Die wahrscheinlich bekannteste Berghütte Neuseelands, die Mueller Hut, liegt auf einer Höhe von 1.800 m auf der Sealy Range im Herzen des Aoraki/Mount Cook National Park. Eine Übernachtung in der Hütte sollte auf der Wunschliste eines jeden bergbegeisterten Abenteurers stehen, denn von hier aus hat man einen atemberaubenden Blick auf einige der höchsten Gipfel der Südinsel sowie auf spektakuläre Gletscher, Eisklippen und senkrechte Felswände.
Art: Hin- und Rückwanderung auf einem anspruchsvollen Wanderweg in steilem alpinem Gelände. In den neuseeländischen Herbst-, Winter- und Frühjahrsmonaten (oft von März bis Dezember) mit Schnee bedeckt. Die Mueller Hut ist eine alpine Hütte mit 28 Schlafplätzen (mit Matratzen, aber ohne Decken und Kissen), Kochgelegenheit, Beleuchtung und Außentoilette. Das Leitungswasser sollte vor dem Gebrauch abgekocht oder gefiltert werden.
Länge und Gesamtanstieg: 10,4 km (6,5 Meilen) hin und zurück, mit einem Anstieg von 1.040 m (3.412 ft). Oft in zwei Halbtageswanderungen aufgeteilt, mit Übernachtung in der Hütte.
Schwierigkeitsgrad: Anstrengend
Zeit: 4 Stunden für Hin- und Rückweg, bei moderatem Wandertempo
Wann: Ganzjährig geöffnet, aber von Mitte November bis zum 30. April ist eine Reservierung für die Mueller Hut erforderlich. Außerhalb dieses Zeitraums sollten Sie sich zu Ihrer eigenen Sicherheit am Tag des Aufbruchs im Besucherzentrum des Aoraki/Mount Cook National Park anmelden (und nach Ihrer Rückkehr wieder abmelden, um eine Suche zu vermeiden).
Im neuseeländischen Sommer (Dezember-Februar) handelt es sich um eine klassische Felskletter- und Bergwanderung, die für jeden mit mäßiger Wandererfahrung geeignet ist. Im Winter (Juni-August) wird sie zu einer schnee- und eisbedeckten Bergsteigerroute, für die man einen Eispickel und Steigeisen benötigt sowie die Fähigkeit, im Schnee zu navigieren und ein LVS-Gerät, eine Sonde und eine Schaufel zu benutzen. Im Frühjahr (September-November) und im Herbst (März-Mai) sind die Bedingungen sehr unterschiedlich. Erkundigen Sie sich im Aoraki/Mount Cook Visitor Centre nach den aktuellen Bedingungen.
Um den Ausgangspunkt der Wanderung zu erreichen, begeben Sie sich zum Parkplatz White Horse Hill am Ende der Hooker Valley Road, auf dem Weg zum Besucherzentrum des Aoraki/Mount Cook National Park. Folgen Sie dem Kea Point Track bis zur Abzweigung Sealy Tarns. Der Sealy Tarns Track steigt sanft an, bis Sie den Fuß der Mueller Range erreichen, wo der Weg dann im Zickzack steil hinauf zu den Sealy Tarns führt, einer Reihe von kleinen Bergseen. Von hier aus haben Sie einen weitreichenden Blick auf das Hooker Valley und die umliegenden Gipfel. An einem klaren Tag kann man in der Ferne den wolkenumhüllten Gipfel des Aoraki/Mt Cook sehen.
Von Sealy Tarns aus folgen Sie den orangefarbenen Markierungen, die alle 200 Meter angebracht sind. Je nach Jahreszeit geht es entweder bergauf durch alpines Gestrüpp und Tussocks zu einem großen Felsenfeld oder zu einem schnee- und eisbedeckten Aufstieg, der Steigeisen und einen Eispickel erfordert.
Von hier aus folgt der Weg einem lockeren Geröllhang von etwa 50 Metern, um den Bergrücken zu erreichen, der sich zu bestimmten Zeiten des Jahres in einen steilen Schneehang verwandelt. Bleiben Sie auf dem Grat und genießen Sie die atemberaubende Aussicht auf den Mueller Glacier, der das Tal hinunterfließt, vorbei an kleineren Hängegletschern und dem beeindruckenden Schelfeis des Mount Sefton.
Schwenken Sie allmählich nach Süden zur Hütte. Folgen Sie den orangefarbenen Markierungen durch den Talkessel, bis Sie die Mueller Hut selbst sehen, die etwa 20 Minuten entlang des Grats liegt. Es kann gut sein, dass draußen eine Reihe von Stiefeln im Sonnenschein trocknet, was darauf hindeutet, wie viele andere Hüttengäste Sie für die Nacht haben werden. Es ist ein geselliges Erlebnis, also machen Sie das Beste daraus - öffnen Sie ein Bier, kochen Sie sich ein Abendessen und plaudern Sie mit den anderen Wanderern. Achten Sie nur auf die frechen Kea, die berühmten neuseeländischen Bergpapageien - es sind freundliche und neugierige Vögel, aber sie haben die Angewohnheit, Ihr Essen zu stehlen und Ihre Schnürsenkel zu zerkauen!
Wenn Sie nach dem Erreichen der Hütte noch genügend Energie in den Beinen haben, lohnt es sich, die felsige Kletterpartie entlang des offensichtlichen Grats hinter der Mueller Hut in Angriff zu nehmen, um den Gipfel des Mount Ollivier zu erreichen, der sich unmittelbar südlich der Hütte befindet. Ein großer Steinhaufen markiert den Gipfel. Dies war der erste Gipfel, den der Everest-Held Sir Edmund Hillary je bestiegen hat, Sie treten also in berühmte - und illustre - Fußstapfen. Wenn der Gipfel mit Schnee bedeckt ist, ist der lange Abhang hinunter zur Hütte der perfekte Ort, um sich im Gleitschirmfliegen zu üben.
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