Der Mount Assiniboine erhebt sich steil aus dem Herzen der Kontinentalen Wasserscheide - dem langen Kamm der Rocky Mountains, der die Wasserscheide des Pazifischen Ozeans von der des Atlantischen und Arktischen Ozeans trennt. Aufgrund seiner charakteristischen Pyramidenform wird der Berg auch als Kanadas Matterhorn" bezeichnet und thront über einer Vielzahl von Bergwiesen, ausgedehnten Kiefernwäldern und blauen Gletscherseen.
Er gibt auch dem größeren Mount Assiniboine Provincial Park seinen Namen. Dieser ist Teil des UNESCO-Weltnaturerbes der kanadischen Rocky Mountain Parks, das für seine einzigartige Landschaft und geologischen Besonderheiten ausgezeichnet wurde. Da es keine Straßen gibt, gibt es nur wenige Möglichkeiten, den Park zu erreichen: zu Fuß, zu Pferd, mit dem Fahrrad oder per Hubschrauber. Die zahlreichen Campingplätze und das Wegenetz sowie die Nähe zu den benachbarten Nationalparks Banff und Kootenay machen den Assiniboine Provincial Park jedoch zu einem perfekten Einstieg in das kanadische Hinterland.
Eine der beliebtesten Wanderungen im Park ist die mehrtägige Wanderung über den Assiniboine Pass zum malerischen Lake Magog und zurück über den Wonder Pass. Die Wanderung kann in zwei oder drei Tagen absolviert werden, doch viele entscheiden sich dafür, sie auf vier oder fünf Tage auszudehnen, um das Beste aus der Landschaft herauszuholen. Dieser umfassende Führer aus erster Hand bietet eine detaillierte Beschreibung der Reise sowie Tipps und Tricks für diejenigen, die die Wonder Pass-Schleife selbst bewältigen möchten.
Hinweis: Der Mount Assiniboine Provincial Park liegt im traditionellen Territorium des Volkes der Ktunaxa First Nations. Wir sind uns der Bedeutung dieses Gebietes für die Ureinwohner bewusst und danken ihnen für die Bewahrung des Landes.
Mitte Juni ist in den kanadischen Rocky Mountains eine Zeit des Übergangs. Auf den höchsten Gipfeln liegt noch Schnee und in den Cirques (steil abfallende Täler, die kanadische Version eines "Corrie") schmiegen sich die ersten Blumen an, während unten auf den Bergwiesen die ersten Blumen blühen. Am Mount Shark Trailhead, wo unsere Reise begann, wurden wir mit sanftem Sonnenschein und T-Shirt-Wetter begrüßt, obwohl unsere Rucksäcke schwer mit den Fleeces, Daunenjacken und Daunenschlafsäcken beladen waren, die wir bald brauchen würden.
Der Mount Shark Trailhead liegt im nördlichen Teil des so genannten Kanaskis Country" - einem weitläufigen Gebiet, das für seine raue Wildnis und abwechslungsreichen Landschaften bekannt ist. Hier versammelte sich unsere siebenköpfige Gruppe am ersten Morgen, um sich gegenseitig vorzustellen und das Gewicht der Rucksäcke zu vergleichen, die wir noch nicht kannten. Ich stellte erfreut fest, dass mein Rucksack nur der zweitschwerste war - mindestens zwei Leute würden genauso leiden wie ich!
Der erste Abschnitt des Weges führte über einen breiten Forstweg, der auf beiden Seiten von Walderdbeeren, lila Heidekraut und gelbzüngigen Calypso-Orchideen gesäumt war, vorbei am grün schimmernden Watridge Lake, der schüchtern durch die Kiefern lugt. Bei einer Mittagspause an den eisigen Stromschnellen des Spray River bewunderten wir die gewundene Spitze des Cone Mountain, die sich in der Ferne erhob, während Schmetterlinge zwischen den Blumen um uns herum flatterten.
Als wir uns wieder auf den Weg machten, ließ sich ein arktischer blauer Schmetterling für den nächsten Kilometer auf meiner Nase nieder, und ein anderer schmiegte sich in das Haar meiner Freundin. Wir überquerten den Bryant Creek - dem wir in den nächsten 24 Stunden folgen würden - und kamen auf den Great Divide Trail. Dieser Fernwanderweg überquert die kontinentale Wasserscheide in den kanadischen Rocky Mountains zwischen den Provinzen British Columbia und Alberta auf einer Länge von über 1.100 km und führt über den Wonder Pass am Mount Assiniboine vorbei.
Weitere verschlungene Pfade durch den Kiefernwald brachten uns zu BR14, unserem Zeltplatz für die Nacht. Da er nur 14 km vom Ausgangspunkt entfernt liegt, war dies im Grunde ein halber" Wandertag, so dass wir am Nachmittag genügend Zeit hatten, um die Gegend zu erkunden. Wir schlugen unsere Zelte auf, kletterten einen nahe gelegenen Wasserfall hinauf, paddelten im Bryant Creek, bewunderten ein riesiges Elchgeweih und machten Yoga auf den Wiesen. Eingebettet in das Tal und mit den umliegenden Gipfeln, die im Alpenglühen der untergehenden Sonne glänzen, fühlte sich dieser Teil des kanadischen Hinterlandes absolut ruhig an.
Der nächste Morgen begrüßte uns mit einer Decke aus Regenwolken. Es dauerte nicht lange, bis wir die Zelte aufgebaut und gefrühstückt hatten, da entdeckte ich, dass der Schaumstoffgriff meines Kohlefaser-Wanderstocks in der Nacht von einem hungrigen Murmeltier angeknabbert worden war. Das passiert wohl, wenn man die Schilder rund um das Camp ignoriert, die vor dem unersättlichen Appetit der Murmeltiere warnen! Lektion gelernt: In den Rockies sollte man nichts außerhalb des Zeltes liegen lassen.
Schon bald marschierten wir wieder durch Kiefernwälder und folgten dem Bryant Creek flussaufwärts. Die hohen Felsen zu beiden Seiten des Tals wirkten besonders bedrohlich, als sich dunkle Wolken über uns zusammenzogen und ein Gewitter heranrollte. Der Donner hallte von den Felsen bis in unsere Knochen, während wir uns hinhockten und warteten, bis das Gewitter vorüber war.
Innerhalb einer halben Stunde schien die Sonne wieder auf uns herab, und die Regentropfen glitzerten auf der umliegenden Vegetation. Wir aßen auf einer Brücke zu Mittag, die einen sprudelnden, von Weiden gesäumten Bach überquerte, bevor wir den steilen Anstieg des Assiniboine Passes hinauffuhren, der zur Grenze zwischen Alberta und British Columbia führt, entlang der Grenze zwischen dem Banff National Park und dem Assiniboine Provincial Park.
Hier begann die wirklich beeindruckende Landschaft. Der Mount Assiniboine, der sich aus dem Wald erhebt, wurde zum ersten Mal sichtbar, als wir eine Reihe von hochalpinen Wiesen durchquerten, die weiß und gelb mit Buschwindröschen und weißem Bergwurz glitzerten. Wie eine Haifischflosse ragte er in den Himmel, und wenn ich es nicht besser wüsste, hätte ich ihn leicht mit dem Matterhorn verwechseln können. Eine Zeit lang stimmten wir ein Lied an, bis unsere Energie nachließ und die Gruppe in ein gedämpftes Schweigen verfiel. So ist das nun einmal bei Fernwanderungen: Nicht jede Minute ist spektakulär, aber selbst in den ruhigen und müden Minuten muss man einen Fuß vor den anderen setzen. In der Beständigkeit liegt ein großer Trost.
Die Stimmung hellte sich wieder auf, als unser Ziel, der Magog-See, in Sichtweite kam. Schneebedeckte Berge rahmten das schieferblaue Wasser ein, und ein Weißkopfseeadlerpaar schwebte zur Begrüßung über uns. Hier zeigte sich der eigentliche Reiz einer Wanderung Mitte Juni: Während im Juli und August der Campingplatz am Lake Magog komplett ausgebucht ist, hatten wir ihn ganz für uns allein. Um den Campingplatz zu erreichen, überquerten wir einige noch vorhandene Schneewälle - einige waren mehr als knietief - und lieferten uns eine kurze Schneeballschlacht. Drei Tage vor der Sommersonnenwende mit Schneebällen zu werfen, kam mir als Brite seltsam vor, aber so ist das Leben in den kanadischen Rockies nun einmal! Nachdem wir unsere Zelte aufgeschlagen hatten, wanderten wir hinunter zum Lake Magog, um ein eisiges Bad zu nehmen. Als das Wasser der Schneeschmelze unsere Knochen kühlte, dachten wir darüber nach, dass wir uns ähnlich fühlten wie die frühen Alpenblumen, die um uns herum blühten: als ob wir nach einem sehr langen Schlaf zum ersten Mal aufwachen würden.
Obwohl unser dritter Tag mit sanftem Sonnenschein und blauem Himmel begann, deutete ein Wetterupdate auf unserem Garmin InReach darauf hin, dass die Bedingungen nicht von Dauer sein würden. Unser ursprünglicher Plan war, über den Wonder Pass zum BR13-Campingplatz zu wandern. Das würde jedoch bedeuten, dass wir am nächsten Morgen bei strömendem Regen zusammenpacken und zurücklaufen müssten. Da wir uns gut genug fühlten, um eine längere Strecke zu laufen, und drei unserer Mitglieder ein undichtes Zelt hatten, das sich bereits als unzureichender Schutz vor den Gewittern erwiesen hatte, beschlossen wir, die rund 28 km bis zum Ausgangspunkt des Mount Shark-Trails zurückzulegen. Als die Bergwiesen dem hellen Grün der Frühlingslärche wichen (im Juni ist in den Rocky Mountains immer noch Frühling), begannen wir den steilen Anstieg zum Gipfel des Wonder Pass.
Der folgende Abschnitt vom Gipfel des Wonder Pass bis zum Bryant Creek war zweifellos einer der atemberaubendsten Streckenabschnitte, die ich je gelaufen bin, gleich nach dem Seven Lakes Trail in Slowenien. Bäche und Wasserfälle flossen zu beiden Seiten die Felsen hinunter und machten die Gegend viel grüner als die meisten Rockies, während sich der Weg durch ein leuchtend gelbes Meer von Gletscherlilien schlängelte. Als wir in den Kiefernwald hinabstiegen und auf den türkisblauen Marvel Lake blickten, hätten wir genauso gut nach Bruchtal wandern können. Auf den nächsten Kilometern wanderten wir am Marvel Lake entlang, durch violette Schwaden seidiger Phacelia und rote Decken aus Indian Paintbrush.
Als wir die BR13 erreichten, wo wir eine Pause einlegten, um etwas zu essen, fühlten wir uns alle schon etwas angeschlagen. Einige von uns hatten Blasen, alle hatten Rückenschmerzen, und einer von uns hatte einen Hitzschlag. Der Rest des Weges zurück zum Ausgangspunkt war eine ziemliche Schinderei, die durch einen Flachmann mit Amaretto, den wir herumreichten, erträglicher wurde.
Es war befriedigend, wieder am Ausgangspunkt anzukommen und dunkle Gewitterwolken am Horizont aufziehen zu sehen, die sich etwas zu langsam bewegten, um uns einzuholen. Wir waren müde und doch zufrieden, nachdem wir drei unglaubliche Tage im kanadischen Hinterland verbracht hatten, durch Schnee, Stürme und Sonnenschein in der weitläufigen Wildnis gewandert waren. Die Wonder-Pass-Schleife war eine unvergessliche Einführung in das mehrtägige Trekking im Hinterland, mit seiner Vielfalt an unterschiedlichen Lebensräumen und einer Fülle von unglaublichen Aussichten.
Die Planung einer Mehrtagestour durch den Mount Assiniboine Provincial Park erfordert eine sorgfältige Vorbereitung - von der Buchung eines Campingplatzes Monate im Voraus bis hin zum Packen für unvorhersehbares Bergwetter. Diese wichtigen Tipps helfen Ihnen, das Beste aus Ihrem Wonder Pass Loop-Abenteuer zu machen und gleichzeitig sicher in Kanadas spektakulärer Wildnis zu bleiben.
Der Rundweg ist in den Sommermonaten (Juli und August) am beliebtesten. In dieser Zeit ist auch die Assiniboine Lodge in der Nähe des Lake Magog geöffnet, eine Hütte im Hinterland, die Unterkunft und Verpflegung bietet. Ende Juli und Anfang August sind besonders gute Zeiten, um die alpinen Wildblumen zu sehen und den Wonder Pass ohne Schnee zu überqueren. Allerdings sind dies auch die geschäftigsten Monate. Die Campingplätze sind schon früh ausgebucht, und es ist schwieriger, ein echtes Gefühl der Abgeschiedenheit zu bekommen. Außerhalb der Hauptreisezeit ist der Juni ideal für ruhige Campingplätze und frühe Alpenblumen, aber es besteht ein höheres Risiko, dass der Pass noch durch Schnee blockiert ist. Im September ist es ebenfalls ruhiger, und die Alpen sind besonders schön während der so genannten "Lärchenzeit", wenn die Lärchen die Hänge mit Gold überziehen.
Obwohl wir die Wanderung am Ende in drei Tagen bewältigt haben, wollten wir sie ursprünglich in vier Tagen schaffen. Man kann die Tour auch in zwei Tagen bewältigen, mit einer Zwischenübernachtung am Lake Magog. In drei oder vier Tagen hat man jedoch mehr Zeit, die Gegend zu erkunden und zu genießen. Entlang des Bryant Creek gibt es mehrere Campingplätze, die unterschiedlich weit vom Ausgangspunkt entfernt sind und an denen man auch einen halben Tag am ersten und/oder letzten Tag der Wanderung verbringen kann.
Der Lake Magog Campground kann auf der Website von BC Parks gebucht werden, während die anderen Campgrounds über Parks Canada gebucht werden. Außerdem müssen Sie eine Genehmigung für das Hinterland und einen Kananaskis Conservation Pass buchen, um die Spray Lakes Road hinauffahren und am Mount Shark Trailhead parken zu können.
Es gibt eine Vielzahl von Möglichkeiten für längere Ausflüge in den Assiniboine Provincial Park. Vom Lake Magog Campground aus sind The Niblet, The Nublet und Sunburst Peak beliebte Berge, die in der Regel in einem halben Tag erreicht werden können. Längere, technisch anspruchsvollere Touren sind die Überquerung des Marvel Peak oder einer der Gipfel von der R.C. Hind Hut aus (die nur über eine Gletscherüberquerung zu erreichen ist), einschließlich des mächtigen Mount Assiniboine selbst.
Der Rundweg über den Assiniboine Pass und den Wonder Pass ist wahrscheinlich die beliebteste Wanderung zum Lake Magog, aber eine alternative Route von Sunshine Meadows (in der Nähe von Banff) ist ebenso schön. Es ist möglich, mit öffentlichen Verkehrsmitteln zum Sunshine Meadows Trailhead zu gelangen, aber nicht zum Mount Shark Trailhead. Wer eine Rundwanderung bevorzugt, kann von Sunshine Meadows über den Wonder Pass zum Mount Shark wandern (oder umgekehrt), um so viel wie möglich von der Gegend zu sehen.
Der Provinzpark ist ein wichtiger Lebensraum für Grizzlybären, da mehrere weibliche Grizzlybären hier ihre Jungen aufziehen. Aus diesem Grund ist die Nutzung bestimmter Gebiete im August und September eingeschränkt, und Besucher sind gesetzlich verpflichtet, in Gruppen von mindestens vier Personen zu reisen. Informieren Sie sich auf der Website von Parks Canada über die aktuellen Beschränkungen.
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