er viele Dinge für viele Menschen bietet. Für diejenigen, die zum ersten Mal eine Langstreckenwanderung unternehmen, muss sie eine Herausforderung darstellen, aber im Grunde sicher und überschaubar sein. Andere sind vielleicht Wanderer, die im Ausland unterwegs sind und eine kuratierte Einführung in die Landschaft und Kultur eines neuen Landes suchen. Und dann gibt es natürlich auch noch die erfahrenen Wanderer, denen es um Spaß und Freundschaften geht.

Das alles bereitet den Veranstaltern Kopfzerbrechen - aber den beiden Hauptorganisatoren des UK Classic, Clare Dyson und Rich Smith, schien das nicht allzu viel auszumachen. Wie Rich mir erzählte,

Selbst die Herausforderungen machen die meiste Zeit Spaß. Wir wollen, dass die Teilnehmer eine großartige Wanderung erleben und die Atmosphäre, die Gemeinschaft und die Herausforderung, die ein Classic-Event mit sich bringt, erfahren - wir müssen also sicherstellen, dass wir alle diese Punkte erfüllen.

Willkommen in der englischen Seenlandschaft

Dies war erst der zweite UK Classic - der erste fand 2022 in den Cairngorms bei herrlichem schottischem Wetter statt. Für 2024 entschied sich Fjällräven, die Veranstaltung in den Lake District zu verlegen - auch weil Clare und Rich wussten, dass sie dort eine großartige Strecke zusammenstellen konnten.

Die Route in den Cairngorms war spektakulär, aber wir wohnen beide in den Seen, also war es toll, sie nach Hause zu bringen und den Leuten diese schöne kleine Ecke Großbritanniens zeigen zu können.

Und so versammelten sich an einem Dienstagabend Mitte September rund 250 Wanderer in Muncaster Castle, in der Nähe von Ravenglass an der Küste Cumbrias. Auf der Fahrt dorthin hatte ich die Vorstellung, dass die Leute in Cliquen von Kumpels wandern würden, wie bei einer von der Schule gesponserten Wanderung - aber das war ganz und gar nicht der Fall. Während einige der Teilnehmer aus dem Ausland verständlicherweise in größeren Gruppen angereist waren, war ich überrascht, dass viele Wanderer allein anreisten und darauf bedacht waren, Freunde zu finden.

Der erste Abend im alten Stall in Muncaster hatte einen leichten Hauch von Erstsemesterwoche - die Tische füllten sich mit Pints, Pizzen und Menschen. In einem Nebenraum verteilten freundliche Freiwillige Wanderpässe, Müllsäcke und Brötchen, während der Gründer von Firepot, John Fisher, Stapel von ungewöhnlich schmackhaften Trockenmahlzeiten verteilte, die er durch Ausprobieren in seiner eigenen Küche entwickelt hatte.

Schon wenige Minuten, nachdem ich mich in die Anmeldeschlange eingereiht hatte, lernte ich meine erste Freundin kennen. Sie stammte aus Kendal in Cumbria und war eine Seltenheit in einer so internationalen Gesellschaft. Der nächste Mann, den ich traf, war aus Singapur eingeflogen.

Wenn ich hier fertig bin," sagte er, "fahre ich nach Gleneagles, um eine Runde Golf zu spielen.

Hut ab, dachte ich, vor demjenigen, der entschieden hat, dass der erste Eindruck dieses vom Jetlag geplagten Pöbels vom Vereinigten Königreich ein unter Denkmalschutz stehendes Schloss sein sollte, das seit über 800 Jahren von derselben Familie bewohnt wird. Sogar vom Campingplatz aus hatte man einen spektakulären Blick auf die Drei-Flüsse-Mündung bei Ravenglass, und nach der Abendbesprechung saß ich vor meinem Zelt, während hundert Selfie-Sticks den glühenden Untergang der Sonne in der Irischen See festhielten.

Aber zuerst der Kaffee...

Nach dem Frühstück am nächsten Morgen machte sich eine Flotte von Reisebussen auf den Weg in Richtung Osten, schlängelte sich durch die Serpentinen der Landstraßen und brachte schließlich eine leicht angeekelte Menge zum Startpunkt in Langdale. Als die Rucksäcke aus dem Laderaum kamen, trugen viele von ihnen Reihen von Finisher-Abzeichen früherer Fjällräven Classics.

Da es sich im Grunde um eine schwedische Veranstaltung handelt, wurde sofort eine Pause mit Kaffee und Gebäck eingelegt, bevor sich die Wandergruppen nach und nach auf den Talweg begaben und die dreitägige, 50 km lange Wanderung zurück nach Muncaster antraten.

Der Klassiker ist kein Rennen, und obwohl einige Teilnehmer ohne ein wettkampforientiertes Element, an dem sie sich die Zähne ausbeißen können, immer Schwierigkeiten haben werden, schienen die meisten das langsamere Tempo zu genießen. Mit durchschnittlichen Tagesetappen von etwa 17 km (10,5 Meilen) und viel Zeit zum Laufen war dies die Art von Strecke, bei der man sich keine Gedanken darüber machen musste, ob man zum Paddeln anhalten oder nach dem Mittagessen eine zweite Kanne Kaffee aufsetzen sollte.

Was nicht heißen soll, dass die Strecke nicht manchmal eine Herausforderung war. Am ersten Morgen ging es 430 Meter steil den Stake Pass hinauf, was durch die für diese Jahreszeit sehr heiße Sonne nicht einfacher wurde. Auf dem Weg nach oben kam ich an zwei etwas älteren amerikanischen Damen vorbei. Die eine stand mit ausgebreiteten Armen wie ein Kormoran auf einem Felsvorsprung, weil sie eine schwache Brise entdeckt hatte. Die andere gestikulierte müde auf die fernen Gestalten der Wanderer weiter oben auf dem Pass.

Die Jungen und die Fitten", erklärte sie, "sie geben an".

Immer Zeit für ein kurzes Bad

Oben angekommen, kochte eine Schar von Wanderern auf Campingkochern und packte ihre feuchten Zelte aus, wobei die taugetränkten Zeltplanen in der Mittagssonne leicht flatterten. Die meisten wanderten jedoch auf der anderen Seite hinunter zum Kontrollpunkt am Black Moss Pot, wo ein kleines Team von Freiwilligen unter einem blauen Sonnensegel Schutz vor der Hitze suchte und bereit war, unsere Wanderpässe abzustempeln.

Man könnte argumentieren, dass es einer besonderen Art von Optimismus bedarf, um so viele Badestellen in eine Veranstaltung einzubeziehen, die im September im Lake District stattfindet, aber das Glück begünstigt gelegentlich die Mutigen. Mit drei Tagen strahlendem Sonnenschein haben wir den Jackpot geknackt. In der Badestelle am Black Moss Pot herrschte Festivalatmosphäre.

Ich saß am Rand des Tauchbeckens mit den Füßen im kühlen Wasser und sah zu, wie tätowierte Körper vom Felsvorsprung über mir herunterkamen. Jetboils und Pocket Rockets wurden zum Leben erweckt, als die Leute begannen, den Vorrat an dehydrierten Mahlzeiten zu probieren, den wir bei der Anmeldung mitgenommen hatten.

Einfach auftauchen und loslaufen

Und das ist ein weiterer Vorteil des Fjällräven Classic, denn sie nehmen einem einen großen Teil der Arbeit ab. Sie legen nicht nur die Route fest und richten Campingplätze mit Toiletten und Wasserstellen ein, sondern sorgen auch für Verpflegung und Benzinkanister für die Zeit auf dem Weg. Für diejenigen, die mit dem Flugzeug oder der Bahn anreisen (in diesem Fall vom Flughafen Manchester und vom Bahnhof Lancaster), gibt es kostenlose Bustransfers, eine sichere Gepäckaufbewahrung und einen Pop-up-Shop am Start für vergessene Ausrüstungsgegenstände.

All das muss sehr verlockend sein, wenn man aus dem Ausland anreist. Sie müssen keine schweren Vorräte von zu Hause mitbringen oder sich Gedanken darüber machen, woher Sie Campinggas für Ihren Kocher bekommen (das Sie natürlich nicht mit ins Flugzeug nehmen dürfen). Sie müssen sich nicht mit öffentlichen Verkehrsmitteln in einer Sprache zurechtfinden, die Sie vielleicht nicht beherrschen, und Sie müssen keine völlig neuen Outdoor-Gesetze und -Etikette lernen (obwohl mich ein Mitwanderer leise auf die Seite genommen hat, um mich über die britische Einstellung zu Wildkräutern zu befragen).

Amateur-Bergrettung

Wir haben einen Helden unter uns", verkündete einer der Amerikaner an diesem Abend im Lager in Rosthwaite.

In einem prophetischen Briefing in Muncaster Castle hatte Matt Stapley - einer der professionellen Bergführer, die für die Sicherheit der Veranstaltung verantwortlich waren - uns allen gesagt, wir sollten nicht nur auf uns selbst aufpassen, sondern auch auf alle anderen, die auf den Pfaden unterwegs waren. Wie sich herausstellte, war darunter auch ein älterer Mann aus Norfolk, der mit seiner Frau spazieren ging und irgendwo am Stonethwaite Beck das Gleichgewicht verlor und sich den Kopf stieß. An jedem anderen Tag - in der prallen Sonne und ohne viel Nahrung oder Wasser - wäre das eine sehr schlechte Nachricht gewesen, aber glücklicherweise hatte er sich einen Nachmittag ausgesucht, an dem ein paar hundert Wanderer aus aller Welt nach ihrem Mittagsbad am Black Moss Pot den Abstieg antraten. Ein tapferer Malteser fand den Verunglückten, verband ihm den Kopf und begleitete das erschütterte Paar zurück zu ihrem Hotel in Rosthwaite.

Sein Gleichgewichtssinn ist in letzter Zeit nicht sehr gut", vertraute mir seine Frau an, als ich sie eine Weile begleitete, "aber sie sollten wirklich besser auf diese Wege aufpassen...".

Später, im Camp, nahm unser maltesischer Freund den Applaus der umliegenden Zelte dankend an.

Er gab seiner Frau die Schuld", sagte er und bot dem Amerikaner einen Topf mit scharfer Würze an, um sein Feuertopfgericht aufzupeppen. Das Paar hatte natürlich Glück gehabt, aber es war auch eine interessante kleine Lektion über die gemeinschaftliche Natur in der freien Natur. Man trägt nicht unbedingt einen Erste-Hilfe-Kasten für sich selbst mit sich.

Am anderen Ende des Feldes hatten Freiwillige ein Lagerfeuer entzündet, und eine Gruppe von Wanderern saß da und malte postkartengroße Aquarelle von den Bergen über uns. Irgendjemand spielte Musikfetzen auf einer Art Blockflöte, die von einem Chor von Farmcollies lautstark beantwortet wurden.

Weiter nach Wasdale

Der zweite Tag verlief von der Route her ähnlich wie der erste. Ein Stück entlang des Tals von Rosthwaite, ein langer, heißer Aufstieg zum Styhead Gill und ein gemütliches Mittagessen mit einigen inzwischen bekannten Gesichtern in Styhead Tarn. Als ich aufbrach, traf ich meinen kumbrischen Freund vom ersten Abend.

Ich traf jemanden, der mir sagte, es sei sein fünfter Classic", sagte sie, und ich wollte eigentlich sagen, es sei mein sechster. Ich weiß nicht, warum, denn das ist es nicht...".

Wer es früh genug nach Sty Head schaffte, konnte einen optionalen Abstecher zum Scafell Pike machen, aber die meisten von uns blieben auf der Hauptroute, stiegen hinunter nach Wasdale und schlugen schließlich ihr Lager auf einem Bauernfeld am Ufer des Wastwater auf. Es war wieder einmal sehr heiß, und nachdem die Zelte aufgebaut waren, ließen wir uns hinunter treiben, um uns im See zu waschen und in der Sonne zu faulenzen.

Inzwischen hatten Tempo und Umstände uns in lockere kleine Stämme eingeteilt, und ich zeltete mit derselben Gruppe wie in der Nacht zuvor. Neben unserem maltesischen Helden gehörten dazu zwei Brüder aus den Niederlanden, ein schwedischer Produktdesigner, der für Primus arbeitet, und drei unendlich neugierige Amerikaner, die mich mit Geschichten über die Trockenmauer und die britische Nationalparks-Bewegung ausquetschten. Sie tauschten auch ihre schillerndsten Obszönitäten aus der neuen Welt gegen ihre Entsprechungen aus der alten Welt aus, die einer von ihnen sorgfältig in seinem Notizbuch notierte. Dieser kulturelle Austausch ist so wichtig, denke ich immer.

Nach dem Abendessen saßen wir um eine Sturmlaterne herum, tauschten Geschichten aus und schnüffelten in der Ausrüstung der anderen herum, wobei wir uns über Gemeinsamkeiten und Unterschiede austauschten. Eine andere aus unserer kleinen Gruppe - ebenfalls Niederländerin - zündete sich mit einem unerlaubten Grinsen eine dünne Zigarette an, in der Gewissheit, dass ihre Kinder sie nicht dabei erwischen würden.

Der Traum eines Mannes

Der Ehrgeiz, die Fjällräven Classic zu veranstalten, geht auf den Gründer des Unternehmens, Åke Nordin (1936-2013), zurück. Nordin, der sein ganzes Leben in der Natur verbracht hat, bastelte sich mit 14 Jahren seinen ersten Rucksack mit der Tretnähmaschine seiner Mutter und begann 1960 mit der Herstellung von Outdoor-Ausrüstung. Wie bei so vielen Unternehmern beruhten einige seiner größten Erfolge auf seinem Talent, die Probleme anderer Menschen zu lösen. Das berühmte G-1000 Polycotton von Fjällräven wurde beispielsweise entwickelt, nachdem sich die Teilnehmer einer wissenschaftlichen Expedition nach Grönland 1966 bei Nordin über ihre schlecht sitzenden und wenig wetterfesten Jacken beschwert hatten. Der kultige Kånken-Rucksack - das meistverkaufte Produkt der Marke aller Zeiten - war eine Reaktion auf einen Zeitungsartikel aus dem Jahr 1978 über schwedische Schulkinder, die unter Rückenschmerzen litten, weil sie schwere Schulbücher in unhandlichen Schulranzen trugen.

Nordin wusste auch, dass die Menschen mehr als nur die richtige Ausrüstung brauchten, um sich in der freien Natur zurechtzufinden. Er erkannte, dass mehrtägige Expeditionen einschüchternd sein können, wenn man nicht über die Kenntnisse verfügt, mit denen er aufgewachsen war, und er stellte sich eine Veranstaltung vor, bei der weniger erfahrene Wanderer mit ein wenig sanfter Hilfe ein ziemlich großes Abenteuer bestehen können. Das war ein weiteres Problem, das Nordin lösen wollte, und der erste Swedish Classic im Jahr 2005 war die Antwort - eine Möglichkeit für Wanderanfänger, eine Verbindung zur Natur aufzubauen.

Eine andere Perspektive

Am letzten Morgen war meine übliche Gruppe auf und davon, wie so viele verbrannte Katzen. Sie boten mir an, zu warten, aber ich hatte es nicht eilig, dass alles vorbei war. Stattdessen machte ich mir einen gemütlichen Start und trank noch eine Tasse Kaffee, während ich mein Zelt von der Sonne trocknen ließ.

Auf dem Weg hinauf nach Burnmoor Tarn kam ich mit einem schottischen Bergführer ins Gespräch, der mit drei Freunden unterwegs war, die er in der ersten Nacht kennengelernt hatte.

Wir sind die Gemeinschaft der Flöte", erklärte einer seiner Freunde und deutete auf die Holzflöte, die aus seinem Rucksack ragte. Das war also die Quelle der Musik, die ich seit Tagen immer wieder gehört hatte. Er hat nie wirklich erklärt, ob das Instrument zu seiner normalen Rucksackausrüstung gehörte oder speziell für den Classic mitgebracht wurde.

Ich wanderte den ganzen Tag mit ihnen, über die sumpfigen Gipfel des Eskdale Fell und weiter durch die sonnendurchfluteten Wälder und Wege von Eskdale selbst. In der Nähe des Steinkreises von Low Longrigg bemerkten wir einige seltsame kleine Formationen im Schlamm, die wie winzige Termitenhügel aussahen. Das Leben in der Natur ist voll von solchen kleinen Rätseln, aber es stellte sich heraus, dass einer von uns ein promovierter Forscher auf dem Gebiet der Mikrobiologie war.

Ich werde es auf der WhatsApp-Seite der Abteilung veröffentlichen", bot sie an.

In gewisser Weise war ich froh, dass ich an diesem Morgen etwas später aufgebrochen war, denn diese kleine Gruppe - Verzeihung, Gemeinschaft - bot eine andere Sicht auf den Klassiker. Alle vier waren erfahrene Wanderer mit ganzjähriger Bergsteigererfahrung sowohl im Vereinigten Königreich als auch im Ausland. Für sie war es eine relativ einfache Route in einem vertrauten Teil der Welt, aber die Atmosphäre und die Kameradschaft hatten einen großen Reiz.

Ich war nie bei den Pfadfindern", sagte einer, "deshalb ist es schön, so etwas zu tun".

Und tatsächlich war das keine schlechte Parallele - der Classic fühlte sich ein bisschen wie ein kleines World Scout Jamboree an. Auf den letzten rund 15 Kilometern nach Muncaster waren Wanderer aus mehr als 20 verschiedenen Nationen unterwegs - und die Altersspanne reichte von Rentnern bis hin zu einer Dreijährigen, die mit Mama und Papa unterwegs war.

Das Ende der Reise, vorerst...

Im Laufe des letzten Nachmittags strömten 250 Menschen durch den blumengeschmückten Bogen am Muncaster Castle, der die Ziellinie markierte. Freiwillige stempelten ein letztes Mal unsere Wanderpässe ab, und die Veteranen erhielten ein weiteres Finisher-Abzeichen, das sie auf ihren Rucksack nähen konnten. Auf der Schlosswiese befand sich das berühmte "Trekkers' Inn" von Fjällräven - ein großes, offenes Zelt mit langen Gemeinschaftstischen und einer Bar, an der Pints von Lakeland Ale ausgeschenkt wurden. Der Geruch eines Schweinebratens lockte die Mägen an, die die letzten drei Tage mit dehydrierten Rationen verbracht hatten.

Schließlich kam die Organisatorin Clare zu uns, um uns mitzuteilen, dass die letzten Läufer die Ziellinie überqueren würden, und es bildete sich eine Menschenmenge, die zwei makellos gekleideten asiatischen Influencern zujubelte, die ihre Handys in die Höhe hielten, hin- und hergerissen, ob sie die improvisierte Ehrengarde oder ihre eigenen Siegestränen filmen sollten.

Als die Sonne unterging und die meisten der Gäste sich für die Ceilidh vorbereiteten, die bis spät in die Nacht dauern sollte, verabschiedete ich mich und schlich zurück zu meinem Land Rover, um die lange Heimfahrt anzutreten. Auf dem Weg zum Schloss klingelte mein Telefon und teilte mir mit, dass ich zu einer WhatsApp-Gruppe namens "The Fellowship of the Flute" hinzugefügt worden war. Ich fragte mich, ob ich einen von ihnen bei einer zukünftigen Veranstaltung wiedersehen würde, denn für jemanden, der normalerweise allein wandert, war ich vom Fjällräven Classic restlos begeistert.

Der alte Åke Nordin hatte ihn vielleicht als eine Möglichkeit für angehende Abenteurer konzipiert, eine Beziehung zu den Bergen aufzubauen, aber 20 Jahre später geht es beim Classic genauso sehr um Freundschaft und Gemeinsamkeit. Er erinnert daran, dass die Liebe zur Natur, egal woher man kommt und welche Erfahrung man hat, eine starke Verbindung zu Gleichgesinnten aus aller Welt schafft.

Den Klassiker wandern:

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