"Ich bin ein Rough Stuff Tourenrad
Der ganze Stolz meines Besitzers
Ich habe Schutzbleche und eine Satteltasche
Ich bin eindeutig kein Spielzeug.
Ich würde nicht sagen, dass ich glänze
Aber ich bin der Stolz meines Besitzers
Und jeden Tag, egal ob Regen oder Sonnenschein,
bin ich garantiert unterwegs."
- Mary Hodges, Mitglied der Rough Stuff Fellowship
Wie alle guten Ideen wurde auch die Rough Stuff Fellowship in einem Pub geboren. Genauer gesagt, im Black Swan Pub in Leominster, Herefordshire, im Frühjahr 1955. Nach einer Anzeige in der Zeitschrift The Bicycle gründeten der aus Liverpool stammende Bill Paul und etwa 40 andere Radfahrer den vermutlich ersten britischen Offroad-Radclub, die Rough Stuff Fellowship - kurz RSF.
In Pauls Anzeige hieß es: "Ich glaube, es gibt immer noch einen kleinen auserwählten Kreis, der die rauen und hohen Wege in den Bergen von Wales, den Seen und Schottland liebt... Dies veranlasst mich, die Gründung einer Gemeinschaft von Rough-Stuff-Enthusiasten vorzuschlagen.
Die RSF wurde für Menschen gegründet, "die in Ausübung ihres Hobbys die raueren und weniger ausgetretenen Pfade befahren", und setzt sich für die knorrigen Radrouten ein. Man denke nur an felsige Bergpässe und gewundene Täler, schneebedeckte Anstiege und mit Stechginster bewachsene Hochebenen, schlammige Reitwege zwischen endlosen Moorlandschaften und vieles, vieles mehr.
Die Rough Stuffers haben sich auch nie vor einer guten altmodischen Wanderung mit dem Fahrrad gescheut. Sie ermutigen sie sogar dazu. Dabei geht es weniger darum, schnell und einfach irgendwohin zu kommen, als vielmehr darum, mit Freunden in die wilde Natur zu fahren. Und wenn das bedeutet, dass man absteigen und schieben muss, dann steigt man ab und schiebt.
Wie Sie sehen können, wird auch das Schultern von Fahrrädern und das Tragen über Bäche und enge Wege gefördert. Ich gehe nie auf eine Wanderung, ohne mein Fahrrad mitzunehmen", war das Motto von Gründungsmitglied Bob Harrison.
Die Definition von rauem Gelände ist, dass es dort beginnt, wo der Asphalt aufhört". Das ist weit entfernt von den Straßen der Städte, den schnellsten bekannten Zeiten und den fest ausgetretenen Landwegen; oft war kein Weg zu finden. Das Mitglied Steve Griffith schrieb: "Für den engagierten Rough Stuffer gibt es so etwas wie eine Sackgasse nicht".
In einem Tagebuch von 1960 heißt es: Steil aufsteigend ... und entlang einer schmalen Hütte mit fast senkrechten Abstürzen ins Tal, war es hart und sehr gefährlich, kleine Bäume und viel Gestrüpp gaben ein falsches Gefühl von Sicherheit.
Die Nachricht lautete, dass es noch drei Meilen bis zum Gipfel seien, und zwar über ein Terrain, das man unmöglich mit dem Fahrrad befahren könne", heißt es in dem Tagebuch weiter. Nun, wir befanden uns an einer Stelle, und das war kein Fehler. Der Übergang muss aufgegeben werden! Das unmittelbare Problem war, wie wir die Talstraße hinunterkommen sollten. Den gleichen Weg zurück zu gehen, war zu gefährlich... also mussten wir weitergehen, indem wir uns einen Weg durch die Heidelbeersträucher bahnten und hofften, eine Möglichkeit zu finden, den breiten Fluss unten zu überqueren.
Die Hoffnung keimte wieder auf, und wir gingen weiter, so gut wir konnten. Dann wurde diese Hoffnung zunichte gemacht, als wir auf einen riesigen, breiten Wasserfall stießen, der den Berghang hinunterdonnerte. Es war jetzt neblig und die Sicht schlecht. Wir waren durchnässt. "Sollen wir versuchen, ihn zu überqueren?" fragte George. Ich musste zustimmen.'
Dies ist nur eine von vielen Geschichten, die ich über Jahre hinweg akribisch aufgeschrieben, veröffentlicht, fotografiert und archiviert habe; manchmal ist es fast nicht zu glauben. Die Bandbreite reicht von unglaublichen Landschaftsaufnahmen und Bildern von völlig verbogenen Fahrradrädern bis hin zu schriftlichen Berichten über "gesammelte" Rüben, die schnell in den Satteltaschen verstaut wurden; man könnte sich Woche für Woche in diesen Archiven verlieren.
Außerhalb des Vereinigten Königreichs radelten die RSF-Mitglieder Phill Hargreaves und David Clarke sogar von Derby (England) nach Derby (Australien) und absolvierten auf dem Weg dorthin die erste bekannte Reise zum südlichen Basislager des Everest mit dem Fahrrad. Weitere Aufzeichnungen förderten eine beeindruckende Überquerung des isländischen Sprengisandur im Jahr 1984 zutage, obwohl Langstreckenabenteuer nie der Schwerpunkt der Gemeinschaft gewesen sind.
Im Vordergrund stehen vielmehr die lokalen, alltäglichen Fahrten. Es sind die Wochenendausflüge, für die sich die RSF einsetzt. Diejenigen, bei denen man eine Gruppe von Freunden um sich schart, einen Punkt auf einer Karte auswählt und dorthin radelt, unabhängig von Wetter und Gelände. Mit einer Kanne Tee in der Gepäcktasche, einem zuverlässigen zweirädrigen Arbeitstier und einer wasserdichten Jacke - was braucht man mehr?
Man findet sie oft auf Fahrrädern mit Stahlrahmen im alten Stil, bekleidet mit Plastikponchos und kniehohen Baumwollsocken; die geräteverrückten Radfahrer der heutigen Zeit sind hier nicht zu finden. Kein MAMIL in Sicht (siehe Google für weitere Informationen).
Das waren schließlich die Jahre vor Gore Tex, lange bevor es leichte Kohlefaserrahmen, hautenge Lycra-Shorts und techniklastige Mountainbikes gab. Es war die Zeit der gewöhnlichen Ausrüstung für außergewöhnliche Abenteuer.
Von anfänglich 40 Mitgliedern stieg die Zahl der Mitglieder innerhalb eines Jahres auf 165 an und wuchs im Laufe der Zeit stetig auf etwa 1.000 Mitglieder an. Und obwohl die Gemeinschaft als lokales Projekt begann, haben sich inzwischen regionale Gruppen in Lancashire, in den North York Moors, in den Northern Peak und South Pennine, in North Sussex, in den South Lakes und in den Yorkshire Dales (auch bekannt als die Yorkshire Mucky Lane Riders) gebildet. Auch in den Cotswolds, in Kent, in den Welsh Borders, in den Home Counties und in Nottinghamshire gibt es Gruppen, die allerdings weniger aktiv sind.
John Finley Scott, der Kalifornier, dem die Erfindung des Mountainbikes zugeschrieben wird, war ebenfalls Mitglied der RSF. Obwohl die RSF weit weg von ihrer Heimat lebte, konnte ihr Einfluss nicht eingedämmt werden. Mit Strecken, die in ganz Europa, Afrika, Asien, Nord- und Südamerika und darüber hinaus befahren werden, kennt der Rough Stuff Lifestyle keine Grenzen.
Vereint durch die Liebe zu offenen Hügeln, dem Leben auf zwei Rädern und den weniger befahrenen Radwegen, muss man nur in den Archiven blättern, um den Reiz zu erkennen. Und was für ein unglaubliches Archiv das ist. Die RSF-Archive enthalten Fotos, Zeitschriften und Artikel von der Gründung bis heute und geben einen wunderbaren Einblick in vergangene Abenteuer.
Mehr noch, sie dienen als hoffnungsvolle Inspiration für kommende Abenteuer. Wenn Sie sich jemals davon abgehalten gefühlt haben, nicht das "richtige" Fahrrad oder die "richtige" Ausrüstung zu haben, ermutigen Sie die RSF-Archive dazu, zweimal über die Möglichkeiten Ihrer Ausrüstung und vor allem über Ihre eigenen Möglichkeiten nachzudenken.
RSF-Sekretär Henk Francino schreibt: "Die Art des Fahrrads mag sich geändert haben - es gibt diejenigen, die den guten alten Tourenradler oder ein Hybridrad, ein Tandem oder ein Klapprad bevorzugen, und diejenigen, die ein Mountainbike bevorzugen, aber letztendlich ist das Fahrrad nur das Mittel, um zu radeln und Spaß zu haben.
Besuchen Sie rsf.org.uk für weitere Informationen.
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