Dieser schwimmende Garten im Atlantik ist eine der landschaftlich reizvollsten Inseln Europas. Ihre vulkanische Vergangenheit hat dramatische Landschaften mit unzähligen Möglichkeiten für Outdoor-Abenteuer geschaffen.
Madeira liegt vor der Westküste Afrikas und ist Teil eines autonomen portugiesischen Archipels, das aus vier Inseln besteht: zwei bewohnten (Madeira und Porto Santo) und zwei unbewohnten (Desertas Islands und Savage Islands). Aufgrund ihrer guten Erreichbarkeit ist Madeira nach wie vor sehr beliebt und wird jährlich von Millionen von Besuchern aufgesucht. Viele strömen nach Funchal, der pulsierenden Hauptstadt der Insel, die das perfekte Sprungbrett für die Erkundung der restlichen Insel ist.
Ob zu Fuß, mit dem Fahrrad, dem Auto - oder sogar mit dem Schlitten! - steile, schroffe Berggipfel und epische Meeresklippen machen Madeira zu einem erstklassigen Reiseziel für eine Vielzahl von Abenteuern.
Wann sollte man fahren?
Madeira ist für seine ganzjährig milden Temperaturen bekannt. Nur auf den Regen müssen Sie aufpassen: Die feuchteste Zeit auf Madeira ist von November bis Januar, wobei bis März mit starken Regentagen zu rechnen ist. Im April wird dieses Wetter die wunderschönen Blumen ernähren, die die unendlichen Wanderwege der Insel schmücken, was den Frühling zu einer idealen Zeit für einen Besuch macht.
Vom Klettern bis zum Wassersport - wer sich am Strand oder in der freien Natur austoben möchte, wird Madeiras lange, trockene Tage im späten Frühling und im Sommer (Mai-August) genießen, aber dies ist auch die geschäftigste Zeit der Insel.
Verpassen Sie nicht
Rucksacktourist auf dem sonnigen Wanderweg neben der Levada von Caldeirão Verde. Diese Wasserkanäle, die ursprünglich für die Bewässerung und Wasserkraftnutzung angelegt wurden, bieten heute spektakuläre Ausblicke auf die Klippen, Wälder und Berglandschaften Madeiras.
Levadas
Wo auch immer Sie sich auf der Insel befinden, Sie sind wahrscheinlich nie weit von einer Levada entfernt. Was einst nur ein verschlungenes Netz von Wasserkanälen für Bewässerung und Wasserkraft war, hat sich zu Madeiras beeindruckender Wanderinfrastruktur entwickelt. Von engen, alten Kanälen bis hin zu üppigen Bergpfaden können Sie aus mehr als 200 Routen mit einer Gesamtlänge von über 3.000 km wählen, um zu spazieren, zu laufen, zu wandern oder Rad zu fahren.
Zu den beliebtesten Routen gehört die Levada das 25 Fontes (PR6), die für ihre Lagune und Quellen berühmt ist, die den Weg säumen. Ein Paradies finden Sie auch auf der Levada do Caldeirão Verde (PR9) mit ihrem beeindruckenden Wasserfall und der Vereda dos Balcões (PR11), die einen unschlagbaren Panoramablick bietet. Egal, für welchen Weg Sie sich entscheiden, halten Sie Ausschau nach Schildern, die über die reiche Geschichte der Routen informieren - und sagen Sie niemals nein zu einem Kaffee und Gebäck in den örtlichen Bäckereien, Cafés und Geschäften in den zahlreichen Städten und Dörfern entlang des Weges.
Das Licht der Morgendämmerung fällt durch die uralten Lorbeerbäume des Fanal-Waldes, eines der schönsten erhaltenen Exemplare der Laurisilva - des urzeitlichen Lorbeerwaldes, der einst weite Teile Südeuropas bedeckte. Dieser Wald im Hochland von Madeira, der heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist ein Ort, an dem man sich wie in einem Märchen fühlt.
Fanal-Wald
Wie aus einem Märchen entsprungen, liegt der Fanal-Wald zwischen Seixal und den Ribeira da Janela-Bergen im Nordwesten der Insel. Das für seine prächtigen Bäume berühmte Gebiet ist Teil des Laurissilva-Waldes, einer UNESCO-Welterbestätte, die auf das Tertiär zurückgeht und zwischen 66 und 2,6 Millionen Jahre alt ist.
Unabhängig von der Jahreszeit ist die Region wahrscheinlich in Nebel gehüllt, was die ätherische Stimmung des Waldes noch verstärkt. Von freilaufenden Rindern bis hin zu seltenen einheimischen Vögeln wie dem Madeirischen Feuerkehlchen und der Lorbeertaube durchdringen verschiedene Wildtiere die friedliche Stille von Fanal. Halten Sie Ausschau nach den mehr als 500 wirbellosen Tieren, die ebenfalls in diesem Gebiet zu Hause sind.
Die ikonischen Palheiros von Santana sind so typisch für Madeira wie Levada-Wanderungen und Poncha. Diese unverwechselbaren strohgedeckten Häuser mit A-Rahmen - weiß gestrichen mit kräftigen roten und blauen Verzierungen - sind eines der bekanntesten Symbole der Insel und sehen besonders gut aus, wenn sich die Abendsonne zeigt.
Casas de Santana (Santana-Häuser)
In den Casas de Santana (Santana-Häusern) im Stadtzentrum von Santana können Sie einen Eindruck vom traditionellen Madeira gewinnen. Die aus dem 16. Jahrhundert stammenden, in leuchtendem Rot, Weiß und Blau gehaltenen Strohdachhäuser sind eines der berühmtesten städtischen Wahrzeichen der Insel.
Die Casas de Santana sind ein hervorragendes Beispiel für die traditionellen Behausungen der Insel, die in der Regel für die Bauern zur Lagerung ihrer landwirtschaftlichen Erzeugnisse gebaut wurden. Ihre einzigartige Form bot besseren Schutz vor dem rauen Inselwetter und sorgte gleichzeitig für eine ausgeglichene Innentemperatur: ideal für die Konservierung der Ernte.
Gehen Sie hinein, um mehr zu erfahren, oder spazieren Sie durch die blühenden Gärten der Anlage. In der Nähe gibt es auch einen lokalen Markt (Mercado Santana).
Abenteuer direkt vor der Haustür
Über der Wolkengrenze am Pico do Arieiro, dem dritthöchsten Berg Madeiras. Der Kammweg PR1, der den Arieiro mit dem Pico Ruivo verbindet, ist die berühmteste Wanderung der Insel - zerklüftetes Vulkangestein, grünes Heidekraut und schwindelerregende Abstürze in die Wolken darunter.
PR1: Vom Pico do Ariero zum Pico Ruivo
Mit 1.818 Metern ist der Pico do Ariero der dritthöchste Gipfel Madeiras und Ausgangspunkt für eine der berühmtesten Levadas der Insel: PR1. Dieser anspruchsvolle Wanderweg (8 km hin und ca. 16 km zurück) führt über 2.000 Stufen auf einem gut befestigten, aber oft engen und ausgesetzten Weg hinauf zum höchsten Gipfel der Insel: Pico Ruivo (1.862 Meter).
Der PR1 ist für seine wolkenverhangene Landschaft und die aus Vulkanbüscheln gegrabenen Tunnel bekannt. Wandern Sie im Frühjahr/Sommer, wenn die Wahrscheinlichkeit von Nebel und Regen minimal ist. Glauben Sie uns, wenn wir sagen, dass Sie nichts von den epischen Aussichten, die Sie erwarten, abhalten sollte - vor allem nicht bei Sonnenaufgang. Stellen Sie den Wecker früh, um die Menschenmassen zu vermeiden (und einen Parkplatz zu ergattern!).
Hinweis: Der Pfad wurde 2024 nach einem Waldbrand für den Wiederaufbau geschlossen, wird aber im April 2026 wieder geöffnet. Für den Zugang zum Pfad müssen Besucher eine Gebühr von €10,50 entrichten (weniger für Gruppenreisen), die zur Instandhaltung des Pfades und zum Schutz der Region beitragen wird.
Festhalten. Die berühmte Monte-Rodelbahn schleudert seit 1850 Passagiere die steilen Straßen Funchals hinunter - gesteuert von Carreiros in ihren charakteristischen weißen Uniformen und Strohhüten legen diese Korbschlitten die 2 km lange Strecke mit einer Geschwindigkeit von bis zu 48 km/h zurück. Die aufregendsten zehn Minuten Madeiras.
Schlittenfahren
Seit dem frühen 19. Jahrhundert war das Rodeln für die Bewohner von Monte, das in den Hügeln oberhalb von Funchal liegt, ein ganz normales Verkehrsmittel. Die Fahrt mit dem Korbschlitten war eine schnelle und kostengünstige Möglichkeit, die größeren Einrichtungen im Stadtzentrum von Funchal (6 km entfernt) zu erreichen.
Heute hält der Tourismus diese Tradition weitgehend aufrecht. Die Carrerios do Monte ermöglichen Bergabfahrten, die bis zu 48 km/h schnell sind und etwa 10 Minuten dauern. Sie können allein (€27,50), zu zweit (€35) oder zu dritt (€52,50) fahren. Zurück geht es entweder zu Fuß, mit dem Auto, dem Fahrrad oder der Seilbahn.
Top-Tipps: Kommen Sie früh am Morgen oder später am Tag, um lange Warteschlangen zu vermeiden. Außerdem kann man hier nur mit Bargeld bezahlen.
Von oben sehen die natürlichen Lavapools von Porto Moniz fast zu schön aus, um wahr zu sein. Diese durch vulkanische Aktivität entstandenen und von Meereswänden umschlossenen Gezeitenbecken an Madeiras wilder Nordwestküste bieten die seltene Gelegenheit, in ruhigem, kristallklarem Atlantikwasser zu schwimmen - und das ganze Drama des Ozeans nur wenige Meter entfernt zu erleben.
Natürliche Schwimmbäder
Weg mit den Infinity-Pools. Vulkanische Aktivitäten vor Millionen von Jahren haben an allen Ecken Madeiras einzigartige, magische Pools geformt, in die Sie eintauchen können. Im Norden: Port Moniz, Cachalote und Sexial. Im Süden: Doca do Cavacas und Poças do Gomes, die beide in der Nähe von Funchal liegen.
Natürliche Felsen trennen die Schwimmer vom Meer und bieten unvergleichliche Ausblicke, während sich die Schwimmer in den milden Wassertemperaturen sonnen, die das ganze Jahr über zwischen 18 und 24 °C schwanken. Je nach Saison wird an einigen Stellen eine kleine Gebühr erhoben. Im Vergleich zu anderen sportlichen Aktivitäten ist dies ein idealer, preiswerter Tagesausflug für Alleinreisende und Familien gleichermaßen.
Erfrischungen sind nie weit entfernt. An allen Standorten gibt es in unmittelbarer Nähe eine große Auswahl an Geschäften, Cafés und Gaststätten.
Die Aussicht vom Cabo Girão lässt einem die Knie weich werden. Mit 580 Metern ist es eine der höchsten Meeresklippen Europas - und der Anblick der terrassenförmig angelegten Weinberge, die sich unaufhaltsam an die Felswand klammern, während sich der tiefblaue Atlantik unter ihnen ausbreitet, ist der Inbegriff Madeiras in einem einzigen Bild.
Kap Girão
Madeira, das manchmal als das "Hawaii Europas" bezeichnet wird, hat viele Gemeinsamkeiten mit den Pazifikinseln, z. B. vulkanische Berge, ein ganzjährig tropisches Klima und dramatische Küstenlinien. Zu den berühmtesten natürlichen Wahrzeichen gehört eine der höchsten Meeresklippen des Kontinents: Kap Girão in der Câmara de Lobos.
Im Jahr 2010 schrieb Mário Pardo, der furchtlose BASE-Springer, der leider im März 2024 verstarb, Geschichte, als er mit einem Motorrad von der Klippe sprang und mit dem Fallschirm auf den darunter liegenden Kieselstrand fiel.
Vom Gleitschirmfliegen bis zum BASE-Jumping ist dieser Ort nach wie vor ein beliebtes Ziel für zahlreiche Extremsportarten, aber Besucher können sich auch für entspanntere Arten entscheiden, um den Ort zu bewundern. Der nahe gelegene Skywalk, eine schwebende Glasplattform, wird oft mit dem Grand Canyon verglichen.
Flora und Fauna
Die Region ist bekannt für ihr biologisches Erbe, das eine vielfältige Flora und Fauna hervorgebracht hat. Erfahren Sie mehr darüber bei einem Naturspaziergang oder in den zahlreichen wichtigen Ökosystemen der Region, wie dem Laurissilva-Wald, der zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört, und dem Naturreservat Garajau.
Versuchen Sie, die 150 Pflanzenarten zu entdecken, die es nur auf Madeira gibt, wie den Riesenhahnenfuß (Ranunculus cortusifolius), die Goldene Muschel (Musschia aurea) und den Stolz Madeiras (Echium candicans). Zwischen der Küsten- und der Gebirgsvegetation gibt es deutliche Unterschiede. Das Madeira-Veilchen (Viola paradoxa) und die Madeira-Grauerde (Erica madeirensis) färben die Hügel im Sommer in reichem Maße violett und rosa.
Das Klima Madeiras kennt keine halben Sachen, und der Jardim Botânico in Funchal auch nicht. Mehr als 2.000 exotische Pflanzenarten tummeln sich auf den terrassenförmig angelegten Hügeln, unter denen der Atlantik glitzert, und kunstvoll gemusterte Blumenbeete, die all dem herrlichen subtropischen Überfluss eine formale Note verleihen.
Achten Sie auf die Rufe des Madeira-Goldhähnchens und der Trocas-Taube, einiger der vielen endemischen Vogelarten der Insel, oder auf das Summen zahlreicher anderer Tierarten - von Brimstone-Schmetterlingen bis zu Fledermäusen.
Lernen Sie Regulus madeirensis kennen - das Madeirische Sommergoldhähnchen, den wohl charismatischsten Bewohner der Insel. Diese winzige endemische Art, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommt, bewohnt die Lorbeerwälder und hochgelegenen Waldgebiete Madeiras. Der auffällige orangefarbene Kamm zeigt, dass er genau weiß, wie gut er aussieht.
Wie das Land, so wimmelt es auch in den Gewässern Madeiras von Aktivität. Bestaunen Sie die seltene Mönchsrobbe im Naturreservat der Desertas-Inseln - Teil des Natura-2000-Netzes, einem Netz von Schutzgebieten in ganz Europa - 22 Meilen südöstlich von Funchal. Andernorts entlang der Küste können Sie auch andere Meeresbewohner wie den schwarzen Degenfisch, Streifendelfine, Große Tümmler und Wale beobachten.
Wohnen, Essen und Trinken
Obwohl die Insel klein ist, bietet sie das Beste aus beiden Welten, was das Leben in der Stadt und auf dem Land betrifft. Erleben Sie das aufregende Treiben in der Stadt und den Charme unzähliger Küstendörfer - alles an einem einzigen Tag.
Funchal erstreckt sich über die Hügel, während sich die Abenddämmerung über den Atlantik legt. Die Hauptstadt Madeiras verdient ihren Platz als eine der dramatischsten Inselstädte Europas - eine Kaskade aus goldenen Lichtern, die von den Bergen hinunter zum Hafen fällt.
Funchal
Die historische Hauptstadt Madeiras liegt an der Südküste und wärmt Einheimische und Besucher gleichermaßen mit ihren ganzjährig subtropischen Temperaturen und ihrem ausgeprägten Gemeinschaftssinn.
Im April und Mai findet ein einmonatiges Blumenfest (Festa da Flor) statt, das die Frühlingsblüte der Insel mit Kunst, botanischen Gärten und Straßenunterhaltung feiert. Der Sommer beginnt offiziell mit dem Atlantic Festival, einer Reihe von Pyromusik-Wettbewerben - einer Mischung aus Feuerwerk und Musik -, die jeden Samstag im Juni stattfinden. Im Winter können Sie das rekordverdächtige Silvesterfeuerwerk bestaunen, das einst das "größte Feuerwerk der Welt" war.
Die Stadt hat für jeden etwas zu bieten - von Weinproben und Bauernmärkten bis hin zu Lauftreffs und Seilbahnfahrten. Machen Sie einen Spaziergang durch die charmanten Kopfsteinpflasterstraßen der Altstadt und lassen Sie sich von der einzigartigen Architektur und den mit Kunstwerken geschmückten Türen beeindrucken.
Paul do Mar
Paul do Mar ist ein typisches Beispiel für die zahlreichen Fischerdörfer Madeiras, die die Küste mit einer Fülle von Farben schmücken. Vom Makai bis zum Restaurante O Ideal können Sie aus einer Reihe von Fischrestaurants wählen, die fangfrischen Fisch servieren.
Die Küste von Paul do Mar ist auch bei Surfern sehr beliebt. Nur wenige Minuten vom Meer entfernt finden Sie eine große Auswahl an einzigartigen Unterkünften - von Hotels bis hin zu Pensionen -, in denen Sie nach einem langen Tag auf dem Meer oder in den Bergen übernachten können.
Wandern Sie auf dem Caminho Real do Paul do Mar (PR19), einer 1,8 km langen Route, die in Paul do Mar beginnt oder endet. Erfreuen Sie sich an der Gischt des gemeindeeigenen Wasserfalls, der direkt neben dem steilen Bergpfad liegt, der in die Stadt hinein und aus ihr heraus führt.
Sie sind auch nur eine kurze Fahrt von Ponta do Pargo entfernt, der Heimat der Gato Legal Coffee Roastery. Dies ist ein verstecktes Juwel für Kaffeegenießer, die ihr Gebräu schlürfen können, während sie die Rösterei vor Ort in Aktion sehen. Viele verbinden den Besuch mit einer Fahrradtour oder einem Spaziergang zum nahe gelegenen Leuchtturm von Ponta do Pargo, dem westlichsten Punkt der Insel.
Sexuell
Nehmen Sie sich Zeit, um die kühlen, nördlichen Schuhe von Sexial aufzusaugen. Spazieren Sie am schwarzen Sandstrand, nehmen Sie ein Sonnenbad am Praia da Laje, beschäftigen Sie sich mit Kunsthandwerk oder schlängeln Sie sich durch die tropischen Gärten der Quinta do Sexial. Sexial bietet ein langsameres, authentisches Madeira-Erlebnis mit einer Vielzahl von Unterkünften und Restaurants zur Auswahl.
Und natürlich können Sie Ihren Morgen am besten mit einem Bad in den nahe gelegenen natürlichen Pools beginnen.
Der Sonnenuntergang vergoldet die vulkanische Küste am Praia das Palmeiras in Santa Cruz - einer der ruhigeren Küstenabschnitte Madeiras, weit weg von den Touristenströmen. Das warme Abendlicht auf den vom Meer geglätteten Felsen erinnert daran, dass die Ostküste der Insel viel mehr Aufmerksamkeit verdient, als sie normalerweise bekommt.
Santa Cruz
Lassen Sie sich nicht von der Nähe des Flughafens abschrecken. Santa Cruz ist eine charaktervolle Stadt mit einer entspannten Atmosphäre. Schlängeln Sie sich durch die kopfsteingepflasterten Straßen und kehren Sie unterwegs in einem der zahlreichen Lokale ein - von Pimpinelas, die schmackhaftes, gesundes Essen servieren, bis hin zu Flor do Garajau, einer beliebten lokalen Bäckerei -, bevor Sie nach dem Essen einen Spaziergang am Kieselstrand unternehmen.
Die Kirche São Salvador, eine Pfarrkirche aus dem 16. Jahrhundert mit einem gotischen Portal, und die Quinta do Revoredo, ein Gebäude aus dem 19. Jahrhundert, das heute als Kulturzentrum der Stadt dient, geben Aufschluss über die Geschichte der Stadt.
Auch Madeira Coffee Roasters ist einen Besuch wert: eine weitere Kaffeerösterei und ein Café auf der Insel.
Wie Sie dorthin kommen
Mit dem Flugzeug
Fliegen Sie zum Flughafen Madeira, der auch als Internationaler Flughafen Cristiano Ronaldo bekannt ist (sehen Sie, ob Sie die Porträtstatue eines der berühmtesten Söhne und Fußballer der Insel entdecken können). Von hier aus sind die meisten Gebiete der Insel innerhalb einer zweistündigen Autofahrt erreichbar. Funchal, die Inselhauptstadt, ist nur 20 Minuten entfernt.
Nutzen Sie Ride-Hailing-Apps wie Bolt oder Uber, oder entscheiden Sie sich für den Flughafentransfer über Aerobus. Für €6,40 (nur Bargeld) gelangen Sie in das wichtigste Hotelviertel von Funchal, mit mehreren Haltestellen auf dem Weg.
Mit Auto und Bus
Das Busnetz von Madeira wird unter der Marke SIGA betrieben, die die gesamte Insel abdeckt. Achten Sie auf die weißen Busse für die Überlandlinien (Preis variiert je nach Entfernung) und die gelben Busse für den Nahverkehr nur innerhalb Funchals (€1,95 Standardtarif). Planen Sie Ihre Route mit der App Madeira Bus, die Karten und Fahrpläne enthält. Die Bezahlung erfolgt in bar oder mit einer Prepaid-Karte.
Mietwagen sind ebenfalls eine beliebte Reiseoption für Besucher, obwohl das Fahren auf Madeira nichts für schwache Nerven ist. Eine gut ausgebaute Straße umrundet die Insel - oft durch lange Bergtunnel -, aber die Routen können Sie über einige haarsträubend steile Straßen führen. Benutzer von Karten-Apps sollten es sich zweimal überlegen, bevor sie die erste vorgeschlagene Route akzeptieren!
Reisen innerhalb Madeiras
Abgesehen von Auto und Bus ist Madeira bei Radfahrern und Wanderern gleichermaßen beliebt. Das Levada-Netz bietet zahlreiche Möglichkeiten, sich kreativ innerhalb der Insel fortzubewegen. Dieses exzellente Netz hat nicht nur einen, sondern gleich vier jährliche Ultralaufwettbewerbe quer über die Insel hervorgebracht.
Sophie Ranson ist freiberufliche Autorin und Forscherin mit einem besonderen Interesse an Umwelt-, Gesundheits- und Sportthemen. Als erfahrene Ultraläuferin, Wildschwimmerin und Yogalehrerin pendelt sie zwischen London und den schottischen Cairngorms.
