Klimaverschiebung: Wie Großbritanniens wilde Orte neu gezeichnet werden
Von den Gipfeln bis zum Meer bekommt Großbritannien bereits die Auswirkungen des Klimawandels zu spüren. Der Naturschreiber Gordon Eaglesham sieht eine unruhige Zukunft, die unsere ikonischen Landschaften für immer verändern könnte.
Im Vereinigten Königreich wird es immer wärmer - der Klimazusammenbruch ist inzwischen eine Realität, die jeden Winkel unserer Insel erreicht. Seit dem Jahr 2000 haben wir die zehn wärmsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt, wobei Hitzewellen aufgrund des Klimawandels 30 Mal wahrscheinlicher geworden sind. Fünf der wärmsten Jahre sind zwischen 2015 und 2024 zu verzeichnen. Die Winter werden voraussichtlich wärmer und feuchter werden, und die Zahl der Frostperioden ist seit den 1980er Jahren um etwa ein Viertel zurückgegangen. Die Sommer werden nun heißer und trockener sein. Im Jahr 2050 werden extreme Hitzeereignisse wahrscheinlich jedes zweite Jahr auftreten.
Es wird auch immer feuchter, da wärmere Luft mehr Feuchtigkeit enthält. Pro 1 °C Temperaturanstieg kann die Luft 7 % mehr Wasserdampf aufnehmen. Seit 1998 hat das Vereinigte Königreich sechs der zehn feuchtesten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt. Auch der Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt sich, wobei die letzten drei Jahre die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen waren.
Unser kapriziöses Klima wird uns wie nie zuvor in Atem halten, da die relative Stabilität durch Unbeständigkeit ersetzt wird und unsere Naturräume sowie die darin befindliche Natur und Infrastruktur einem noch nie dagewesenen Druck ausgesetzt sind. Wie könnten also Großbritanniens Landschaften in naher Zukunft aussehen, und können wir uns alle schnell genug darauf einstellen?
Eine mögliche Vision der schottischen Highlands in 50 Jahren, wo stärkere Regenfälle häufige Erdrutsche, Felsstürze und den Verlust einst gut ausgebauter Bergpfade auslösen.
Morphing Mountains
Wird das befriedigende Knirschen des Schnees unter den Füßen bald der Vergangenheit angehören und die Steigeisen eine ferne Erinnerung sein? Nun, verbannen Sie sie noch nicht in die Garage. Es stimmt zwar, dass sich das weiße Zeug aufgrund unserer Klimaerwärmung nicht mehr so lange hält, aber die globale Erwärmung macht den Golfstrom instabiler, was zu extremeren Wintern führen kann.
Sie dauern vielleicht nicht so lange, aber wenn die Temperaturen sinken, muss man in höheren Lagen mit großen Schneemengen und biblischen Schneestürmen auf den Gipfeln rechnen, gefolgt von schnellem Tauwetter und erhöhter Lawinengefahr. In tieferen Lagen wird Schnee unter 400 m wahrscheinlich nur noch selten zu sehen sein. Und wir werden uns von den Schneeflecken verabschieden, die sich derzeit das ganze Jahr über in geschützten Kuhlen halten - die berühmteste davon liegt in Garbh Choire Mor auf Braeriach.
Außerdem wird für den britischen Winter eine höhere Niederschlagsintensität vorhergesagt, die die Hänge hart treffen wird. Dadurch wird die Erosion beschleunigt und es wird häufiger zu Steinschlägen und Erdrutschen kommen, und die Navigation wird immer häufiger gefordert sein, da die ausgetretenen Pfade in den Fluten verschwinden.
Eine mögliche Zukunft für Hochmoore, wo wärmere, trockenere Bedingungen dazu führen, dass Torfmoore austrocknen, Risse bekommen und den gespeicherten Kohlenstoff wieder in die Atmosphäre abgeben.
Umgekehrt werden durch den Klimawandel trockenere, heißere Sommer häufiger, was dazu führt, dass Torfgebiete - ein lebenswichtiger Kohlendioxid-Schwamm - austrocknen und der Moorboden im Allgemeinen weniger wird. Wenn Torfmoore ihre Feuchtigkeit verlieren, können sie leichter beschädigt werden, wodurch mehr Treibhausgase in die Atmosphäre gelangen, die den Planeten erwärmen. Wenn dann noch die Gefahr von Waldbränden hinzukommt, ist das ein Rezept für eine Katastrophe.
Ein Blick darauf, wie die Wälder Großbritanniens in den kommenden Jahrzehnten aussehen könnten, wenn anhaltende Trockenheit und Hitzewellen die Häufigkeit und Intensität von Waldbränden im Sommer erhöhen.
Wälder im Wandel
Der Klimawandel wird ein Segen für zwei Plagegeister des britischen Sommers sein - Zecken und Mücken. Der Austausch von Shorts gegen Hosen für Ihre Lieblings-Waldspaziergänge könnte zu einer Notwendigkeit werden, da die milderen, feuchteren und im Allgemeinen feuchteren Wettermuster ihre aktiven Jahreszeiten über das ganze Jahr ausdehnen. Im Falle der Borreliose-übertragenden Zecke führen mildere Winter auch dazu, dass sie in höheren Lagen gedeiht.
Da Dürren, Stürme, Überschwemmungen und Waldbrände immer wahrscheinlicher werden, werden unsere Bäume wie nie zuvor durch extreme Witterungsbedingungen gestresst, während gleichzeitig feuchtere und mildere Bedingungen in bestimmten Gebieten zu längeren Wachstumsperioden führen. Es ist also damit zu rechnen, dass das Unterholz dichter wird und es mehr Totholz gibt, durch das man hindurchklettern muss, und dass wärmere Winter günstigere Bedingungen für den Ausbruch von Schädlingen und Krankheiten schaffen.
Die Erwärmung des Klimas erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass Wälder in höheren Lagen überleben, und es wird prognostiziert, dass Buschland (oder Gestrüpp, wie es üblicherweise genannt wird) in größerer Dichte bis in die subarktischen Regionen der schottischen Cairngorms vordringen wird. Stellen Sie sich vor, Sie machen sich auf den Weg, um einen Munro in einem Waldgebiet zu besteigen, das Ihnen bis zum Gipfel nicht von der Seite weicht.
Ein zukünftiges, von extremen Regenfällen überschwemmtes Tal im Lake District, das zeigt, wie intensivere Stürme Flüsse und Überschwemmungsgebiete mit zunehmender Regelmäßigkeit überfluten könnten.
Dynamik der Flüsse
Flüsse werden wieder an ihre Überschwemmungsgebiete angeschlossen werden müssen, um immer heftigere Überschwemmungen bewältigen zu können, so dass ephemere Feuchtgebiete auf den britischen Inseln wieder häufiger anzutreffen sein werden. Die Erosion der Flüsse wird sich stärker bemerkbar machen, da nach Regenfällen und Stürmen immer stärkere Strömungen auftreten, die die Hochwasserschäden verschlimmern. Verabschieden Sie sich von klarem Wasser und begrüßen Sie mehr braune Trübungen, wobei die zunehmenden Schäden im Allgemeinen möglicherweise wichtige Kreuzungspunkte betreffen.
Schädliche Algenblüten in unseren Flüssen könnten häufiger auftreten, da stärkere Regenfälle Nährstoffkonzentrationen vom Land in die sich erwärmenden Gewässer schwemmen. Untersuchungen von Seen und Stauseen in Schottland haben bereits gezeigt, dass sich die Gewässer aufgrund des Klimawandels schnell und stark erwärmen. Im Sommer ist damit zu rechnen, dass immer mehr Flüsse einen Rekordtiefstand erreichen oder sogar ganz austrocknen. Eine Abkürzung durch ein ausgetrocknetes Flussbett zu nehmen, könnte zum Merkmal vieler Wanderungen werden. Es gibt natürliche Lösungen, um dieses Problem abzumildern, z. B. die Wiederansiedlung von Bibern, die es meisterhaft verstehen, Wasser zurückzuhalten und durch ihren Dammbau Sedimente und Schadstoffe zurückzuhalten.
Eine Vision der zukünftigen Küstenlinie des Vereinigten Königreichs, da der steigende Meeresspiegel und stärkere Stürme die Erosion der Klippen beschleunigen und das Risiko von Überschwemmungen an der Küste erhöhen.
Erodierende Küstenlinien
Viele Küstengebiete der britischen Inseln - wie etwa Ostengland - spüren bereits die dramatischen Auswirkungen der durch den Klimawandel bedingten Erosion. Die Erosion wird durch häufigere und stärkere Stürme in Verbindung mit dem Anstieg des Meeresspiegels verursacht, der schneller als im globalen Durchschnitt erfolgt. Unsere derzeitige Karte der Küstenwege wird in Zukunft unweigerlich neu gezeichnet werden müssen, da sich diese Auswirkungen mit jeder weiteren Erwärmung beschleunigen werden, was zu immer unbeständigeren Bedingungen für unsere Meere führt. Man denke nur an größere Wellen und stärkere Sturmfluten. Doch die Natur kann hier Abhilfe schaffen.
Lösungen wie Seegraswiesen und Kelpwälder können bei Stürmen als Puffer wirken und den Wellenaufprall und die Flutwelle, die sich sonst durch Felsen, Sand und Boden fressen würden, stark abschwächen. Initiativen wie das Sussex Kelp Recovery Project und das Project Seagrass - mit Sitz in Wales - sind führend bei der Wiederherstellung dieser Lebensräume in britischen Gewässern. Aber selbst wenn wir das geschafft haben, müssen wir uns in Zukunft an mehr bröckelnde Klippen und Überschwemmungen an den Küsten gewöhnen.
Ein Schneehase in seinem Wintermantel, der in einer schneefreien Landschaft ungeschützt ist. Die Erwärmung des Winters könnte dazu führen, dass einheimische Wildtiere verletzlich werden und nicht mehr mit ihrer Umwelt in Einklang stehen.
Wildtiere unter Druck
Während die Klimakarte Großbritanniens neu gezeichnet wird, gibt es im Tierreich viele Verlierer und nur wenige Gewinner. Unsere Berghasen sehen in ihrem weißen Winterpelz deplatziert und anfällig für Raubtiere aus - ihrer Tarnung beraubt durch mildere Winter, in denen Schneefall ein Novum und nicht die Norm ist. Sie werden allmählich gezwungen sein, in noch höhere Lagen zu ziehen, wodurch ihr Lebensraum und ihre Nahrungsmöglichkeiten schrumpfen.
Die Erwärmung der Flüsse und der Mangel an Schatten wirken sich bereits jetzt nachteilig auf den Atlantischen Lachs aus. Damit sich die Eier entwickeln können, ist kaltes Wasser der Schlüssel. Steigt die Temperatur über 12 °C, ist es unwahrscheinlich, dass sie überleben. Erwachsene Lachse leiden ab etwa 23 °C. Bei weiteren vier Grad erreicht man die tödliche Grenze. Die Anpflanzung von Bäumen entlang der Flüsse ist eine Maßnahme, die glücklicherweise bereits angewandt wird.
Ein möglicher zukünftiger Schauplatz in schottischen Flüssen, wo steigende Wassertemperaturen und niedrige Sommerabflüsse die Toleranzgrenze des Atlantischen Lachses überschreiten und zu einem erhöhten Fischsterben führen könnten.
Zwei ikonische Vögel der britischen Inseln - der Auerhahn und der Papageientaucher - stehen aufgrund des Klimawandels vor einer ungewissen Zukunft. Beim größten Raufußhuhn der Welt führt häufigeres kaltes und nasses Wetter um die Zeit des Schlüpfens Ende Mai/Juni zu geringeren Überlebensraten, zum Teil weil auch ein Großteil der Insekten, auf die sie als Nahrung angewiesen sind, davon betroffen ist. Für den Papageientaucher führen steigende Meerestemperaturen dazu, dass lebenswichtige Beutetiere - wie z. B. Sandaale - in kühlere, tiefere Gewässer abwandern, was bedeutet, dass die Papageientaucher für eine Mahlzeit viel weiter fliegen müssen.
Da sich die Klimazonen verschieben und die Jahreszeiten scheinbar ständig durcheinander geraten, müssen sich unsere Fauna und Flora schnell anpassen, wenn sie in diesen unberechenbaren Zeiten überleben und gedeihen wollen.
