Interview: Lisa Chilton über die Wiederbegrünung Schottlands
Hinter Schottlands ikonischen Landschaften verbirgt sich eine unangenehme Wahrheit: Schottland ist eines der am stärksten von der Natur zerstörten Länder der Welt. Der Leiter der Rewilding-Wohltätigkeitsorganisation "Scotland: The Big Picture" erklärt, warum die Wiederherstellung des wilden Herzens des Landes von größter Bedeutung ist.
16. Januar 2026 | Interview von Sophie Ranson | Bilder mit freundlicher Genehmigung von Schottland: Das große Bild
Von weiten Tälern bis hin zu stimmungsvollen Berglandschaften - Schottlands berühmte Landschaften leben mietfrei in den Köpfen von Wanderern, Radfahrern, Kletterern und Abenteurern auf der ganzen Welt. Die außergewöhnliche Topografie und Geologie machen Schottland zu einem Traumziel, das auch seltenen und schwer fassbaren Wildtieren wie Steinadlern, Rothirschen, Schneeammern, Zwergwalen, Weißschnauzendelfinen und vielen mehr ein Zuhause bietet.
Doch zwischen Realität und Ruf besteht ein Missverhältnis. Tatsächlich ist Schottland eines der Länder mit der größten Naturzerstörung in der Welt. Seine biologische Vielfalt gehört zu den niedrigsten 25 %, es ist eines der waldärmsten Länder Europas, und eine von neun Arten ist vom Aussterben bedroht. Rewilding bietet Samen der Hoffnung.
Eine stille Landschaft
"Stumm und weitgehend leer". So beschreibt Lisa Chilton, Geschäftsführerin von SCOTLAND: The Big Picture (SBP), die schottische Natur. "Niemand kann die Erhabenheit der schottischen Landschaften leugnen. Sie bewegen uns, so wie sie die Menschen seit Hunderten von Jahren bewegt haben. Aber wir versuchen unter anderem, den Menschen die Augen dafür zu öffnen, dass sie so viel besser sein könnten", sagt sie.
Lisa Chilton ist Geschäftsführerin der schottischen Wohltätigkeitsorganisation Rewilding: The Big Picture. Sie hat ihre Karriere damit verbracht, sich für Ökosysteme an Land und im Meer einzusetzen.
Intensive Landbewirtschaftung und Überjagung haben zu einem massiven Verlust an Wildtieren in einer Region geführt, die einst eine Vielzahl von blühenden Lebensräumen beherbergte. Feuchtgebiete, Wälder, Torfmoore, Flüsse, Brände, Seen und Wildwiesen wimmelten einst vor Leben. Jetzt hat sich eine Pandemie von Monokulturen etabliert, und in vielen Gebieten gibt es nur noch eine oder eine Handvoll Arten.
"Das hat dazu geführt, dass die Wildtiere begünstigt werden, die sich an Orten halten können, die stark von Schafen oder Hirschen beweidet werden, oder an Orten, die regelmäßig für die Moorhuhnjagd abgebrannt werden", sagt Lisa.
Eine 'entwilderte' Landschaft, in der eine viel geringere Anzahl von Arten lebt.
Dies hat dazu geführt, dass einige der legendären Protagonisten Schottlands (Schlüsselarten) wie Wölfe, Wildschweine und Luchse in ihren Beständen zurückgehen oder sogar aussterben, aber auch andere, weniger bekannte Arten: die große gelbe Hummel, der Kurzhalskäfer, der kleine blaue Schmetterling, mehrere Mottenarten, zahlreiche Pflanzen und Pilze.
"Die natürlichen Prozesse, auf die alle Menschen und die Natur in Schottland angewiesen sind - von der Bestäubung und der Samenverbreitung bis hin zu Raubtieren und der Wiederverwertung von Nährstoffen in unseren Böden - wurden gestört oder grundlegend verändert, so dass unser gesamtes Lebenserhaltungssystem auf wackeligen Beinen steht", erklärt Lisa.
Dieses Ungleichgewicht zeigt sich besonders deutlich an der Spitze der Nahrungskette. Nehmen wir zum Beispiel Wölfe und Luchse. Ohne diese Spitzenprädatoren sind die Hirschpopulationen in die Höhe geschossen. Dies hat zu einer Überweidung geführt, die einen Rückgang wichtiger Pflanzenarten, wirbelloser Tiere und anderer Organismen zur Folge hat.
"In vielerlei Hinsicht gibt es städtische Gebiete, die reichhaltiger an Wildtieren sind als einige der scheinbar wildesten Orte Schottlands", sagt Lisa, die ihre Stelle bei SBP vor etwas mehr als sechs Monaten antrat, ausgestattet mit einer lebenslangen Erfahrung im Dienst von Naturräumen - Land und Meer - und den Gemeinschaften, die dort leben.
Aufbau eines Rewilding-Netzwerks
Seit seiner Gründung im Jahr 2020 ist die Wiederherstellung der Natur und natürlicher Prozesse der Nordstern des SBP. Was als kleines Netzwerk von Fotografen und Filmemachern begann, die sich als Reaktion auf die Klima- und Biodiversitätskrise zusammenschlossen, ist heute ein 20-köpfiges Team und ein Northwoods Rewilding Network, das fast 100 Mitglieder von kleinen bis mittleren Landbesitzern umfasst.
Durch verschiedene Kampagnen setzt sich die Organisation für eine stärkere Unterstützung der Wiederherstellung der Natur ein und arbeitet mit einem wachsenden Netzwerk zusammen, um mehr Land und Wasser für die Wiederbewaldung bereitzustellen. Gemeinsam verpflichten sich diese Organisationen zu einer Reihe von Grundprinzipien der Wiederbegrünung, die unter The Northwoods Nine bekannt sind:
Mehr einheimische Wälder
Mehr Raum für Wasser
Wildere Flüsse
Vernetzte Lebensräume
Rückkehr verschwundener Arten
Der Natur den Vortritt lassen
Wiedereinführung der natürlichen Beweidung
Verbindung mit Gemeinden
Schaffung von Unternehmen für die Wiederbelebung
Mehr einheimische Wälder Mehr Platz für Wasser Wildere Flüsse Verbundene Lebensräume Fehlende Arten zurückbringen Der Natur die Führung überlassen Natürliche Beweidung wiederherstellen Verbindung mit den Gemeinden Rewilding-Unternehmen gründen
Die SBP gehört zu einem Netzwerk von Organisationen, die sich für eine stärkere Wiederherstellung der Natur in Schottland einsetzen. Rewilding Britain" beispielsweise fordert die schottische Regierung auf, das Land zu einer "Rewilding Nation" zu erklären und 30 % der Land- und Meeresflächen für die Wiederherstellung der Natur zu reservieren.
Leider sind die bestehenden Naturschutzgesetze und -maßnahmen oft eher hinderlich als hilfreich. "Und in der Regel ist es die Natur, die den Kürzeren zieht", sagt Lisa, die ein Beispiel dafür nennt. "Wir alle wissen, dass Schottland mehr Bäume braucht, aber ironischerweise gibt es Schutzgebiete, in denen die Landbesitzer dafür bezahlen müssen, die einheimischen Setzlinge zu entfernen, die sich auf natürliche Weise wieder ansiedeln, weil die Gebiete per Gesetz in ihrem jetzigen Zustand ausgewiesen wurden und nicht für das Waldgebiet, das sie auf natürliche Weise werden würden, wenn man sie ließe.
Eine Landschaft im Prozess der Wiederbegrünung, mit natürlicher Baumverjüngung.
Der Natur den Vortritt lassen
Bei der traditionellen Landschaftspflege werden bestimmte Bedingungen festgelegt, um vorgegebene Ergebnisse zu erzielen. Rewilding geht einen wilderen Weg und verzichtet auf messbare Ziele, um unerwartete Ergebnisse zu ermöglichen.
"Es ist unglaublich, vor allem, wenn es um Wasser geht", sagt Lisa, als sie kürzlich einen der Landpartner von SBP besuchte. "Die Landschaft, die zuvor für die Landwirtschaft trockengelegt worden war, wurde wieder vernässt. Als wir an einem der Teiche, einem großen Sumpfgebiet, vorbeikamen, sagte er, dass dies noch vor ein paar Jahren ein Gerstenfeld war".
Lisa genießt einen Spaziergang am Fluss Ythan in Fyvie in Aberdeenshire, wo die örtliche Tierwelt Feuchtgebietsvögel und eine Vielzahl von Waldtieren, einschließlich des schwer fassbaren Baummarders, umfasst.
Letztendlich ist Rewilding ein geduldigerer Ansatz. "Wir Menschen greifen gerne ein und bringen Dinge in Ordnung, deshalb ist das Pflanzen von Bäumen ein so wichtiger Bestandteil der Naturschutz- und Rewilding-Bewegung", sagt Lisa. "Aber was ist, wenn man einfach die Bedingungen schafft, die es den Bäumen - dem Wald - erlauben, sich selbst zu regenerieren? Das Ergebnis ist eine viel widerstandsfähigere und weniger uniforme Umwelt. Die Bäume werden unterschiedlich alt, unterschiedlich groß und unterschiedlich stark sein. Und wenn sie umfallen, werden sie zu Totholz und beleben den umliegenden Lebensraum.
Schottland hat den größten Teil seiner ursprünglichen Wälder verloren, wobei sich der größte Verlust auf die Highlands konzentriert; nur 4 % der ursprünglichen Wälder des Landes sind noch vorhanden. Von der Bodenerosion bis zum Verlust der biologischen Vielfalt hat dies zu großen ökologischen Herausforderungen geführt.
Die Espe, ein bemerkenswerter Baum, der mehr als 600 andere Arten von Wildtieren unterstützt.
Die Kampagne Painting Scotland Yellow gehört zum Kampagnenportfolio der SBP. Sie setzt sich für die Rückkehr der einheimischen Espe in Schottland ein, die zu den am meisten abgeholzten Bäumen in Europa gehört. Da es schwierig ist, diese Baumart auf natürlichem Wege zu regenerieren, arbeitet die Organisation intensiv mit Netzwerkpartnern zusammen, um Baumsetzlinge zu züchten und blühende Bestände zu fördern.
"Die Espe hat diese prächtigen gelben, flatternden Blätter, die absolut außergewöhnlich sind und die in Schottland ein wichtiger Bestandteil der Landschaft waren und hoffentlich auch in Zukunft sein werden", sagt Lisa.
Vorwärts schauen, nicht zurück
Rewilding befreit die Menschen vom "shifting baseline syndrome", dem Phänomen, bei dem jede Generation die Bedingungen normalisiert, die in ihrer Jugend herrschten. Es lässt Möglichkeiten zu, die außerhalb unseres kulturellen Gedächtnisses liegen.
Aber es geht nicht unbedingt darum, eine heitere Ära zu schaffen.
"Viele Menschen gehen verständlicherweise davon aus, dass das 'Re' in Rewilding bedeutet, dass wir eine verlorene, idealistische Umgebung wiederherstellen wollen. Aber wir leben nicht mehr im Jahre 1600 oder 1700. Das ist völlig unrealistisch", sagt sie. "Es geht nicht um eine Rückbesinnung, sondern um einen Blick nach vorn.
Eine Familie, die die Natur genießt. Die Beschäftigung mit der Landschaft ist ein wichtiger Weg, um eine Verbindung zwischen Gemeinschaften und Ökosystemen herzustellen.
Aus diesem Grund bezeichnen viele diese Praxis heute als "wilding". Unabhängig davon, welchen Namen man wählt, hat es zahllose Vorteile, die über die Umkehrung des Verlusts der biologischen Vielfalt hinausgehen. Dazu gehören:
Sauberere Luft und saubereres Wasser
gesündere Böden, die sich positiv auf unser Lebensmittelsystem auswirken
Größere Unterstützung für die lokale Wirtschaft
Gestärkte Gemeinschaften durch lokale Gruppenarbeit
Besserer Schutz vor dem Klimawandel
Die Rückkehr von Schlüsselarten ist ein weiterer wichtiger Vorteil. Nach mehr als 400 Jahren lokaler Ausrottung wurde der Biber 2009 als erstes einheimisches Säugetier in Schottland wieder angesiedelt. Ihre Ingenieurskunst hat Landschaften verändert, natürliche Feuchtgebiete geschaffen, die Wasserqualität verbessert und Dämme gebaut, die die Gemeinden vor Überschwemmungen und extremen Wetterereignissen geschützt haben.
Der Biber, der 400 Jahre lang in Schottland verschwunden war, kehrt nun zurück.
"In den skandinavischen Ländern ist die Wiederansiedlung von Top-Raubtieren sehr erfolgreich... und auch von Arten wie Bären und Wölfen. Die Menschen lernen wieder, mit ihnen zu leben, auch in recht dicht besiedelten Gebieten. Und in Gebieten, die von der Größe und Bevölkerungsdichte her Schottland sehr ähnlich sind.
Während sich die SBP-Kampagnen derzeit nicht auf Wölfe konzentrieren, bleibt der Luchs durch die Lynx to Scotland Partnerschaft mit Lifescape und Trees For Life im Blickpunkt.
"Wir haben eine nationale Luchs-Diskussion durchgeführt, bei der Interessenvertreter aus verschiedenen Sektoren zusammenkamen, um das Potenzial der Wiederansiedlung des Luchses zu untersuchen... Es gibt berechtigte Bedenken, aber wir unterstützen die Landbesitzer dabei, einen Weg nach vorne zu finden."
Der Eurasische Luchs, der seit über 1.000 Jahren aus Schottland verschwunden ist, steht im Mittelpunkt der Diskussionen über seine Wiederansiedlung. Die SBP-Partnerschaft 'Lynx to Scotland' bringt Interessengruppen zusammen, um zu untersuchen, wie dieses wichtige Raubtier dazu beitragen könnte, das Gleichgewicht in Lebensräumen wiederherzustellen, in denen die Überweidung durch Hirsche die Artenvielfalt dezimiert und die Ökosysteme geschädigt hat.
Rewilding in jedem Maßstab
Verstrickt in die Legenden der berühmteren Fauna, vernachlässigen die Medien oft andere, oft kleinere, potenzielle unbesungene Helden der Wiederansiedlung. Maerl zum Beispiel ist ein langsam wachsender, harter, korallenartiger roter Seetang. In Meeresumgebungen beherbergt er außerordentlich viele Wildtiere. An Land wirken sich Ameisen positiv auf die Bodenstruktur aus, indem sie den Boden belüften und physische Strukturen schaffen, die zu Zufluchtsorten für andere Wildtiere werden.
Entscheidend ist jedoch, dass Rewilding die Wiederherstellung der Natur in jedem Maßstab fördert; es ist keine Praxis, die sich auf große, von mehreren Interessengruppen getragene Maßnahmen wie die Wiederansiedlung von Arten beschränkt.
"Ich denke, einer unserer nächsten Schritte wird darin bestehen, auch kleinere Gebiete wie Gärten zu untersuchen", sagt Lisa. "Wir wollen noch mehr Menschen dazu ermutigen, ihren Beitrag zur Wiederherstellung der Natur zu leisten... Wir treten in eine Ära der Demokratisierung des Rewildings ein, wenn man so will."
Weitere Informationen über die Wiederbewaldung in Schottland finden Sie auf der Website SCOTLAND: The Big Picture und auf den Seiten der Organisation.
Sophie Ranson ist freiberufliche Autorin und Forscherin mit einem besonderen Interesse an Umwelt-, Gesundheits- und Sportthemen. Als erfahrene Ultraläuferin, Wildschwimmerin und Yogalehrerin pendelt sie zwischen London und den Cairngorms in Schottland.
