Y Bannau Brycheiniog, oder Brecon Beacons, wie es auf Englisch heißt, ist ein herrlicher Nationalpark im Herzen von Südwales. Er wird von wilden Hochmooren dominiert und beherbergt hoch aufragende Wasserfälle, kiesige Bäche, hügeliges Weideland und abgelegene Teile des gemäßigten Regenwaldes. Am Rande des Parks liegen die geschäftigen Städte Hay-on-Wye und Brecon im Norden, Llandeilo im Westen, Merthyr Tydfil im Süden und Abergavenny im Osten. Er wurde als letzter der drei walisischen Nationalparks anerkannt, aber genau wie Eryri (Snowdonia) und die Küste von Pembrokeshire bietet er einige der spektakulärsten Landschaften Großbritanniens.
Der Legende nach sind die Berge von Wales die Überreste längst verstorbener, zu Stein gewordener Drachen. Meine Lieblingsgeschichte, die den einzigartigen walisischen Sinn für Humor und seinen stolzen Nationalismus verkörpert, besagt jedoch, dass die Berge entstanden, als die Waliser den Engländern so viel Land abnahmen, dass sie es hinter sich auftürmen mussten.
Die Ursprünge der Hügel auf den Brecon Beacons sind natürlich weit weniger phantasievoll. Sie bestehen zum größten Teil aus altem Buntsandstein und Kalkstein und wurden durch die Plattentektonik auf einen alten Meeresboden geschoben. Die abgerundeten Gipfel wurden während der letzten Eiszeit geformt, wobei Erdrutsche die Kämme und Mulden bildeten, die den einzigartigen Charakter dieses Nationalparks ausmachen.
Wenn man die etwas verwirrenden Namen der Gebirgszüge im Park erst einmal verstanden hut, ergibt die Geografie des Parks viel mehr Sinn. Es gibt insgesamt vier Gebirgszüge: die Bannau Brycheiniog oder Brecon Beacons auf der zentralen Region, die Black Mountains im Osten, der ähnlich benannte Black Mountain im äußersten Westen und schließlich der südlich-zentrale Gebirgszug Fforest Fawr.
Die Brecon Beacons sind ein charakteristisches Gebirgsmassiv aus ineinander greifenden Bergrücken und Gipfeln, zu denen auch der beeindruckende 886 m hohe Pen y Fan gehört, der höchste Berg der Region. Auf Walisisch heißen sie Y Bannau Brycheiniog, was "die Gipfel von Brychan" bedeutet, einem walisischen Herrscher aus dem fünften Jahrhundert. Der englische Name stammt von der benachbarten Stadt Brecon, wobei beacons ein Oberbegriff für einen erhöhten Aussichtspunkt ist, an dem früher Signalfeuer zur Warnung entzündet wurden. Wer eine machbare, aber manchmal auch anstrengende Herausforderung für einen Tag sucht, sollte die vier Gipfel Pen y Fan, Corn Du, Cribyn und Fan y Big auf Angriff nehmen. Diese befriedigende Rundwanderung, die als Hufeisen bekannt ist, führt über diese ikonischen Gipfel und dauert je nach Kondition etwa 5-7 Stunden. An klaren Tagen können Sie von den windigen Bergkämmen aus über den Bristolkanal bis nach Süden zum Exmoor oder nach Norden zu den Cambrian Mountains sehen.
Im Osten befinden sich die Black Mountains, die man von höheren Punkten auf Bristol und den Mendips aus sehen kann. Ein hervorstechendes Merkmal der Hügel ist der Hatterall Ridge, der die Grenze des Parks entlang des Offa's Dyke Trail überspannt. Eine gute Tageswanderung führt Sie durch dieses von Gletschern geformte Tal, von Llanthony Priory hinauf, entlang des Bergrückens und dann hinunter in die Buchstadt Hay-on-Wye. Es gibt Campingplätze und Unterkünfte an beiden Enden des Weges, aber es ist ratsam, im Voraus zu buchen.
In der Mitte und im Süden des Parks, nordwestlich von Merthyr Tydfil, befindet sich Fforest Fawr, ein Hochlandgebiet mit acht Gipfeln. Diese reichen vom 734 m hohen Fan Fawr bis zum 562 m hohen Cefn Cul, der etwas kleiner ist. Dieses Gebiet mit seinen Höhlen, Wasserfällen und dichten Wäldern ist eines der am besten erforschten und beliebtesten in der Region.
Im Westen des Parks befindet sich die Schwarz Mountain Range, die manchmal auch als der Tolkien'sche "Schwarze Berg" (Mynydd Du auf Walisisch) bezeichnet wird. Der höchste Berg des Gebirgszugs ist Fan Brycheiniog, ein 802,5 m hoher Steilhang, der auch einen Nebengipfel, Fan Foel, enthält. Die beiden Berge werden oft zusammen bestiegen, wobei man den kristallklaren Gletschersee Llyn y Fan Fawr sehen kann.
Der Beacons Way ist eine oft anstrengende, aber dennoch befriedigende 159 km/98,8 Meilen lange Wanderung durch die herrliche walisische Landschaft, mitten durch den Brecon Beacons National Park. Der Weg führt von Abergavenny im Osten nach Llangadog im Westen, ist zeitweise sehr abgelegen und hut einen Gesamtanstieg von 6.719 m (ein wenig mehr als der Denali oder Mount McKinley, der höchste Berg der USA). Vor diesem Hintergrund wird Anfängern empfohlen, den Weg auf 8 separaten, linearen Tageswanderungen zu absolvieren. Wer etwas mehr Erfahrung und Ausdauer hut, kann die Strecke auf einem Rutsch auf etwas mehr als einer Woche bewältigen.
From Chepstow to Prestatyn, the Offa’s Dyke PathDer Brecon Beacons National Trail ist 177 Meilen lang und verläuft entlang der Grenze zwischen Wales und England. Er führt an der Ostseite des Parks entlang und ist der perfekte Weg, um die Brecon Beacons langsam kennenzulernen, während Sie die Schwarz Berge oder den Hatterall Ridge erklimmen. Die Wanderung ist für alle Ansprüche geeignet. Sie können auf B&Bs übernachten und Ihr Gepäck von einer Unterkunft zur nächsten transportieren lassen, oder Sie können mit dem Rucksack entlang der Route wandern, alles mitnehmen, was Sie brauchen und unter den Sternen schlafen.
Die Brecon Beacons sind seit langem ein Magnet für Mountainbiker aller Schwierigkeitsgrade - von ausgetretenen Pfaden und steilen Abfahrten bis hin zu stillgelegten Straßenbahnen und sanften Fahrten am Wasser.
Ein guter Ausgangspunkt ist das Mekka für alles, was mit dem Mountainbike zu tun hat: Fahrradpark Wales close to Merthyr Tydfil. Sie brauchen nur die Kleidung mitzubringen, auf der Sie fahren wollen, denn Sie können die gesamte Ausrüstung mieten. Es gibt drei Arten von Fahrrädern zu mieten: Trail-Bikes, Downhill-Bikes und E-Bikes. Sie können sogar Integralhelme sowie Knie- und Ellbogenschützer ausleihen. Es gibt sogar einen Service, der Sie den fast 500 Meter langen Anstieg zum Gipfel des Berges hinaufbringt, so dass Sie Ihre Waden vor der Abfahrt nicht überanstrengen müssen. Die Strecken sind für alle Erfahrungsstufen geeignet, vom Neuling bis zum Adrenalinjunkie, der schon lange dabei ist.
Für diejenigen, die sanfte Familienrouten bevorzugen, empfiehlt sich ein Besuch der Waldrouten der Crychan Forest Association. Dort gibt es eine Reihe von kurzen Strecken (2,5 bis 7,5 Meilen/ 4 km bis 13 km), die sich perfekt für Eltern mit jüngeren Kindern oder gemischte Familiengruppen unterschiedlichen Alters eignen.
Canyoning, oder Canyoneering, wie es auf Amerika genannt wird, ist ein Sport mit hohem Adrenalinspiegel, der manchmal als Wildwasser-Rafting beschrieben wird, nur ohne Boot. Die schnell fließenden Gewässer der Brecon Beacons eignen sich perfekt für diesen Sport, bei dem die Teilnehmer auf Tauchbecken tauchen, auf eiskalten Flüssen schwimmen und Wasserfälle hinunterspringen.
Einst ein flaches tropisches Meer, durchzieht ein Band aus kohlensäurehaltigem Kalkstein den Park von Carreg Cennen im Osten bis nach Blorenge im Westen. Im Laufe der Jahrmillionen hat sich das Wasser seinen Weg durch dieses 45 Meilen lange Band gebahnt, das heute wie ein riesiges Stück Schweizer Käse mit Höhlen und Kavernen durchzogen ist. Wer eine Familie hut, kann die Dan-yr-Ogof National Showcave Centre, mit seinen unterirdischen Wasserfällen und Kalksteinformationen ist der beste Weg, um einige dieser außergewöhnlichen natürlichen Höhlen zu erkunden.
Für diejenigen, die ein bisschen mehr Abenteuer suchen, bieten Reisegruppen Höhlenerlebnisse und Höhlenforschung für alle Fähigkeiten an. Mit dem größten Höhleneingang auf Südwales ist Porth-yr-Ogof ein großartiger Ort, um mit dem Höhlenwandern zu beginnen.
Bei solchen natürlichen Ressourcen vor der Haustür ist es nicht verwunderlich, dass der Park von einer ganzen Reihe von Abenteuerzentren und privaten Outdoor-Unternehmen gut versorgt wird. Diese bieten eine Reihe von Aktivitäten an, darunter Klettern auf der Halle und im Freien, Bergwandern, Reiten und die Suche nach wilden Lebensmitteln.
Zwischen Mai und September, oft bis auf den Oktober und Anfang November hinein, sind die Tage überwiegend warm, trocken und klar. auf dieser Zeit kommt der Park erst richtig zur Geltung. Mit längeren Tagen und kürzeren Nächten ist der Sommer auch die beste Zeit, um lange Wanderungen durch den Park zu unternehmen, und eine ideale Zeit zum Zelten. Der Park ist international als Schutzgebiet für den dunklen Himmel anerkannt und ist der perfekte Ort, um den jährlichen Meteoritenschauer der Perseiden Mitte August zu beobachten. In klaren Nächten kann man die Milchstraße über dem Park sehen.
In den kälteren Monaten des Winters sind die Berge oft menschenleer und eine wahre Freude zum Wandern. Mit den kürzeren Tagen und kälteren Nächten ist es am besten, den Winterbesuch auf Tageswanderungen und Aufenthalte auf backpackers hostels.
Wenn Sie mit dem Flugzeug nach Großbritannien reisen, erreichen Sie den Brecon Beacons National Park am besten von den Flughäfen Cardiff, Bristol im Süden oder Birmingham im Norden. Von hier aus haben Sie die Möglichkeit, ein Auto zu mieten, mit dem Zug zu fahren oder einen Bus zu nehmen.
Zwei Hauptstraßen führen von der M4 auf das Herz der Brecon Beacons. Die A470 verbindet Cardiff mit Brecon und die A465 verläuft auf südwestlicher Richtung von Swansea nach Abergavenny im Nordosten. Auf der A465 werden derzeit umfangreiche Straßenbauarbeiten durchgeführt, die sich zu Stoßzeiten auf den Verkehr auswirken können. Versuchen Sie, die Hauptverkehrszeiten zu meiden, oder nutzen Sie eine App mit aktuellen Verkehrsinformationen, wenn Sie auf der Region unterwegs sind.
Das Parken ist oft kostenlos oder gegen eine geringe Gebühr möglich, und einige der größeren Sehenswürdigkeiten haben Cafés oder werden von Kaffee- und Snackwagen bedient.
Im Park selbst verlaufen keine größeren Bahnlinien, aber am Rande des Parks gibt es eine Reihe von Bahnhöfen. Im Westen des Parks verläuft die "Heart of Wales"-Linie, die von Swansea nach Shrewsbury führt und Llandeilo und Llandovery einschließt. Im Osten verläuft die Linie von Manchester nach Newport, die über Abergavenny und Pontypool führt. Von Cardiff Central aus gibt es Züge nach Merthyr Tydfil und Aberdare.
Von all diesen Verkehrsknotenpunkten aus gibt es Busverbindungen auf den Park. Die drei wichtigsten Betreiber in Südwales sind Adventure Travel, Erste Süd- und Westwales, and Stagecoach.
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Mit ihren schmalen, wenig befahrenen Wegen und Viehtreiberstraßen sind die Beacons ein ideales Ziel für Radreisende. Es gibt mehrtägige Cross-Country-Abenteuer, Nachmittagsausflüge und Tagesausflüge. Einige der Höhepunkte sind das Usk Valley, Hay on Wye und das Vale von Ewyas.
Ein Großteil des Parks besteht aus Hochmoor, das mit Farnkraut, Heidelbeeren und Heidekraut bewachsen ist. Diese Lebensräume sind ein perfektes Zuhause für Singvögel aus dem Hochland wie Pieper und die seltene Ringdrossel. Hier oben, an den windigen Hängen, tragen Wildpferde, Kaninchen und Feldhasen dazu bei, dass die allgegenwärtige Schafpopulation weite Teile des Grünlands als Lebensraum erhält. Ab dem Spätsommer und bis auf den Herbst hinein gedeihen auf diesen chemiefreien Wiesen seltene Pilze wie die farbenprächtigen Wachsmützengewächse.
Anderswo, auf abgelegenen Tälern, finden Sie intime Flecken des seltenen gemäßigten atlantischen Regenwaldes. Diese zerbrechlichen Landschaften bedeckten einst große Teile von Südwales und Südwestengland, als Großbritannien von Norden nach Süden ein dichter, wilder Wald war. Halten Sie zwischen knorrigen alten Eichen und prächtigen Buchen Ausschau nach Epiphyten, d. h. Pflanzen, die auf anderen Pflanzen wachsen, und zwar auf Form von Polypody-Farnen, die zwischen den Ästen der alten Bäume wachsen.
Die Wasserwege im Park sind der ideale Ort, um die rätselhaften Otter zu finden. Am aktivsten sind sie auf der Morgen- und Abenddämmerung und auf der Nacht, so dass dies die beste Zeit ist, um sie zu sehen. Tagsüber erkennt man ihre Anwesenheit an ihren markanten Fußspuren an schlammigen Ufern oder an den Überresten von Fischen und Krebsen.
Im gesamten Park kreisen Raubvögel, und wie auf den meisten Gebieten Großbritanniens sind Rotmilane am erfolgreichsten, aber auch die seltenere Kornweihe mit ihren schwarzen Flügelspitzen und dem grauen Gefieder kann man entdecken.
Von luxuriösen Landhotels mit Himmelbetten, Spa-Hotels und gemütlichen Pubs bis hin zu Bed and Breakfasts, Pensionen und Campingplätzen - auf den Brecon Beacons gibt es Unterkünfte für jeden Geldbeutel.
The Unabhängiger Herbergsführer ist ein guter Ausgangspunkt für die Suche nach Schlafsälen, auf denen Sie ein Bett für nur 13 £ pro Person und Nacht finden.
Einer meiner Lieblingscampingplätze im Park ist Llanthony Court Camping, auf der Nähe der Ruinen des Klosters Llanthony. Er verfügt über wenig Einrichtungen und ist daher eher ein verherrlichtes Wildcamp. Sie befinden sich jedoch auf einem der dunkelsten Teile des Parks und auf einer klaren Nacht ist dies der perfekte Ort, um die Sterne zu beobachten.
In den Brecon Beacons sollte man unbedingt in einem Pub essen gehen. Mein Favorit ist das Pen y Cae Inn an der Brecon Road, nicht weit von den herrlichen Henrhydd Falls entfernt. Dieses Gastro-Pub wurde für seine gute Küche ausgezeichnet, und der Garten des Pubs dient auch als Zoo für gerettete Tiere, darunter zwei freche Papageien. Die besten hausgemachten Bohnen auf Toast, die Sie je probiert haben (echte Bohnen und Sauerteigbrot), erhalten Sie bei Arabella's auf der High Street auf Brecon. Sie werden nicht enttäuscht sein!
Dave Hamilton is a photographer, forager and explorer of historic sites and natural places. A father of two boys, he writes for BBC Wildlife, Countryfile, andWalk magazines.
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