Epische Berge, wunderschöne Seen, dramatische Schluchten und dicht bewaldete Wälder - das sind die typischen Landschaften der schottischen Highlands. Bei einer solch spektakulären Landschaft ist es nicht verwunderlich, dass Schottland Outdoor-Abenteurer jeder Art anzieht, von Road-Trippern und Vanlifern bis hin zu Campern, Bergwanderern und Rucksacktouristen.
Die Highlands sind auch die Heimat vieler großartiger Tierarten - man denke nur an majestätische Hirsche, niedliche Hochlandhühner, auffliegende Adler und all die anderen Dinge, die man auf Butterbrotdosen abgebildet sieht. Leider gibt es in der hiesigen Fauna auch mehrere Arten von Stechinsekten. Zu den umgangssprachlich als "kleine Biester" bezeichneten Insekten gehören die berüchtigte Mücke, aber auch Zecken, Kegs und Clegs. In den Sommermonaten von Mai bis September, der Hauptreisezeit, sind diese kleinen Biester in der Regel am stärksten vertreten. Und für Besucher, die nicht eingeweiht oder unvorbereitet sind, kann die Begegnung mit ihnen von leicht lästig bis hin zu geradezu traumatisch reichen.
Seien wir aber nicht melodramatisch. Normalerweise sind Mücken und Co. nicht mehr als ein Ärgernis. Es ist jedoch wichtig, darauf zu achten, dass sich Bisse oder Stiche nicht infizieren, denn das kann ein Outdoor-Abenteuer wirklich ruinieren. Zu den ernsteren Risiken gehört die mögliche Übertragung von Krankheiten wie Borreliose. Es lohnt sich also, vorbereitet zu sein, wenn Sie die schottische Natur genießen - und genau deshalb haben wir diesen wichtigen Leitfaden zusammengestellt.
Wer in den Sommermonaten die schottischen Highlands besucht, weiß um die Schrecken der Mücken. Für Uneingeweihte: Mücken sind winzige, fliegende, stechende Insekten, die die Geißel von Bergwanderern, Rucksacktouristen und Wildcampern sind. Die lästigste Art ist die Hochlandmücke, Culicoides impunctatus. Mit ihnen ist nicht zu spaßen. Man schätzt, dass Mücken die schottische Tourismusindustrie jährlich bis zu £268 Millionen Euro an entgangenen Besuchen kosten.
Wenn man sie nicht selbst erlebt hat, ist es schwer zu beschreiben, wie lästig, ärgerlich und irritierend eine Wolke von Mücken sein kann. In den Sommermonaten schwärmen sie aggressiv aus, vor allem am frühen Morgen und am späten Abend. Wenn sie in großer Zahl unterwegs sind, versuchen sie, Sie überall zu stechen, landen auf jeder freien oder nackten Hautstelle und gelangen in Ihre Augen, Ohren, Nase und Ihren Mund.
Die Mückensaison dauert normalerweise von Mitte Mai bis Anfang September. Wenn es um Mücken geht, ist feuchter besser (zumindest aus Sicht der Mücken). In den Jahren, in denen Schottland ein überdurchschnittlich feuchtes Frühjahr oder einen überdurchschnittlich feuchten Sommer erlebt, erreichen die Mücken in der Regel ihren Höhepunkt. Das liegt daran, dass Mücken unter feuchten Bedingungen besonders gut gedeihen und in den sumpfigen Gebieten der Highlands und Westschottlands besonders häufig anzutreffen sind.
Es ist unmöglich, genau zu wissen, wann und wo die Mücken am stärksten auftreten, aber die praktische Scottish Midge Forecast ist ein guter Indikator für die Mückenbelastung in ganz Schottland, der die verschiedenen Gebiete des Landes auf einer Skala von eins bis fünf einstuft (eins bedeutet weitgehend mückenfrei, fünf die Hölle auf Erden).
Mückenstiche verursachen normalerweise kleine rote Punkte oder Klumpen auf der Haut. Sie können unangenehm jucken und aufgrund des im Speichel enthaltenen Histamins manchmal bedrohlich anschwellen. Mücken übertragen jedoch keine Krankheiten auf den Menschen (eine kleine Gnade, zumindest).
Am besten vermeidet man den Aufenthalt im Freien in der Morgen- und Abenddämmerung, wenn sie am aktivsten sind. Mücken mögen auch keinen hellen Sonnenschein oder luftige, exponierte Orte. Außerdem sind sie keine guten Flieger, so dass eine leichte Brise (Windgeschwindigkeiten von 5 oder 6 mph und mehr) oft schon ausreichenden Schutz bietet - ein guter Grund, sich in den Bergen aufzuhalten.
Eine weitere Taktik besteht darin, in Bewegung zu bleiben, da man normalerweise schneller laufen kann als sie fliegen. Außerdem bevorzugen sie dunkle Kleidung, also ziehen Sie sich "hell und freundlich" an. Zu guter Letzt sollten Sie alle unbedeckten Hautstellen bedecken, ein Mückennetz mit sich führen und ein bewährtes Insektenschutzmittel verwenden. Smidge und Jungle Formula sind zwei beliebte Marken, andere schwören auf Avon Skin So Soft.
Wenn Sie zelten, kann das Anzünden von Mückenspulen eine wirksame Abschreckung sein, ebenso wie Zitronengras- oder Lavendelkerzen. Es gibt auch tragbare, batteriebetriebene Mückenabwehrgeräte, die Ultraschallwellen und Düfte aussenden, um Mücken abzuschrecken. Und schließlich sollten Sie die Gittertüren Ihres Zeltes immer geschlossen halten, damit nicht zu viele Mücken ins Innere gelangen.
Zecken sind kleine, spinnenähnliche Spinnentiere, die im Gegensatz zu Mücken eine versteckte Bedrohung darstellen. Die kleinsten von ihnen sind so groß wie ein Mohnsamen und schwer zu sehen. Sie kommen im gesamten Vereinigten Königreich vor und ernähren sich in der Regel von Schafen, Rehen, Eichhörnchen und Vögeln - wenn diese Tiere also in der Nähe sind, gibt es wahrscheinlich auch Zecken. Zecken sind meist von März bis Oktober aktiv, aber Sie können sich zu jeder Jahreszeit eine Zecke einfangen.
Sie lauern in Wäldern, Mooren, auf Wiesen oder in Farn- und Heidelbeerwäldern und halten ihre Vorderbeine in die Höhe, um sich auf Ihrer Haut oder Kleidung festzusetzen. Sobald sie sich auf deinem Körper befinden, krabbeln sie herum, bis sie eine Stelle gefunden haben, an der sie sich eingraben" können. Dort bleiben sie dann ein oder zwei Tage lang, bevor sie wieder abfallen. Ihre Bisse sind in der Regel nicht schmerzhaft, so dass Sie nicht sofort merken, dass Sie gebissen wurden. Sie vergraben ihre Köpfe in der Haut, um sich zu ernähren, und werden immer größer, je mehr sie sich mit Blut füllen. Igitt.
Sie können sich vor Zecken schützen, indem Sie es vermeiden, durch langes Gras oder Gestrüpp zu laufen, und Hosen, lange Socken und Stiefel tragen. Stecken Sie Ihre Hosen in die Socken, tragen Sie Insektenschutzmittel auf und haben Sie vielleicht eine Fusselrolle dabei, mit der Sie gelegentlich über Ihre Kleidung streichen, oder tragen Sie helle Kleidung, damit Sie die Zecken leichter erkennen können. Achten Sie auch auf Kinder und Hunde. Wechseln Sie Ihre Kleidung nach dem Spaziergang so schnell wie möglich. Untersuchen Sie Ihren Körper in den nächsten Tagen gründlich, wenn Sie duschen oder sich anziehen, denn Zecken suchen sich feuchte, warme Körperstellen, oft in Hautfalten.
Wenn Sie spazieren gehen, sollten Sie sich im Allgemeinen nicht in langes Gras setzen, sondern einen Stein suchen. Seien Sie auch besonders vorsichtig, wenn Sie Ihren Rucksack abstellen, und kontrollieren (und bürsten) Sie sich im Laufe des Tages immer wieder ab.
Die größte Gefahr, die von Zecken ausgeht, besteht darin, dass sie manchmal potenziell schwerwiegende Infektionen wie Borreliose und durch Zecken übertragene Enzephalitis übertragen können. Wenn Sie also eine Zecke auf Ihrer Haut entdecken, sollten Sie sie so schnell wie möglich entfernen. Verwenden Sie ein spezielles Entfernungswerkzeug (erhältlich im Internet oder im Outdoor- und Zoofachhandel), z. B. eine Zeckenzange mit feiner Spitze, eine Zeckenkarte oder einen Zeckenzieher. Greifen Sie die Zecke so nah wie möglich an der Haut und ziehen Sie sie gleichmäßig von der Haut weg, ohne sie zu quetschen. Reinigen Sie die Haut nach dem Entfernen und tragen Sie eine antiseptische Creme auf.
Zu den üblichen Symptomen eines Zeckenbisses gehören eine erhabene rote Beule, Schwellungen und Juckreiz. Wenn Sie von einer Zecke gebissen wurden, sollten Sie auf die Symptome der Lyme-Borreliose achten.Das offensichtlichste Anzeichen ist ein Ring um die Bissstelle, der wie ein Bullauge aussieht, obwohl nicht jeder diesen Ausschlag bekommt. Wenn Sie grippeähnliche Symptome haben und vermuten, dass dies mit einem Zeckenbiss zusammenhängt, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt. Eine Behandlung mit Antibiotika sollte die Infektion beseitigen.
Die durch Zecken übertragene Enzephalitis ist im Vereinigten Königreich sehr selten, es gibt nur eine Handvoll bestätigter Fälle. Die Symptome ähneln denen der Meningitis: starke Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit und Schmerzen beim Anblick von hellem Licht. Es können auch andere neurologische Symptome auftreten, z. B. Krampfanfälle, plötzliche Verwirrung oder Verhaltensänderungen, Schwäche oder Bewegungsverlust in Armen und Beinen sowie ein Absinken des Gesichts, Sehstörungen oder undeutliches Sprechen.
Den meisten Lesern werden diese fliegenden Schädlinge wahrscheinlich als Bremsen oder Hirschkäfer bekannt sein, obwohl viele Schotten sie Clegs nennen. Leider gibt es sie nicht nur in Schottland - es gibt Dutzende von Arten im gesamten Vereinigten Königreich.
Aus der Nähe betrachtet sind sie eigentlich recht auffällige Insekten, mit gemusterten Flügeln und großen, schillernden Augen. Lassen Sie sie jedoch nicht zu nahe an sich heran, denn wenn sie Sie beißen, tut es wirklich weh. Das liegt daran, dass Clegs kräftige Mandibeln oder Kiefer haben, mit denen sie dicke Pferdehäute durchdringen können. Das bedeutet, dass sie durch leichte Kleidung hindurchstechen können, auch durch ein Baumwoll-T-Shirt. Anders als Stechmücken injizieren Stachelmücken kein Betäubungsmittel, bevor sie zustechen. Und sie hinterlassen meist eine offene, blutende Wunde, die sehr anfällig für Infektionen und sogar Zellulitis sein kann. Wenn dies eintritt, können Antibiotika erforderlich sein.
Stachelblasen können sehr heimtückisch sein - man hört oder spürt nicht immer, wenn sie auf einem landen. Das bedeutet, dass ständige Wachsamkeit erforderlich ist. Glücklicherweise fliegen sie nur bei hellem, sonnigem Wetter und meiden im Allgemeinen dunkle oder schattige Bereiche. Außerdem sind sie nachts nicht aktiv. Die meisten Arten leben in der Nähe von Teichen, Flüssen und Bächen. Auch landwirtschaftliche Flächen sind ein Hotspot, da sie von Rindern und Pferden angezogen werden.
Ein guter Tipp ist es, lange Ärmel und Hosen zu tragen, denn sie beißen Menschen besonders gern an nackten Beinen (vor allem an den Knöcheln und in den Kniekehlen) sowie an den Handgelenken und gelegentlich im Nacken.
Keds ist der Name, den schottische Wanderer, die viel in sumpfigen Moorgebieten und in den Bergen unterwegs sind, den Insekten geben, die eigentlich Läusefliegen oder Hippoboscidae heißen. Sie treten im Allgemeinen später im Jahr auf als die anderen hier aufgelisteten Tiere und erscheinen in der Regel vom Spätsommer bis in den Herbst hinein.
Wenn Sie diesen kleinen Biestern noch nie begegnet sind, gehören Sie zu den Glücklichen. Obwohl sie bei weitem nicht so berüchtigt sind wie andere schottische Plagegeister wie Mücken oder Zecken, können sie einem eine Gänsehaut bereiten.
Wenn sie in freier Wildbahn auf einer Wirtsart (in der Regel Schafe oder Rehe) landen, werfen sie ihre Flügel ab und graben sich dann auf der Suche nach einer Blutmahlzeit durch das Fell oder den Pelz. Das bedeutet, dass sie eine beunruhigende Tendenz haben, in den Haaren von Menschen zu landen und auch dort herumzukriechen, manchmal mehrere Minuten lang. Sie beißen selten, aber wenn sie es tun, können die Bisse juckend und schmerzhaft sein, was manchmal zu Dermatitis führen kann. Außerdem wird derzeit untersucht, ob sie - wie Zecken - Überträger der Borreliose sein können.
Da sie gerne in den Haaren landen, ist es ratsam, einen Hut, eine Mütze oder einen BUFF zu tragen, um sie abzuwehren, vor allem, wenn man in der Nähe von sumpfigen Feuchtgebieten oder in dichten Wäldern unterwegs ist. Wenn Sie lange Haare haben, binden Sie sie hoch oder binden Sie sie zurück.
Keds sind unangenehme kleine Dinger. Ihr Körper ist flach, glänzend und glatt, und sie haben außerdem sehr griffige, muskulöse Beine mit klauenartigen Haken. Das bedeutet, dass es fast unmöglich ist, sie auszuklopfen oder abzubürsten. Stattdessen muss man sie normalerweise zwischen Finger und Daumen einklemmen, um sie zu entfernen. Seien Sie gewarnt: Sie sind zappelig und erstaunlich robust, was den Ekelfaktor noch erhöht.
Auch wenn es verlockend ist, bei wärmerem Wetter kurze Hosen und T-Shirts zu tragen, liegt dadurch zwangsläufig mehr Haut frei. Halten Sie sich also lieber an langärmelige Unterwäsche und Wanderhosen, um sich vor Bissen und Stichen dieser kleinen Biester zu schützen. Auch das Tragen von Stiefeln und langen Socken bietet mehr Schutz für die Knöchel als tief ausgeschnittene Wanderschuhe oder Sandalen. Sie können trotzdem leichte, feuchtigkeitsregulierende Stoffe tragen, um sicherzustellen, dass Sie bei heißem Wetter kühl und bequem bleiben.
Tragen Sie Insektenschutzmittel auf die unbedeckte Haut auf, bevor Sie losgehen, und frischen Sie es im Laufe des Tages bei Bedarf auf. Repellentien, die mindestens 30 % DEET (Diethyltoluamid) enthalten, gelten im Allgemeinen als am wirksamsten, aber auch andere Typen, die auf natürlichen Ölen wie Citronella basieren, sind beliebt. Stark parfümierte Produkte wie Parfüms, Aftershaves, Seifen, Shampoos und Deodorants scheinen oft Insekten anzulocken, also lassen Sie diese bei Ihrer morgendlichen Beauty-Routine weg, wenn Sie spazieren gehen!
Paracetamol oder Ibuprofen können helfen, die Schmerzen eines Bisses zu lindern (aber prüfen Sie vorher, ob Sie allergisch sind). Bei Juckreiz fragen Sie in der Apotheke nach Antihistaminika-Tabletten oder Cremes wie Crotamiton oder Hydrocortison. Die regelmäßige Anwendung einer kalten Kompresse oder eines Eisbeutels kann helfen, die Schwellung zu verringern.
Wenden Sie sich an Ihren Hausarzt oder rufen Sie NHS Direct unter 111 an, wenn Sie in der Nähe Ihrer Augen oder in Ihrem Mund oder Rachen gebissen oder gestochen wurden. Beobachten Sie alle anderen Bisse und Stiche und suchen Sie Hilfe, wenn innerhalb weniger Tage keine Besserung eintritt oder sich Ihre Symptome verschlimmern. Achten Sie auf Anzeichen einer Infektion wie zunehmende Rötung oder Schwellung, Eiteraustritt aus der Wunde und allgemeine fieberhafte oder grippeähnliche Symptome, einschließlich geschwollener Drüsen.
Wenn Sie oder eine andere Person gebissen wurden und Symptome einer Anaphylaxie zeigen, wie z. B. Keuchen oder Atembeschwerden, ein geschwollenes Gesicht oder einen geschwollenen Hals, Übelkeit oder Erbrechen, eine schnelle Herzfrequenz, Schwindel oder Ohnmachtsgefühle, Schluckbeschwerden oder Bewusstlosigkeit, sollten Sie sofort einen Krankenwagen rufen.
Ich hoffe, dass Sie das alles nicht davon abhält, Schottland im Sommer zu besuchen. Denn es wäre eine Schande, wenn Sie aus Angst vor ein paar kleinen Biestern auf das verzichten würden, was Schottland zu bieten hat. Und vergessen wir nicht, dass die Tatsache, dass wir die freie Natur mit unzähligen anderen großen und kleinen Lebewesen teilen, aus ökologischer Sicht eine gute Sache ist - all das ist Teil der reichen Artenvielfalt Schottlands.
Wenn Sie die oben genannten Ratschläge beherzigen, ist es außerdem ganz einfach, die Mücken und die anderen kleinen Biester in den Griff zu bekommen. Natürlich können wir nicht versprechen, dass Sie nicht mindestens einmal von einer Mücke gestochen werden, von einem Ked oder einem Cleg gebissen werden oder dass Sie sich keine Zecke einfangen - aber wenn Sie sich vorbereiten, werden Sie die Wahrscheinlichkeit minimieren, dass eine Begegnung mit Mücken oder eine gelegentliche Zeckenbegegnung Ihre Abenteuer ruiniert.
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