Noch vor drei Jahren hatte Paul Messner einen Vollzeitjob in einer örtlichen Fabrik. Heute inspiriert er jede Woche Tausende von Menschen mit seinen gut dokumentierten Wildcamping-Abenteuern auf YouTube. Wir haben uns mit ihm getroffen, um über alles zu sprechen, was im Freien passiert...
Fangen wir von vorne an, denn man kann sagen, dass Sie relativ neu auf der Welt des Wildcampings sind und es vor etwa sechs Jahren als Hobby begonnen haben. Was hut Ihre Leidenschaft für die Natur und das Wildcampen geweckt?
Im Alter von 40 Jahren hörte ich auf, Fußball zu spielen, und brauchte ein neues Hobby. Kurz davor, auf meinen späten 30ern, fing ich an, Videos von Bear Grylls und Ray Mears zu sehen. Ich war fasziniert von der Kunst des Bushcrafts und verbrachte Stunden damit, YouTube-Videos zu Themen wie Nahrungssuche und Feuer machen anzuschauen. Ich trat einer lokalen Bushcraft-Facebook-Gruppe bei und nahm an regelmäßigen Treffen teil. Als meine Leidenschaft für die Natur immer größer wurde, stieß ich auf YouTube auf einen Mann namens Dean Read, der eine Mischung aus Bushcraft und Wandern im Peak District machte, und ich beschloss, selbst auf die Natur zu gehen. Ich verliebte mich auf die Natur und war wie besessen davon, mehr über Draußen-Ausrüstung zu erfahren und sie zu testen.
Bei einem meiner regelmäßigen Bushcraft-Treffen forderte mich ein Freund auf, ein Video zu drehen. Ich kam an diesem Abend nach Hause und drehte in meinem Garten ein Video über diesen kleinen Holzofen, den ich hatte. Ich bin nicht vor die Kamera getreten und habe eine schreckliche, vornehme Stimme benutzt, die nicht meine eigene war. Man kann sagen, dass sich meine Videos seither verbessert haben, aber so fing alles an.
Im Mai 2019 wurdest du zum "YouTube-Schöpfer auf dem Vormarsch" ernannt. Wie hast du dich dabei gefühlt? Hut es dir mehr Druck gemacht, deinen Erfolg fortzusetzen, oder hut es dich etwas entlastet?
Um ehrlich zu sein, als ich die E-Mail von ihnen erhielt, hatte ich keine Ahnung, was das bedeutet. Ich musste es googeln! Mir wurde gesagt, dass meine Seite auf der Startseite von YouTube UK zu sehen sein würde. Wenn ich lese, welche Erfahrungen andere damit gemacht haben, denke ich: "Das wird mein Leben verändern". Ich war mächtig stolz, ausgewählt worden zu sein. Als es dann passierte, brachte es zwar zusätzliche Aufrufe und Abonnenten, aber es war nicht das massive Wachstum, das ich erwartet hatte. Ich glaube, ich hatte damals etwa 3.000 Abonnenten, und die Zahl stieg auf etwa 5.000. Aber es war zumindest ein Vertrauensschub.
Als COVID im Jahr 2020 auftauchte, wie wirkte sich das auf Ihre Wildcamping-Reise aus, sowohl physisch als auch mental?
Es war furchtbar. Irgendwann durften wir das Haus nur noch eine Stunde am Tag verlassen, und das war wirklich einschränkend. Die freie Natur ist für mich ein Zufluchtsort und eine Möglichkeit, meine Batterien wieder aufzuladen, und als mir das genommen wurde, fühlte ich mich gefangen.
Im Oktober 2021 haben Sie Ihren Job gekündigt, um Ihrer Leidenschaft auf Vollzeit nachzugehen. Was hut Sie dazu bewogen, diesen Schritt zu wagen, und bereuen Sie etwas?
Ich habe die Entscheidung, meinen Job zu kündigen, absolut nicht bereut. Ich habe nie mit der Absicht angefangen, Videos zu machen, um Vollzeit-YouTuber zu werden, es war nur ein Hobby, das ein bisschen Spaß gemacht hut. Als der Kanal jedoch zu wachsen begann, wurde es schwierig, ihn neben einem Vollzeitjob zu betreiben. Ich verdiente allmählich ähnlich viel wie auf meinem Hauptberuf und begann mich zu fragen, ob ich für den Rest meines Lebens auf einem 9-to-5-Job festsitzen wollte. Ich konnte nicht alles machen und man lebt nur einmal, auch beschloss ich, das Risiko einzugehen. Die Unterstützung durch meine Frau war ebenfalls ein wichtiger Faktor bei dieser Entscheidung.
Manchmal werden Sie von Gleichgesinnten begleitet: Andrew Beavers, Stephen Reid und Wiltshire Man, um nur einige zu nennen. Ziehen Sie es vor, mit anderen auf Entdeckungsreise zu gehen, oder machen Sie das lieber allein?
Beide haben die gleichen Vorzüge. Es ist schön, jemanden zu haben, mit dem man Ideen austauschen und sich unterhalten kann. Ich bin mit Andy den Cumbria Way gewandert, 80 Meilen auf fünf Tagen, und ich glaube nicht, dass mir das allein so viel Spaß gemacht hätte. Allerdings habe ich auch schon dreitägige Wanderungen allein unternommen und habe auch für später im Jahr noch einige geplant. Bei den Solo-Wanderungen kann ich die Kamera rausholen und filmen, was ich sehr mag. Manchmal ist es auch schön, einfach nur ein bisschen Ruhe zu haben und alles auf sich aufzusaugen.
Und wenn Sie allein unterwegs sind, wie können Sie sich schützen?
Fast immer weiß ich, wohin ich gehe, und ich habe eine Route geplant. Ich habe Karten, Reservekarten, GPS und einen Satellitenkommunikator mit einer SOS-Taste. Ich stehe auf Kontakt mit meiner Frau Jo, und sie kennt alle Details meiner Wanderungen. Ich bereite mich auch immer auf den schlimmsten Fall vor, wenn das Wetter nicht mitspielt, und stelle sicher, dass ich die nötige Ausrüstung habe.
Wo ist Ihr Lieblingsort und zu welcher Jahreszeit ist es am besten, ihn zu besuchen?
Ich liebe Buttermere im Lake District. Der See selbst ist wunderschön, und er ist von wunderschönen Bergen umgeben. Man kann auf jeden dieser Berge hinaufwandern und hut aus jeder Richtung eine unglaubliche Aussicht. Der Peak District liegt jedoch buchstäblich vor meiner Haustür, und ich liebe ihn. Ich kann auf nur einer halben Stunde dort sein und zelten.
Ich habe eine Vorliebe für schwierige Bedingungen. Ich könnte auf dem Gipfel des Mam Tor stehen, wenn der Wind mit 50 Meilen pro Stunde bläst und es regnet, und ich würde es absolut lieben. Am wenigsten mag ich es, im Hochsommer zu wandern, weil es dann manchmal etwas zu viel Tageslicht gibt.
Was lieben Sie am meisten am Schlafen auf der freien Natur?
Es ist die Freiheit, die es ausmacht. Nur du und Mutter Natur mit einem kleinen Stück Stoff zwischen euch. Jedes Mal, wenn ich rausfahre, ist es ein Abenteuer, und jedes Mal ist es eine neue Erfahrung. Man weiß nicht, was passieren wird oder auf welche Herausforderungen man stößt.
In Ihrem meistgesehenen Video auf YouTube sprechen Sie darüber, wie Sie Ihre gesamte Ausrüstung auf Ihren Rucksack packen. Sie müssen im Laufe der Jahre Hunderte von Malen gepackt haben. Was macht einen Profi-Packer aus?
Ich würde nicht sagen, dass ich ein professioneller Packer bin! Wenn ich mir das Video jetzt anschaue, würde ich nicht noch einmal so packen. Da war zu viel Zeug drin, das meiste würde ich heute nicht mehr mitnehmen, aber es ist trotzdem eine beeindruckende Packleistung. Jeder hut andere Prioritäten, wenn es um das Packen von Ausrüstung geht, aber ich würde sagen, solange man weiß, wo alles ist, und man leicht an die Dinge herankommt, die man braucht, ist das alles, was zählt.
Sie hatten das Glück, Tausende von Campingausrüstungsgegenständen zu testen. Welche Gegenstände verlassen nie Ihren Rucksack?
Es gibt eigentlich nichts in meiner derzeitigen Ausrüstung, was ich nicht schon seit dem ersten Tag habe. Aber erstens steht eine gute Isomatte ganz oben auf meiner Liste; ohne sie kann man nicht komfortabel schlafen. Vor ein paar Wochen bin ich mit einer neuen Schlafunterlage losgezogen und habe kein Auge zugetan. Ich nehme immer ein Erste-Hilfe-Set mit. Natürlich bin ich auch nie ohne meine Kamera unterwegs. Auch meine andere Ausrüstung wechselt ständig, denn ich liebe es, zu experimentieren und neue Dinge auszuprobieren.
Was war Ihre gefährlichste Wanderung und haben Sie daraus etwas für zukünftige Reisen gelernt?
Ich habe schon ein paar unheimliche Erfahrungen gemacht. Einmal war ich beim Wintercamping auf Buttermere und hatte keine Mikrospikes dabei, so dass ich vom Weg abgekommen bin. Ich musste wieder hinuntergehen, und es war so rutschig, dass ich dachte, ich schaffe es nicht, weil mein Schuhwerk keinen Halt hatte. Unnötig zu sagen, dass ich mir zu Hause als Erstes ein paar Mikrospikes gekauft habe! Einmal war ich auch im Peak District auf einem Berg, und es gab einen Blitz, der auf alle Hügel auf der Umgebung niederging. Das Gewitter kam, und sintflutartige Regenfälle überschwemmten die Gegend, so dass ich schnell zusammenpackte und abreiste.
Wie viel Planung machen Sie vor jeder Reise? Was macht einen guten Standort aus?
Ich recherchiere vor jeder Reise gründlich. Ich verwende Google Maps und OS Maps, um meinen Standort zu planen und um sicherzustellen, dass ich das Auto an einem sicheren Ort abstellen kann. Ich schaue mir immer die Wettervorhersage an, und wenn es stürmt oder sehr windig ist, hebe ich mir das für einen anderen Tag auf. Ich liebe auch eine gute Aussicht, auch lasse ich mich manchmal von Fotos auf Instagram inspirieren, wenn ich meinen nächsten Drehort plane. Auch meine Videoinhalte bestimmen oft meinen Standort.
Und wenn Sie dort sind, worauf achten Sie bei der Wahl des Standorts?
Idealerweise sollte der Platz so flach wie möglich und nicht zu hart oder felsig sein, damit Sie Ihre Zeltheringe leicht auf den Boden stecken können. Berücksichtigen Sie auch die Windverhältnisse - vielleicht ist es besser, das Zelt hinter einem Felsen oder auf einem geschützten Bereich aufzustellen. Überlegen Sie sich, auf welche Richtung Sie Ihr Zelt aufstellen möchten, damit Sie nicht gegen den Wind ankämpfen müssen, um hinein- und hinauszukommen. Wenn das Wetter mitspielt, ist es immer schön, zum Sonnenaufgang zu blicken, um morgens beim Öffnen des Zeltes einen perfekten Ausblick zu haben. Manchmal sehen Sie etwas, das wie ein Pfad aussieht, aber auf Wirklichkeit ein Wildpfad ist. Vermeiden Sie es, Ihr Zelt auf einem solchen Weg aufzustellen, es sei denn, Sie wollen nachts von einem Hasen, Dachs oder Reh geweckt werden!
Wenn Sie rückblickend etwas anders hätten machen können, was wäre das gewesen?
Ich würde alles wieder so machen. Ich bin durch die Entscheidungen, die ich getroffen habe, dahin gekommen, wo ich jetzt bin. Vielleicht habe ich auf meinem Weg Fehler gemacht, aber sie haben mich stärker gemacht, und ich habe daraus gelernt.
Wie geht es weiter mit der Marke Messner?
Ich würde gerne mehr Mehrtagestouren machen, denn ich bin auf den Geschmack gekommen, als ich den Cumbria Way gemacht habe. Ich habe mir Wanderwege wie den Cleveland Way, den West Highland Way und den Hadrian's Wand Path angeschaut. Ich würde auch gerne den Ben Nevis abhaken. Ich habe jedoch kein Interesse daran, längere Strecken wie den Küste to Küste oder den Pennine Way zu erkunden. Hundert Meilen sind wahrscheinlich das Maximum, das ich mir zumuten kann. Ich bin jetzt ein alter Mann! Die Familie ist mir auch sehr wichtig, daher passen kürzere Touren viel besser auf mein Leben.
Welchen Rat würdest du Wildcampern geben, die zum ersten Mal campen?
Versuchen Sie, nicht zu früh zu viel zu tun. Suchen Sie sich einen Ort aus, der Ihnen vertraut ist, und gehen Sie zunächst dorthin, um mögliche Campingplätze auszukundschaften. Wählen Sie im Idealfall einen Platz, der nicht zu weit entfernt ist, aber weit genug, damit Sie nicht aufgefordert werden, weiterzugehen. Legen Sie sich auch einen Reserveplatz zu, fällt Sie dort ankommen und feststellen, dass jemand anderes schon aufgeschlagen hut. Testen Sie Ihre Ausrüstung, recherchieren Sie und stellen Sie sicher, dass sie für die Wetterbedingungen geeignet ist. Fangen Sie nicht bei eisiger Kälte oder Nässe an, denn wenn Sie bei Ihrem ersten Zeltlager schlechte Erfahrungen gemacht haben, könnte Sie das davon abhalten, erneut zu zelten. Üben Sie zunächst mit Ihrer Ausrüstung auf Ihrem Garten oder auf einem Campingplatz. Nehmen Sie ein bisschen mehr mit, als Sie für Ihre erste Reise brauchen, und mit der Zeit werden Sie herausfinden, was für Sie wichtig ist. Als ich das erste Mal zelten ging, nahm ich einen 120-Liter-Rucksack mit, der mit allem Drum und Dran etwa 30 kg gewogen haben muss. Im Gegensatz dazu nahm ich letzte Woche einen 30-Liter-Rucksack mit, der etwa 5 kg wog.
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