“Doch oft gibt sich der Berg am vollkommensten, wenn ich kein Ziel habe, wenn ich nirgendwo anders ankomme, sondern nur losgezogen bin, um beim Berg zu sein, so wie man einen Freund besucht, um bei ihm zu sein.”
- Nan Shepherd, ‘The Living Mountain’
‘Stravaigin" ist ein altes schottisches Wort, das so viel wie "ziellos umherwandern" oder "beiläufig umherstreifen" bedeutet. Es ist weit entfernt von den adrenalingeladenen Eskapaden extremer Outdoor-Sportarten; es ist eine intuitive und kontemplative Art, sich durch die Welt zu bewegen, und, wie Nan Shepherd argumentiert haben könnte, durch das Leben.
Als Romanautor, Dichter, Essayist und Bergwanderer war Shepherd (1893-1981) eine einzigartige Inspiration für die Draußen-Welt - und ist es immer noch. In einer Branche, auf der Hunderte von Büchern über die Berge (und die Natur) von Männern geschrieben werden, bleibt Shepherd für Naturliebhaber im Vereinigten Königreich und darüber hinaus so einflussreich wie eh und je.
Anstatt "auf" Berge zu gehen und Gipfel zu erklimmen, schrieb sie, dass wir "auf" die Berge und damit auf uns selbst gehen sollten. Die Idee war, die Vorstellung aufzugeben, dass der Gipfel das "organisierende Prinzip eines Berges" ist, und stattdessen den Berg als Ganzes zu betrachten - ein Abenteuer an und für sich.
Sie schreibt: "Man schaut nicht nach oben zu spektakulären Gipfeln, sondern von den Gipfeln nach unten zu spektakulären Abgründen", denn "ein Berg hat ein Inneres".
Wie viele heutige Umwelttheorien betrachtete Shepherd den Menschen als Teil des Ganzen, oder besser gesagt, als Teil eines Lebens "jenseits" von uns selbst. Wenn man an gewundenen Flüssen, uralten schottischen Kiefernwäldern und Bergpfaden vorbeikommt, die mit lange überlieferten Geschichten von Folklore und Abenteuern gespickt sind, lernt man die Besonderheiten des ganzen Berges kennen und damit auch das ganze Selbst.
Während sich aus den Worten in ihren Büchern viel ableiten lässt, ist über ihr Privatleben nur wenig bekannt. Was wir jedoch wissen, ist, dass Anna "Nan" Shepherd auf der schönen schottischen Wildnis geboren und aufgewachsen ist. Genauer gesagt, auf Cults, westlich von Aberdeen.
Die am 11. Februar 1893 geborene Shepherd wohnte die meiste Zeit ihres Lebens auf und um Cults, einem praktischen Standort für die Erkundung des epischen Cairngorms National Park und der Grampian Berg Bereich. Sie besuchte die Aberdeen Hoch Schule für Girls, machte später ihren Abschluss an der Universität von Aberdeen und unterrichtete anschließend am Aberdeen Hochschule von Bildung.
Sie zog sich 1956 aus dem Schuldienst zurück, war aber bis 1963 Herausgeberin der Aberdeen Universität Überprüfung. Als stille Nonkonformistin ihrer Zeit war Shepherd nie verheiratet, obwohl sie Gerüchten zufolge einen Liebhaber hatte. Sie reiste viel und besuchte Orte wie Norwegen, Frankreich, Italien, Griechenland und Südafrika, kehrte aber immer wieder auf ihr Haus auf Aberdeenshire zurück. Sie widmete ihr Leben dem Schreiben, ihren Studenten, ihrer Familie und ihren Freunden sowie den Wundern der Natur.
Sheperd gilt bis heute als eines der größten Werke der Naturliteratur und ist vor allem für ihr Buch Der lebende Berg. Es wurde während des Zweiten Weltkriegs geschrieben, aber erst 1977 veröffentlicht. Es ist eine lyrische Meditation über ihre Erfahrungen beim Wandern auf den Cairngorms, eine Erkundung der Entdeckungen eines ganzen Lebens auf den Bergen. In diesem Buch sind viele von Shepherds Philosophien über das Wandern auf der Natur zu finden.
Neben diesen persönlichen Philosophien und poetischen Beobachtungen finden Sie auch scharfsinnige Beschreibungen der Ökologie, Geologie und Geschichte der Landschaft. Die Beschreibungen sind sogar so genau, dass viele Bewunderer ihrer Arbeit direkt auf ihre Fußstapfen getreten sind und unterwegs bestimmte Sehenswürdigkeiten und Gedanken aus dem Buch entdeckt haben.
Zuvor hatte Shepherd drei Romane veröffentlicht, die sich mit verschiedenen Themen befassten, darunter das Leben auf ländlichen schottischen Gemeinden und die Rolle der Frau zu jener Zeit. Ihr erster Roman, Der Steinbruchwald (1928), zum Beispiel schildert das Leben von Frauen im Schottland der 1920er Jahre, einschließlich familiärer Zwänge, dem Kampf um Unabhängigkeit und der Sehnsucht nach einem Leben jenseits der Norm. Es gilt als der biografischste ihrer Romane, da die Protagonistin Martha Ironside eine Version der Autorin selbst ist.
Durchdrungen von wunderschönen, bukolischen Beschreibungen der Natur, schrieb Shepherd weiter The Weatherhouse (1930), Ein Pass auf den Grampians (1933), und schließlich, Der lebende Berg (1977), ihre nicht-fiktionalen Memoiren. Inspiriert von den Menschen und Orten im Nordosten Schottlands, konzentriert sich Shepherd auf ihren fiktionalen Werken auf das Landleben und die raue Realität der Landschaften.
Aber auch als Dichter, Essayist und leidenschaftlicher Briefschreiber ist die Entdeckung der Vielfalt und Tiefe von Shepherds Werken ein Abenteuer für sich.
In den letzten Jahren wurde Shepherd von einer ganz neuen Generation von Lesern geschätzt. Dies ist zum Teil auf die Einbeziehung von Der lebende Berg auf der "Canon"-Serie von Canongate sowie Shepherds Auftritt auf der 5-Pfund-Note der Royal Bank of Scotland. Was auch immer der Grund sein mag, es ist erstaunlich zu sehen, welchen Einfluss sie immer noch auf die Menschen hat.
Take Elise Wortley, zum Beispiel. Auf den Spuren von Nan Shepherd begab sich Wortley im wahrsten Sinne des Wortes auf die Berge des schönen Schottlands. Ausgestattet mit einem Zelt aus den 1940er-Jahren, einer langen Tweedjacke, einem Pullover, einer Wollstrumpfhose und einem Paar Socken ging Wortley 2019 auf den Cairngorms wandern und brachte damit Authentizität auf ein ganz neues Niveau.
Erst letztes Jahr folgte ein Team von 10 Frauen Schafhirten Fußstapfen auf der Hoffnung zu erforschen, was passiert, wenn wir langsamer werden, wandern und uns mit der Natur verbinden. Das bunt gemischte Team, bestehend aus Ökologen, Filmemachern, Fotografen, Bergsteigern und anderen, verbrachte vier Tage auf den schottischen Hochland, erfüllt vom Geist von Nan. Derzeit sammeln sie Spenden, um einen Film über ihre Expedition zu drehen, mit dem sie junge Frauen für die Natur begeistern und auf Umweltveränderungen aufmerksam machen wollen. Hier können Sie alles darüber lesen und spenden: gofundme.com/following-nan-expedition.
Es gibt sogar einen Literaturpreis, der nach ihr benannt ist. Der 2019 ins Leben gerufene Nan-Shepherd-Preis ist ein Wettbewerb, mit dem die nächste Stimme auf der Naturliteratur gesucht wird. Der Preis, der sich auf unterrepräsentierte Stimmen konzentriert, wird alle zwei Jahre verliehen. Der Gewinner des Preises erhält einen Buchvertrag mit Canongate und weitere Unterstützung.
Ich könnte noch zahllose andere Personen und Organisationen aufzählen, die von Shepherds Werken inspiriert wurden, doch eines ihrer größten Vermächtnisse ist vielleicht ihr Einfluss auf die Natur selbst. In einer Welt, auf der die Klimakrise jeden Tag offensichtlicher wird, sind Shepherds Philosophien über unsere Verbundenheit mit der Natur heute wichtiger denn je. Sie war ihrer Zeit voraus und ermutigte uns, uns auf einer viel tieferen Ebene mit der Natur zu beschäftigen und über unseren Platz im Einklang mit der Natur nachzudenken, anstatt im Zentrum von allem zu stehen.
Sie beschreibt sich selbst als eine "Guckerin auf die Ecken und Winkel" und inspiriert uns dazu, langsamer zu werden und die Gegenwart der Natur zu untersuchen, zu schätzen und zu spüren, während wir uns auf ihr bewegen. Der renommierte Naturschriftsteller Robert Macfarlane beschreibt dies als eine Art "Pilgerreise" durch die Natur, die das Wesen der Sichtweise von Abenteurern auf die Berge auf Frage stellt.
Als Schriftsteller, Wanderer und wohl auch als Philosoph ist es kein Wunder, dass Shepherds Überlegungen auch heute noch aktuell sind. Da sich die Kultur hin zu einer ganzheitlicheren Betrachtung des Menschen und seiner Beziehung zur Natur wandelt, sind die bescheidenen Beobachtungen von Der lebende Berg klingen jeden Tag wahrer.
Über die sich auf späteren Jahren verändernden Landschaften der Cairngorms und die Auswirkungen des Tourismus schrieb Shepherd unter anderem: "All das sind Dinge, die den Menschen betreffen. Aber dahinter steht der Berg selbst, seine Substanz, seine Kraft, seine Witterung. Er ist grundlegend für alles, was der Mensch an ihm oder auf ihm tut.’
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