Dartmoor ist mit einigen der abgelegensten und isoliertesten Landschaften Südenglands gesegnet, darunter hoch aufragende Granittürme und weite offene Moore sowie herrlich erfrischende Pools, die zum wilden Schwimmen einladen, und geheimnisvolle, abgelegene Wälder. Er ist der perfekte Ort, um dem Stress des Stadtlebens zu entfliehen.
Die weitläufigen Moore sind von Pfaden und Wegen durchzogen, die Tageswanderer, Rucksacktouristen und Wildcamper anziehen. Aber auch innerhalb der Parkgrenzen lädt ein Netz von Wegen und Pfaden Radwanderer, Rennradfahrer und Mountainbiker zu unvergesslichen Abenteuern ein.
Der berühmteste Wanderweg des Parks ist zweifellos der Two Moors Way, eine anspruchsvolle, 117 Meilen lange Wanderung von Wembury an der Küste von South Devon. Er führt durch Dartmoor, Nord-Devon und Exmoor bis zum Küstenstädtchen Lynmouth an der Nordküste. Sie durchquert zwei Moore und zwei Küsten, dazwischen liegen Wiesen, Schluchten, Wälder und Hügel - eine oft atemberaubende Route (sowohl im übertragenen als auch im wörtlichen Sinne) mit vielen Möglichkeiten für Landschaftsaufnahmen.
Wenn Sie unter Zeitdruck stehen, hat die Parkverwaltung auf ihrer Website eine Reihe kürzerer Touren von 3 bis 8 km Länge zusammengestellt, die sich perfekt für Halb- oder Ganztagswanderungen eignen.
Eine unserer Lieblingswanderungen ist der leicht zu begehende, gewundene Rundweg durch die Lyford-Schlucht mit ihrem dichten, gemäßigten Regenwald, den spektakulären Whitelady Falls und dem dunklen Flusswasser. Dieser Weg wurde zu Recht als einer der besten Wanderwege Englands" bezeichnet. Da das Gebiet vom National Trust verwaltet wird, müssen Nichtmitglieder natürlich eine Gebühr entrichten, aber sie kommen in den Genuss gut gepflegter Wege und Brücken, eines Cafés, Toiletten und sogar eines kleinen (aber ausgezeichneten) Antiquariats.
Mit seinem dunklen, torfigen Wasser, den Tauchbecken und Abschnitten mit ruhigem Wasser ist der River Dart einer der besten Orte zum Wildbaden in England. Spitchwick Common, in der Nähe von Ashburton, ist der am besten zugängliche Ort und daher der beste Ausgangspunkt für Anfänger. Wer es etwas abgelegener mag, sollte den Red Lake in Huntingdon Warren oder den Big Pond bei Cadover Bridge im Westen des Moors ausprobieren.
Im Nationalpark gibt es mehrere Flüsse und Tümpel, in denen Sie wild schwimmen können. Beachten Sie unbedingt die Sicherheitsrichtlinien und informieren Sie sich über eventuelle Einschränkungen.
Bikepacker nehmen das Dartmoor oft als Teil einer Route in Angriff, die von Minehead an der Nordküste Devons durch das Exmoor und das Dartmoor nach Plymouth an der Südküste führt. Beide Moore können über ein Netz kleinerer Wege befahren werden, was eine gute Möglichkeit ist, die Wohnmobile und Wohnwagen zu umgehen, die manchmal die großen Straßen verstopfen.
Für einen anspruchsvollen Tagesausflug oder eine gemütliche Zweitagestour können Sie der 35-Meilen-Route "Taste of the Tors" folgen, die der Radwanderer Lawrence McJannet in seinem Buch Bikepacking zusammengestellt hat. Die Tour führt Sie auf einem beeindruckenden Rundkurs über die Tors zwischen Bovey Tracy und Moretonhampstead. Sie beginnt auf dem Parkplatz von Bennet's Cross und führt über kleinere Straßen und Reitwege über Hound Tor, Grimspound und Shapley Tor.
Der Dartmoor Way ist ein lohnender, aber manchmal auch anspruchsvoller 90-Meilen-Rundweg um den Dartmoor National Park. Die Route führt durch Tunnel, über Brücken und lange verkehrsfreie Abschnitte, die Weiler, Dörfer und Städte miteinander verbinden und bekannte Sehenswürdigkeiten wie die Lyford-Schlucht, die mittelalterliche Brücke bei Hexworthy und das Hochmoor besuchen. Etwa ein Viertel der Strecke ist verkehrsfrei und kann von E-Bikern und erfahrenen Radfahrern an einem Tag bewältigt werden. Wenn Sie es gemütlicher angehen wollen, können Sie jeden der fünf Abschnitte (zwischen 21 und 27 Meilen) innerhalb einer Woche zurücklegen.
Der Dartmoor Way ist auch mit anderen Sustrans-Radwegen im Park verbunden, darunter der 11 Meilen lange Granite Way (ebenfalls größtenteils verkehrsfrei) oder die Route 21.
Das Dartmoor Prison Museum ist zwar eine unwahrscheinliche Touristenattraktion, aber ein unterhaltsamer - und vor allem warmer und trockener - Ort, an den man sich an einem regnerischen Tag im Dartmoor flüchten kann. Es liegt mitten in dem abgelegenen Moor und es ist leicht zu verstehen, warum hier ein Gefängnis gebaut wurde, meilenweit entfernt von jeder anderen größeren Ansiedlung. Einige der Exponate wirken zwar etwas veraltet, aber Sie erhalten dennoch einen faszinierenden Einblick in das harte Leben im Gefängnis, von der napoleonischen Ära bis in die heutige Zeit.
Mehr ein Zwischenstopp als ein Tagesausflug ist das Pixieland, eine zweifellos skurrile Touristenattraktion, die tief in den Wäldern von Dartmoor liegt. Seit seiner Gründung in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg haben sich Generationen von Kindern von diesem niedlichen Garten verzaubern lassen, in dem zwischen Moosen, Saxifrages und einheimischen Pflanzen Wichtel, Gnome und Feen leben. Der Rundgang durch den Garten dauert nur etwa 15 Minuten, für sehr kleine Kinderbeine vielleicht auch länger. Der Eintritt ist frei und es gibt einen Laden, in dem Pasteten und Schafsfelle aus der Region verkauft werden. Manchmal gibt es sogar die Möglichkeit, einen individuell angefertigten Zwerg zu kaufen. Wenn Sie ein junges Paar oder ein einsamer Wanderer sind, sollten Sie diesen Ort vielleicht nicht besuchen, aber wenn Sie eine Familie im Schlepptau haben, lohnt sich der Abstecher.
Diese Landschaft hat seit Jahrtausenden Menschen angezogen, und die Überreste längst vergessener Städte und Dörfer sind überall im Moor zu finden. Auf Hound Tor und Higher Uppacot finden Sie die Überreste mittelalterlicher Siedlungen, während der berühmte Grimspound an der Nordostseite des Moors 3500 Jahre alt ist und aus der Bronzezeit stammt.
Vor rund 7.000 Jahren sah das Gebiet, das wir heute als Dartmoor kennen, noch ganz anders aus. Eine Mischung aus Wald und Buschland, Eichen und Eschen dominierten die Wälder, während Schlehen und Weißdorn das Buschland bedeckten. Große Tiere durchstreiften die Wälder, darunter Elche und europäische Bisons. Der Auerochse - ein riesiger, heute ausgestorbener Wildochse (der Vorfahre der Hauskühe) - weidete ebenfalls auf offenem Land, hielt sich aber eng an die Wälder. Zwischen den Bäumen lauerten Bären und Wölfe zusammen mit menschlichen Jagdgesellschaften auf eine Gelegenheit, diese riesigen Pflanzenfresser anzugreifen. Mit der Zeit erkannten die Menschen, dass sie ihre Beute leichter fangen konnten, wenn sie den Wald abbrannten und fällten. In der Jungsteinzeit (4.000 v. Chr. bis 2.500 v. Chr.) domestizierten sie ihre eigenen Tiere und weideten sie auf dem gerodeten Land, wodurch es für die Wälder schwieriger wurde, sich natürlich zu regenerieren. Auch das lokale Klima änderte sich und wurde feuchter. Infolgedessen wurden die gerodeten Flächen mit Wasser gesättigt, wodurch sie sauer wurden. Nun dominierten Moor und Heide, und wo einst Bäume wuchsen, entstanden Moose und Seggen sowie Wollgras, Heidelbeeren und Stechginster.
Bei einem Besuch von Holne Chase, Hembury Castle und Wistmans Wood können Sie sich ein Bild davon machen, wie einige dieser alten Wälder ausgesehen haben könnten. Hier herrschen gemäßigte Regenwaldbedingungen, die genug Feuchtigkeit für Epiphyten (Pflanzen, die auf anderen Pflanzen wachsen) bieten, um zu überleben.
Häufige starke Winde, hohe Niederschlagsmengen und arme, saure Böden machen den endemischen Tieren und Pflanzen der Region das Leben im Dartmoor schwer. Trotz all dieser Schwierigkeiten gibt es aber auch weit weniger intensive Landwirtschaft. Das Ergebnis sind einige der artenreichsten Graslandschaften Großbritanniens. Hier sammeln Hummeln Nektar von roten Kleearten, gelbe Klappern klappern im Wind und im späten Frühjahr und Frühsommer blühen im Gras seltene Orchideen wie das Südliche Knabenkraut, das Froschkraut und das Große Knabenkraut.
Im Flachmoor dominieren Moose und Seggen. Im späten Frühjahr fangen die wuscheligen Köpfe des Wollgrases eine seltene, warme Moorbrise ein.
Bei so viel Abwechslung und wenig Schadstoffen aus der Landwirtschaft gedeiht auch die Tierwelt des Dartmoores. In einer Sommernacht haben Sie vielleicht das Glück, das unwirkliche Leuchten des Lampyris noctiluca oder Glühwürmchens zu sehen, wie der Name schon sagt. Die Weibchen dieses Käfers, der eigentlich kein Wurm, sondern ein Käfer ist, leuchten auf, um die Männchen in ihrem Lebensraum auf der Wiese anzulocken.
Kleine Kupferspinner, marmorierte Weißlinge und Brennnesselfalter kann man auf den Wildblumen beobachten. Der auffällige Gemeine Bläuling und der Tagfalter Mother Shipton gehören zu den Schmetterlingen und Faltern, die auf den Wiesen des Dartmoor Nektar sammeln.
Höher in der Nahrungskette stehen Sperber und Mäusebussarde, die über dem Boden nach Beute Ausschau halten.
Dartmoor hat sein eigenes Mikroklima. Das Wetter kommt vom Meer her, um dann auf den höher gelegenen Tors gehalten zu werden, was bedeutet, dass es zu jeder Jahreszeit herrlich frisch und trocken oder kalt und nass sein kann. Im Winter ist es natürlich am wahrscheinlichsten, dass das Wetter am anspruchsvollsten ist, im Sommer ist es genau umgekehrt, aber in jedem Fall sollten Sie sich vor Ihrer Abreise über die Wettervorhersage informieren. Wenn Sie die Wahl haben, sollten Sie außerhalb der Schulferien im Juni, Anfang Juli oder im September reisen, wenn es noch warm ist und mehr trockene Tage vorhergesagt sind.
Die M5 ist die nächstgelegene Autobahn von Dartmoor. Sie führt bis nach Exeter und mündet dann in die A30, die nördlich des Nationalparks verläuft. Die A38 verläuft im Süden. Die Hauptverkehrsadern durch den Park sind die B2122, die durch Mortonhampstead, Postbridge, Two Bridges, Princetown und Yelverton führt, und die B3357 von Tavistock im Westen über Merrivale und Two Bridges nach Dartmeet.
Schmale Fahrspuren durchziehen das gesamte Moor, und manchmal müssen Autofahrer bereit sein, rückwärts zu fahren, um jemanden durchzulassen. Wohnmobile, Range Rovers und große Geländewagen haben auf diesen schmalen Fahrspuren Probleme. Wenn Sie mit einem solchen Fahrzeug unterwegs sind, sollten Sie versuchen, die Wege ganz zu meiden und sich bei der Navigation nicht auf das Navi verlassen.
Schafe und Ponys verirren sich oft auf die Straßen, daher wird empfohlen, nicht schneller als 40 Meilen pro Stunde zu fahren.
Nach 50 Jahren Pause verkehren wieder Züge auf der Dartmoor-Linie zwischen Exeter und Okehampton, mit Halt in Crediton und manchmal Exeter Central. Die Fahrt dauert etwa 40 Minuten, weitere Informationen finden Sie hier.
Von Penzance aus verkehrt auch ein Fernzug nach London, der in Plymouth, Ivybridge und Totnes, in der Nähe des Moors, hält. Ivybridge ist der beste Ausgangspunkt für die Wanderroute Two Moors Way, während Totnes ein guter Ausgangspunkt für eine Fahrradtour ist.
Der Dartmoor Explorer verbindet Exeter im Norden des Moors mit Gunnislake und Tavistock im Süden. Er hält in kleineren Städten und Dörfern wie Princetown, Two Bridges, Powder Mills, Postbridge, Moretonhampstead und Dunsford. Der Dienst verkehrt zwischen Juli und September täglich. Weitere Informationen finden Sie hier.
Der Haytor Hoppa verkehrt ab Ende Mai jeden Samstag zwischen Newton Abbot und Haytor Vale und Widecombe-in-the-Moor, wobei auch Bovey Tracy und einige der kleineren Dörfer angefahren werden. So können Sie einen ganzen Tag im Moor verbringen, wenn Sie den frühen Bus kurz vor 9 Uhr nehmen und mit dem letzten Bus gegen 16.30 Uhr zurückkommen.
Die Linie 118 verkehrt täglich und regelmäßig von Tavistock über Mary Tavy und Lydford zum Bahnhof Okehampton. Die Fahrpreise sind sehr günstig.
Für eine unvergessliche Nacht unter dem Sternenhimmel ist das wilde Zelten im Dartmoor mit Sicherheit eine der besten Möglichkeiten, den Park zu genießen. Tatsächlich ist das Dartmoor der einzige Ort in England, an dem es ein gesetzliches Recht auf Wildcamping gibt. Dieses weithin anerkannte Recht wurde vor kurzem in einem viel beachteten Gerichtsverfahren, das von einem Großgrundbesitzer angestrengt wurde, beinahe aufgehoben, aber nach einer Berufung entschied das Oberste Gericht, dass Wildcamping (oder "Rucksackcamping") immer noch eine erlaubte Form der Erholung in der Natur ist. Die Parkverwaltung hat eine hilfreiche interaktive Karte erstellt, auf der alle Gebiete im Dartmoor verzeichnet sind, in denen das Zelten erlaubt ist. Denken Sie daran, keine Spuren zu hinterlassen - und wenn Sie eine Anleitung zum Wildcampen benötigen, lesen Sie den umfassenden WildBounds-Führer zum Wildcampen.
Wenn Sie die Annehmlichkeiten eines Campingplatzes bevorzugen oder länger als eine Nacht an einem Ort bleiben möchten, gibt es eine große Auswahl an Campingplätzen. Einer unserer Favoriten ist Dartmoor Shepherd's Huts in der Nähe von Holne. Dieser Platz bietet ruhige Stellplätze am Flussufer für ein Sommercamp und eine Reihe von gemütlichen Schäferhütten und Hütten für die kälteren Monate. Der nahe gelegene River Dart Country Park in der Nähe von Ashburton ist eine gute Wahl für Familien, denn hier gibt es jede Menge Unterhaltung für die Kinder: Fahrradwege, Niedrigseilgärten und Abenteuerspielplätze sowie Reifenschaukeln und ein Spielfort. Er ist von März bis Ende September geöffnet. Besuchen Sie River Dart oder schreiben Sie eine E-Mail.
Bei Hip Camp finden Sie weitere Boutique-Campingmöglichkeiten, darunter Glamping und Wohnmobile.
Wenn Ihnen eine Übernachtung im Zelt nicht zusagt, haben Sie die Wahl zwischen zahlreichen Bed & Breakfasts und Gästehäusern. Zu unseren Favoriten gehören das East Dart Hotel (Bed and Breakfast), Beechwood B&B (Bed and Breakfast), The Old School Guesthouse (Gästehaus) und Harrabeer Country House (Gästehaus). Wenn Sie ein kleines Budget haben, können Sie mit der Jugendherberge Dartmoor in Postbridge nichts falsch machen.
Zu guter Letzt: Wenn Sie bereit sind, für einen wirklich unvergesslichen Aufenthalt viel Geld auszugeben, sollten Sie sich das Gidleigh Park Hotel ansehen, ein preisgekröntes, luxuriöses Herrenhaus in der Nähe von Scorhill im Nordosten des Moors.
In den Dörfern Totnes, Ashburton, Tavistock und Chagford, die sich am Rande des Moors befinden, gibt es eine ganze Reihe hervorragender gastronomischer Angebote, von den guten alten Fish and Chips oder Pizza bis hin zu traditionellen Pubgerichten oder einem guten alten Curry. Auch im Moor selbst finden Sie zahlreiche Gasthäuser, die traditionelle Pubgerichte wie Pie and Mash oder Sausage and Chips sowie vegetarische und vegane Optionen anbieten. Für ein gutes Essen nach einem Tag im Moor können wir das historische Tors Inn in Belstone empfehlen.
Dave Hamilton ist Fotograf, Sammler und Erforscher historischer Stätten und natürlicher Orte.DerVater von zwei Jungen schreibt für dieBBC Wildlife,Countryfile undWalk Magazine.
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