Die Geschichte Großbritanniens unterscheidet es von einem Großteil des übrigen Europas. Als Insel war es immer Teil eines großen Schmelztiegels verschiedener Kulturen von Einwanderern und Invasoren. Zum Schutz und zur Verteidigung wurden Schlösser errichtet, während Kirchen und Klöster die Heimat einer wachsenden christlichen Bevölkerung waren. Großbritannien war auch eines der ersten Länder, das sich in großem Stil industrialisierte. Die Überreste all dieser verschiedenen Einflüsse warten nur darauf, entdeckt zu werden. Warum also nicht bei Ihrer nächsten Wanderung einige der besten Ruinen des Landes erkunden?
Hadleigh Castle ist eine prächtige Festungsruine im 387 Hektar großen Hadleigh Country Park. Obwohl die Burg auf das 13. Jahrhundert zurückgeht, wurde das meiste, was Sie sehen, in den 1360er Jahren erbaut. Wie es sich für eine Burg dieses Alters gehört, hat sie eine lange und abwechslungsreiche Geschichte hinter sich. Die Burg, die die Themsemündung überblickt, wurde ursprünglich zur Verteidigung gegen französische Angriffe gebaut und diente später als Ausguck für Steuerbeamte, die nach Schmugglern suchten. In den letzten Jahren war er Schauplatz der Mountainbike-Strecken der Olympischen Spiele 2012 in London. Die adrenalingeladene Abfahrt und die atemberaubenden Sprünge gibt es immer noch, so dass es ein großartiger Ort zum Mountainbiken ist. Es gibt Strecken für alle Könnerstufen, von fortgeschrittenen Nervenkitzel-Suchern bis hin zu Anfängern und Kindern.
[Mit dem Auto]Der Hadleigh Country Park ist so groß, dass er von den nahe gelegenen Hauptstraßen aus mit braunen Schildern als "Touristenattraktion" gekennzeichnet ist. Von Hadleigh aus biegen Sie gleich nach McDonalds rechts in die Castle Lane ein. Nach einer knappen halben Meile parken Sie auf einer der beiden Seiten der Castle Lane (sofern Platz vorhanden ist) oder auf dem Parkplatz an der Castle Avenue. Das Schloss ist nur einen kurzen Spaziergang südlich von hier entfernt, wenn Sie der Castle Lane folgen.
In der Nähe von Monsal Dale und Ashford in the Water, einen kurzen Spaziergang vom Dorf Sheldon entfernt, steht die Ruine der Magpie Mine. Das Maschinenhaus im kornischen Stil ist fast vollständig erhalten, ebenso wie das Fördergerüst, mit dem Männer und Material aus der darunter liegenden Mine transportiert wurden. Die Mine ist seit den 1950er Jahren nicht mehr in Betrieb, aber sie hat eine lange und etwas wechselvolle Geschichte. In den 1830er Jahren wurden 24 Männer aus Magpie vor Gericht gestellt, weil sie drei Männer aus der Maypitt-Mine ermordet hatten, einer benachbarten Mine, die dieselbe Bleiader nutzte. Unter Tage waren Brände gelegt worden, an deren Dämpfen die drei Männer erstickten. Letztlich wurde niemand für das Verbrechen verurteilt, da es in einer Zeit vor Fingerabdrücken und DNA-Beweisen unmöglich war, die richtigen Personen zu überführen. Die Ehefrauen von Maypitt sollen jedoch einen Fluch auf Magpie gelegt haben, und dies wird oft als Grund dafür angeführt, dass die Mine im Laufe des nächsten Jahrhunderts immer wieder neue Besitzer hatte, in Konkurs ging und geschlossen wurde.
[Mit dem Auto] Von Buxton aus fahren Sie auf der A6 am Morrisons im Osten der Stadt vorbei und folgen ihr 5 Meilen. Die Straße geht hier in eine Schnellstraße über. Nehmen Sie die zweite Straße rechts in Richtung Taddington. Im Dorf nehmen Sie die erste Straße rechts in Richtung Flagg. Fahren Sie bis zur Kreuzung und biegen Sie links ab. Biegen Sie rechts in Richtung Flagg ab, die nächste links, und fahren Sie dann bis zu einer Einfahrt auf der rechten Seite neben einem Viehgitter. Die Mine ist von hier aus in 5-10 Minuten zu Fuß zu erreichen.
New Slains thront auf einer Klippe und bietet einen atemberaubenden Blick auf die tosende Nordsee an der schottischen Küste. Das nur wenige Kilometer südlich von Peterhead gelegene Schloss gilt als Inspiration für Bram Stokers Schloss Dracula. Fotos werden dieser großartigen Ruine nicht wirklich gerecht. Das verschlungene Labyrinth aus Zimmern und Gängen ist den Elementen völlig ausgeliefert. Offenbar gibt es Pläne, das Gebäude in einen Ferienkomplex umzuwandeln, so dass sich ein Besuch eher früher als später lohnt.
[Mit dem Auto] New Slains liegt in der Nähe von Cruden Bay, an der A90. Es liegt etwa 45 Minuten/24 Meilen nördlich von Aberdeen und 15 Minuten/8 Meilen südlich von Peterhead. Von Cruden Bay aus fahren Sie auf der A975 (Errolston Road) eine Meile nach Norden. Fahren Sie an den verfallenen Farmgebäuden vorbei und parken Sie auf dem kleinen Parkplatz auf der rechten Seite, wenn die Straße scharf nach links abbiegt. Gehen Sie den mit Muscheln bedeckten Weg 10 Minuten/eine halbe Meile lang, um zur Burg zu gelangen.|
Die Zwillingsgebäude der Botallack Head Mine sind zu einem der Wahrzeichen Cornwalls geworden. Umgeben von den wilden Wellen des Atlantiks sind die beiden Gebäude oft Zeugen heftiger Stürme. Im 19. Jahrhundert wurde das Bergwerk Teil eines wachsenden Trends bei Touristen, gefährliche Industriestandorte zu besuchen. Selbst nachdem das Unvermeidliche geschah und eine Gruppe von 8 Personen in einem der tiefen Schächte in den Tod stürzte, hielten die Besuche an und zogen sogar einige königliche Gäste an. Dieser Rundweg führt zu den faszinierenden Stätten Botallack, Chun Castle und Cape Cornwall.
[Mit dem Auto] Folgen Sie der B3306 nördlich von St Just. Nach Tregeseal, im Dorf Botallack, nehmen Sie die linke Abzweigung. Fahren Sie am Queen's Arms (TR19 7QG) vorbei und biegen Sie an der Ecke links ab (begrenzte Parkmöglichkeiten), vorbei an einem Bauernhof und Botallack Manor. Geradeaus, an der Küste, sehen Sie einen Minenschornstein, und die Straße wird zu einem Feldweg. Hier gibt es überall Überreste des Bergbaus zu entdecken, aber die ikonischen Maschinenhäuser stehen unterhalb der Klippen - ein einfacher 15-minütiger Spaziergang.
[Öffentliche Verkehrsmittel] Es gibt Fernverkehrszüge nach Penzance, und die Buslinie 10a bringt Sie ins Dorf Botallack (in den Sommermonaten verkehrt auch die Buslinie 300).
Wenn man von New Slains aus die Küste hinauffährt, steht Castle Sinclair auf einer Klippe inmitten von Papageientauchern und Seevögeln in einer Landschaft mit Schornsteinen und Höhlen. Starke Winde, die von der Nordsee kommen, haben die Burg mehrmals fast ins Meer stürzen lassen, so dass das heutige Gebäude restauriert und für Besucher sicher gemacht wurde.
[Mit dem Auto] Fahren Sie auf der A99 nach Wick und nehmen Sie die zweite Ausfahrt zur River Street, dann die erste Ausfahrt zum Victoria Place. Biegen Sie die nächste rechts ab und folgen Sie der Straße, die nach links abbiegt. An der T-Kreuzung biegen Sie rechts in die Willowbank ein. Bleiben Sie auf der Straße, bis Sie einen Fußballplatz und einen Briefkasten am Stadtrand erreichen. Biegen Sie hier links ab und folgen Sie der Straße nach Noss Head für 1 Meile. Biegen Sie rechts ab und fahren Sie eine Meile weiter, bis Sie auf den Parkplatz fahren. Das Schloss ist vom Parkplatz aus in etwa 10 Minuten zu Fuß zu erreichen.
Die Llanthony Priory, eine der einzigen Ruinen des Landes mit angeschlossenem Pub, liegt in herrlicher Abgeschiedenheit im Vale of Ewyas, im Schatten der Black Mountains. Es war einst eines der prächtigsten Gebäude in Wales und wurde im 12. Jahrhundert gegründet, obwohl vieles von dem, was Sie heute sehen, aus dem 14. stammt, als es wieder aufgebaut wurde. Llanthony liegt direkt am Cambrian Way, am Beacons Way, am Offa's Dyke Path und wird von zahllosen anderen kleinen Wanderwegen durchkreuzt - ein Paradies für Wanderer und Rucksacktouristen. In der Nähe des Klosters gibt es auch einen kleinen, sehr einfachen Campingplatz, der sich perfekt für ein bisschen "fast wildes" Campen eignet.
[Llanthony liegt zwischen Abergavenny und der berühmten "Bücherstadt" Hay on Wye. Man erreicht es am besten von Abergavenny aus, indem man die A465 bis Pandy nimmt, wo man am Pandy Inn links abbiegt und unter der Eisenbahnbrücke hindurch auf eine lange, kurvenreiche Straße fährt. Die kurvenreiche Straße mündet schließlich in Llanthony - das kann man entweder mit dem Auto oder mit dem Fahrrad erreichen. Die beste Wanderroute ist der Offa's Dyke Path über die Black Mountains. Sobald Sie die Ruinen unten im Tal sehen, steigen Sie ab.
Auch wenn der Name etwas anderes vermuten lässt, befindet sich diese eindrucksvolle Ruine nicht auf der Insel Anglesey. Stattdessen befindet sie sich auf halber Höhe eines Berges oberhalb des Dinorwig Quarry, eines ehemaligen Schiefersteinbruchs in der Nähe von Llanberis, in Eryri (Snowdonia). Die beiden Reihen von dachlosen Schiefersteinhäusern haben ihren Namen von den zahlreichen Steinbrucharbeitern, die jede Woche von Anglesey zur Arbeit in den Steinbruch pendelten. Die Cottages dienten ihnen als Unterkunft, bis ein Bauinspektor sie Ende der 1940er Jahre abreißen ließ. Die Gebäude können als kurzer Abstecher auf dem Snowdonia Slate Trail besichtigt werden, einem 83 Meilen langen Rundweg, der durch die Überreste der einst mächtigen walisischen Schieferindustrie innerhalb der Grenzen des Eryri National Park führt.
Vom National Slate Museum außerhalb von Llanberis (der Eintritt ist frei, aber der Parkplatz ist gebührenpflichtig) gehen Sie die Straße zurück in Richtung der Schranken des Steinbruchs. Nehmen Sie den Weg auf der linken Seite hinter dem Schild des Energieversorgers und der Karte. Gehen Sie an einer zerstörten Winde vorbei und über die Brücke. Wenn Sie dem blauen Weg folgen, finden Sie die Kaserne auf der rechten Seite neben einem grünen Schild.
In der wunderschönen Landschaft von North Norfolk liegt St. John the Baptist, eine herrlich überwucherte Ruine in dem verschlafenen Weiler Croxton. Der dichte Kirschlorbeer, der die Kirche verschlungen hat, verbirgt dieses kleine Juwel in seinem eigenen kleinen Wäldchen außer Sichtweite. Obwohl der größte Teil der Kirche im 15. und 17. Jahrhundert wiederaufgebaut wurde, geht man davon aus, dass Teile davon sogar bis zum Domesday Book zurückreichen könnten. Die Kirche wurde der Natur überlassen, als ihr Rektor beschloss, statt Reparaturen an dieser und der benachbarten Kirche St. Mary's in Fulmodeston (nur eine halbe Meile entfernt und ebenfalls einen Besuch wert) vorzunehmen, beide zu verlassen und eine neue Kirche zu bauen. Beide Kirchen liegen bis heute in Ruinen.
[Mit dem Auto] Fahren Sie von der A148 aus nördlich an Fakenham vorbei. Biegen Sie an der Kreuzung in Little Snoring rechts ab, fahren Sie an den gemauerten Scheunen der Croxton Farm vorbei und biegen Sie die nächste Straße rechts ab - achten Sie am Ende der Straße auf die Kirchenruine zu Ihrer Linken.
Die wie außerirdische Dreibeine wirkenden Türme von Redsand in der Themsemündung sind nur eines von vielen Maunsell Forts, die zum Schutz der britischen Küsten vor deutschen Minenräumern und Flugzeugen während des Zweiten Weltkriegs gebaut wurden. Sie sind nach dem Bauingenieur Guy Maunsell benannt, der sie entworfen hat. Nach dem Krieg wurden die großen Stahlkonstruktionen später von illegal betriebenen Piratensendern besetzt. Sie waren nahe genug, um ein Signal an das Festland zu senden, aber weit genug von der Küste entfernt, um außerhalb der britischen Gewässer (und damit der britischen Gerichtsbarkeit) zu liegen. Redsand ist eines der bekanntesten und meistbesuchten Maunsell Forts.
Da die Forts mehrere Meilen vor der Küste liegen, brauchen Sie dafür gute Seebeine! Um die Forts zu besichtigen, reist man am besten über das Project Redsand. Diese Wohltätigkeitsorganisation bietet über einen Marinepartner Bootsausflüge von Queenborough auf der Isle of Sheppey in Kent an. Es dauert etwas mehr als eine Stunde, um die Festungen mit dem Boot zu erreichen. www.project-redsand.com
Die Britischen Inseln bestehen aus Hunderten von kleinen Inseln, von denen sich viele für fantastische Wanderungen eignen. Piel Island ist zwar nicht die größte, aber eine der lohnendsten. Die nur 500 m lange Insel beherbergt eine stimmungsvolle Burgruine, einen gemütlichen Pub und eine kleine Häuserzeile. Auf der Insel ist auch wildes Campen erlaubt, so dass man eine Nacht im Ship Inn verbringen kann, ohne zum Festland zurückkehren zu müssen.
Es gibt eine kleine Fähre von Roa Island, etwas südlich von Barrow in Furness, die bei gutem Wetter zwischen 11 und 17 Uhr verkehrt. Alternativ können auch geübte Seekajakfahrer und kleine Boote die Insel ansteuern.
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