In den Sommermonaten scheint es die Menschen oft unaufhaltsam an die Küste zu ziehen. Diese Anziehungskraft des Meeres könnte auf etwas viel Ursprünglicheres zurückgehen. Fossile Funde belegen, dass unsere Vorfahren regelmäßig an der Küste auf Nahrungssuche waren, und auch heute noch kann man an der britischen Küste eine Fülle von wilden Nahrungsmitteln finden. Mesolithische Pollen, die im Mündungsgebiet des Severn gefunden wurden, sowie erhaltene Fußabdrücke im Mündungsschlamm geben einen verlockenden Einblick in eine Familiensammelaktion, bei der Himbeeren, Haselnüsse und Eicheln (die zu Mehl verarbeitet werden können) gesammelt wurden. Zu den ältesten Fußabdrücken, die weltweit entdeckt wurden, gehören die 600 000 bis 800 000 Jahre alten Abdrücke von Hominiden an einem Strand in Norfolk. Wir haben nur wenige Hinweise darauf, was diese Menschen außer Fisch und Schalentieren tatsächlich gegessen haben, aber sie haben alles genutzt, was es in der Nähe gab, so dass Algen, Pflanzen und Pilze sicherlich auf dem Speiseplan standen.
Pflanzen und Pilze müssen an der Küste eine Reihe von Hindernissen überwinden, um wirklich zu gedeihen. Der Boden ist oft von schlechter Qualität, sandig und nicht durchlässig. Das wenige Wasser, das im Boden vorhanden ist, kann so salzig sein, dass es für die meisten Pflanzen giftig ist. Pflanzen wie der Meerfenchel und die Seeblume haben den Mangel an Süßwasser überwunden, indem sie fleischigere, fast kaktusartige Blätter entwickelt haben. So wie ein Kamel Wasser als Fettdepot in seinen Höckern speichert, halten diese fleischigen Blätter wertvolles Süßwasser zurück, um das Überleben der Pflanze zu sichern. Auch Bäume und Sträucher haben sich an die Bedingungen an der Küste angepasst und weit geöffnete Baumkronen entwickelt, damit starke Meeresböen die Äste nicht beschädigen können. Andere Pflanzen, wie die Strandrübe und der Alexandriner, haben glänzende Blätter, die sie vor den starken Meereswinden schützen.
Am äußersten Rand der Gezeitenlinie und auf dem Meer findet man Kelp, einen langen, gefiederten Seetang, der im tieferen Wasser wächst. Weiter landeinwärts, aber immer noch in der Gezeitenlinie, finden Sie felsenliebende Algen wie Dulse, Seespaghetti, Blasentang, Seetang und Carageen. Am oberen Ende der Gezeitenlinie schließlich befinden sich die grünen Algen wie der hauchdünne Seesalat und die drahtige Gänsekresse.
Die verzweigten, saftigen Blätter des Meerfenchels klammern sich an der gesamten britischen Küste an die Felswand. Diese Pflanzen hassen es, nasse Füße zu bekommen, und wachsen immer knapp außerhalb der Gezeitenlinie. Schiffbrüchigen haben diese Pflanzen das Leben gerettet, indem sie ihr Nachtlager unter ihnen aufschlugen und so der ankommenden Flut aus dem Weg gingen. Wildes Kraut ist zwar nicht immer auf Felsen zu finden, aber man kann es auf den Spitzen der Küstenklippen von Südengland bis zum europäischen Festland sehen.
Grasbewachsene Klippen mit Blick auf das Meer können ein vielfältiger Lebensraum für Küstenpflanzen und Pilze sein. Eine der lebendigsten Lebensformen, die hier zu finden sind, sind die farbenprächtigen gelben und roten Wachskappen, die in großer Zahl auf unbehandeltem Grasland wachsen. Auch Parasole können hier zwischen den Gräsern auftauchen und Trupps quer über die Küstenlinie bilden. Amerikanische Leser sollten vorsichtig sein, da der hochgiftige Grünsporige Parasol mit Parasolen verwechselt werden kann und überall in den USA vorkommt. Riesige Puffbälle und Pferdepilze sind ebenfalls häufig an der Küste zu finden, halten Sie also auf den grasbewachsenen Landzungen in Küstennähe Ausschau nach ihnen.
Versteckt im Gras, oft aufrecht oder flach am Boden wachsend, finden Sie den Hirschhornampfer, eine robuste, aber winzige Pflanze, die nicht größer als Ihr Finger ist. Wie der Name schon sagt, ähneln die Blätter einem Hirschgeweih und werden in Spitzenrestaurants als Mikro-Salatblätter serviert.
Der Bereich, in dem der Sand oder der Meeresschutzwall endet und das Land beginnt, kann reich an essbaren Pflanzen sein. Achten Sie auf die Baummalve, deren große, weiche Blätter einen frischen Erbsengeschmack haben und sich gut für einen Salat eignen. Der Oregano, eine Küstenpflanze aus der gleichen Familie wie Quinoa und Amaranth, hat am Meer einen salzigen Geschmack. Mit ihren Blättern in Form eines Gänsefußes sind sie eine sichere und leicht zu identifizierende Pflanze, die für die meisten Anfänger geeignet ist.
Obwohl wir die Küste in der Regel im Sommer aufsuchen, können Wildpflanzen und Pilze das ganze Jahr über gefunden werden. Der Winter ist die beste Zeit für Algen und überwinternde Blätter wie Meeresspinat und Meerrettich. Im Frühjahr kommen die frischen Blätter voll zur Geltung, und das ist die Zeit, in der Sie Ihre frischen Salatblätter pflücken können. Feurige Geschmacksrichtungen wie Rucola und Rettich lassen sich mit sanften Malven ausgleichen, oder versuchen Sie etwas Abenteuerliches wie einen Salat aus Meerfenchel und Feta.
Im Frühsommer bilden sich Samen, und das ist die beste Zeit, um Radieschenschoten und die kreisrunden Samenkapseln der Meer- oder Baummalve zu pflücken (die sich gut für Pfannengerichte eignen). Wenn die Sommerhitze richtig losgeht, sollte man die Algen in Ruhe lassen, damit sie sich vermehren können; eine Ernte zu diesem Zeitpunkt würde den Bestand im nächsten Jahr gefährden. Wenn die Sommersonne ein wenig an Wärme verliert, tauchen auf den Landzungen Pilze auf. Die bei weitem zahlreichsten sind die Parasole. Mit ihren großen Kappen und einem beweglichen Ring um den schlangenhautartigen Stiel sind sie kaum mit anderen Pilzen zu verwechseln. Am besten schneidet man sie in kleine Stücke, taucht sie in Teig und Semmelbrösel und frittiert sie dann in heißem Öl.
Wenn sich das Jahr dem Ende zuneigt, hält das Vorgebirge mit den leuchtend bunten Wachskappen, die die Wiesen übersäen, noch eine Überraschung bereit. Diese Pilze sind zwar nicht jedermanns Sache, aber mit ihren leuchtenden Farben verschönern sie jedes Gericht.
1. Meeresspinat oder Meeresrübe (Beta vulgaris subsp. Maritima)
Als wilder Vorfahre von Roter Bete, Mangold, Zuckerrübe und Echtspinat kommen Landwirten und Hobbygärtnern die dreieckig geformten Blätter dieser Pflanze vielleicht sehr bekannt vor. Sie sind etwas glänzender und fleischiger als ihre heimischen Pendants, aber die blühenden Stängel sind nahezu identisch.
Sie ist eine in ganz Europa verbreitete Küstenpflanze und wächst als eingeschleppte Pflanze in einzelnen Teilen Nordamerikas. Vermeiden Sie es, im tiefen Winter zu viel zu pflücken, da die Pflanze in den kälteren Monaten nur langsam wächst.
Meeresspinat ist im Wesentlichen Spinat und sollte wie echter (erwachsener) Blattspinat verwendet werden. Die Blätter können bitter sein, daher sollten Sie Sojasauce, Butter oder etwas Honig hinzufügen, wenn Sie den Geschmack als störend empfinden. Eines der einfachsten Rezepte besteht darin, Zwiebeln und Knoblauch anzubraten, die Blätter und einen Spritzer Wasser hinzuzugeben und sie einweichen zu lassen. Dies ist eine gute Grundlage für ein Curry oder kann mit Kichererbsen zu einem Daal verarbeitet werden. Alternativ kann man mit Frischkäse eine weiße Nudelsoße herstellen oder als Füllung für individuelle Spinat-Sahne-Käse-Pasteten dienen.
2. Sanddorn (Hippophae rhamnoides)
Sanddorn wächst im Baltikum, in Skandinavien, in der Himalaya-Region und im Vereinigten Königreich. Die Beeren sind fast leuchtend hell und verdanken ihre leuchtend orange Farbe dem hohen Gehalt an Beta-Carotin (das der Körper in Vitamin A umwandelt). Wegen ihres hohen Gehalts an Antioxidantien und Vitamin C werden die aus den Beeren hergestellten Getränke in vielen russischsprachigen Ländern sehr geschätzt und als Premiumprodukt verkauft.
In Europa kann sie an der Küste eine dichte Hecke bilden und wird manchmal gepflanzt, um die Küstenerosion zu verhindern. Sie kann eine Höhe von bis zu 4 m erreichen. Die Blätter sind weidenähnlich und silbrig-grün gefärbt. Im Spätsommer erscheinen die Beeren in leuchtend orangefarbenen Büscheln am Hauptstamm.
Die Beeren zerquetschen sehr leicht, wenn man sie abnimmt, daher ist es am besten, sie direkt vom Zweig in ein Gefäß zu ziehen. Sie haben einen scharfen, würzigen Geschmack. Mischen Sie den Saft daher mit süßeren Beeren wie Himbeeren, Brombeeren oder Erdbeeren oder geben Sie eine Banane dazu, um einen Smoothie zu machen.
3. Meerorange (Atriplex halimus)
Die Blätter des mit Fetthenne, Quinoa und Amaranth verwandten Gänsefußes sind graugrün mit einer leichten Bestäubung oder Blüte. Manche Oreganos wachsen liegend oder flach auf dem Boden, während andere eher wie die verwandte Fetthenne aufrecht wachsen.
Die Küstenorchideen haben einen salzigen, mehligen, fast nussigen Geschmack. Die jüngeren Blätter können in Maßen roh verzehrt werden, schmecken aber am besten gekocht mit etwas Butter oder Olivenöl. Sie passen gut zu fetthaltigen Lebensmitteln wie Nüssen oder cremigen Käsesorten. Verwenden Sie sie wie Spinat, indem Sie sie zusammen mit Pilzen, Kichererbsen oder Hühnchen, mit Sahne oder Kokosnusscreme und Gewürzen zubereiten.
4. Meerrettich (Raphanus maritimus)
Der Meerrettich ist eine weit verbreitete Pflanze, die in den Küstengebieten Europas und Nordamerikas am Meer wächst. Er ist sehr charakteristisch mit seinen raketenartigen Blättern und den spitzen Samenkapseln, die wie stachelige, kleine, holprige Erbsenschoten aussehen. Diese Schoten werden eingelegt und in Teilen Deutschlands als Bar-Snack serviert.
Verwenden Sie die Blätter als gekochtes Grün oder fügen Sie sie zu einer Mischung aus wilden Blättern in einem Sauerkraut- oder Kimchi-Rezept hinzu. In Maßen kann man sie auch in Salate geben, aber man sollte nach Möglichkeit jüngere, frischere Blätter wählen, da ältere etwas zäh und strähnig sein können.
Die Samenschoten können roh als Zwischenmahlzeit verzehrt werden. Sie eignen sich auch gut zum Einlegen oder als Zutat für Pfannengerichte.
5. Fenchel (Foeniculum vulgare)
Eine hauchdünne, gefiederte Pflanze, die häufig in Gärten und Zierrabatten sowie in Kräutergärten zu finden ist. Fenchel kann über 2 m hoch werden, blüht aber normalerweise etwas über Hüfthöhe. Aus der gelben Blütendolde entwickeln sich die harten, aromatischen Samen. Wenn man die Blätter zerdrückt, verströmen sie ihren vertrauten Anisduft, der ihn von den giftigen Nachahmern unterscheidet. Auf Anhieb könnte man ihn mit Schierling verwechseln, aber das wäre nur möglich, wenn man beide Pflanzen noch nie gesehen hat. Der Knollenfenchel ist eine domestizierte Version der gleichen Pflanze, nur mit einer geschwolleneren Basis - im Zweifelsfall sollten Sie die Pflanze in einem Lebensmittelgeschäft oder Supermarkt suchen, bevor Sie sie pflücken, damit Sie einen Anhaltspunkt haben, um die Blätter zu vergleichen.
Die Blätter passen sehr gut zu Fisch, und die Samen ergeben einen guten atemerfrischenden Snack oder einen köstlichen Anistee.
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