Meine ersten Erfahrungen mit Rucksacktouren machte ich mit 18 Jahren, als ich mit einem Freund aufbrach, um den 186 Meilen langen Offa's Dyke Path entlang der Grenze zwischen England und Wales zu wandern. Es war eine totale Katastrophe. Am ersten Tag bekam Sam eine Lebensmittelvergiftung von einer fragwürdigen Tankstellenpastete. Außerdem bekam er innerhalb der ersten dreißig Meilen riesige Blasen, und wir waren beide schnell erschöpft, weil wir ein Lidl-Zelt auf Familiengröße (mit Fenstern) und einige völlig unnötige Dinge, darunter Nintendo Gameboys und einen Kricketball, mitschleppen mussten.
Dennoch haben wir es letztendlich geschafft, unser Ziel, unser Heimatland zu Fuß zu durchqueren, zu erreichen. Wir haben nicht lange gebraucht, um zu vergessen, wie schlecht wir uns auf diesen "Warum tue ich das?"-Momenten gefühlt haben, und haben begonnen, mit echter Zuneigung auf die Reise zurückzublicken. Bei mir persönlich hut die Reise ein Fernweh ausgelöst, das mich nie mehr losgelassen hat.
Ein paar Jahre später wanderte ich erneut auf Offa's Dyke, aber diesmal als Teil einer tausend Meilen langen Rundreise durch ganz Wales. In den folgenden Jahren folgten eine zweiwöchige Reise auf dem Cambrian Way entlang des walisischen Gebirgsrückens, verschiedene Übersee-Touren auf Italien, Spanien und Schottland und vor kurzem ein Fastpacking-Abenteuer, bei dem ich alle 189 walisischen Berge auf einer dreiwöchigen Reise bezwang.
Auf diesen Tausenden von Kilometern habe ich einige Dinge über das Rucksackwandern und über mich selbst gelernt - viele davon auf die harte Tour. Diese reichen von großen, tiefgreifenden Selbsterkenntnissen bis hin zu einfachen praktischen Entdeckungen und dem einen oder anderen Wander-Hack.
I’ll start with the practical stuff.
Ich habe das Pech, dass ich zwar die meisten meiner Rucksacktouren auf Wales mache, aber eigentlich hasse ich es, im Regen zu laufen. Ich bin ein echter Schönwetter-Wanderer. Deshalb habe ich mir verschiedene Methoden ausgedacht, um eine Durchnässung zu ertragen. Zunächst einmal (und das ist eine Sache, die ich erst recht spät entdeckt habe) habe ich festgestellt, dass eine Baseballmütze bei Regen ein echter Gewinn ist. Sie macht das Wandern unter der Kapuze einer wasserdichten Jacke so viel angenehmer und verhindert, dass der Regen vom Kapuzenschirm auf das Gesicht tropft.
Ich habe auch festgestellt, dass selbst die besten wasserdichten Jacken gewisse Schwachstellen haben, vor allem, wenn es um Taschen geht. Lassen Sie Ihr Handy niemals auf Außentaschen, da viele dieser Taschen nicht vollständig wasserdicht sind. Ich erinnere mich, wie ich nach einem Tag im Regen eine Brusttasche öffnete und, nachdem das Wasser auf einem Sturzbach herausgesprudelt war, mein durchnässtes Telefon völlig ruiniert am Boden der Tasche fand.
An den schlimmsten Tagen ist es unvermeidlich, dass der Regen über den Kragen und die Ärmelbündchen auf die wasserdichte Jacke eindringt. Aus diesem Grund entscheide ich mich immer für eine synthetische Isolierung, wenn ich weiß, dass die Bedingungen schlecht sein werden. Wenn die mittlere Schicht durchnässt wird, bietet sie wenigstens noch etwas Wärme. Die meisten Daunenjacken verwandeln sich einfach auf ein kaltes, feuchtes Durcheinander.
Meine goldene Regel beim Zelten ist, dass mein Schlafsack und meine Isomatte den ganzen Tag über auf einem versiegelten Trockenbeutel knochentrocken bleiben. Wenn ich bis auf die Knochen durchnässt bin, ist es einfach unerlässlich, die Gewissheit zu haben, dass ich am Ende des Tages warm und gemütlich schlafen werde. Ich kann mit Regen und der Aussicht, im Regen zu zelten, umgehen, wenn ich auf diesen kleinen Komfort zurückgreifen kann.
Und wenn es regnet, sollten Sie daran denken, dass dies auch die Schnecken anlockt, also stellen Sie sicher, dass Ihr Essen gut gelagert ist. Ich erinnere mich, dass ich einmal zum Frühstück ein paar Kekse gegessen habe, und als ich an den Boden der Packung kam, entdeckte ich, dass die ganze Zeit eine riesige Schnecke darin gewesen war.
Außerdem habe ich beim Rucksackwandern gelernt, dass ich für eine gute Reise gerüstet bin, wenn ich mit meiner Ausrüstung eine "Goldlöckchen"-Zone gefunden habe, die mir tagsüber und nachts Komfort bietet. Das bedeutet, dass ich einen Rucksack habe, der leicht genug ist, um den ganzen Tag damit zu wandern, aber auch so ausgerüstet ist, dass ich nachts gut schlafen kann.
Bei meinem Lauf zu allen walisischen Berggipfeln im Jahr 2021 habe ich das Gleichgewicht völlig falsch eingeschätzt. Mein Rucksack war wunderbar leicht, aber meine ultraleichte Ausrüstung und meine reduzierte Herangehensweise bedeuteten, dass die Nächte kalt und schlaflos waren. Seitdem habe ich mir geschworen, dass ich nachts niemals am Komfort sparen werde. Heutzutage mag ich sogar ein schönes, leichtes Kopfkissen. – the Nemo Fillo Elite is superb.
Dazu gehört auch das Essen und Trinken. Das, was ich zu mir nehme, sollte tagsüber nicht zu schwer sein, aber es sollte mir auch etwas bieten, worauf ich mich freuen kann und was mich am Abend satt macht; eine gute Belohnung nach einem anstrengenden Tag.
Mit welchem Getränk belohne ich mich dann nach einem anstrengenden Tag? Nun, normalerweise mit Whisky. Es muss nicht unbedingt etwas Gutes sein. Wenn er mein Inneres ein wenig wärmt und mir hilft, philosophisch zu werden, während ich eine gute Aussicht genieße, dann ist das gut genug für mich.
In terms of food, I’ve got a bit of a schlechter Ruf für meine kulinarischen Standards, Ich glaube also nicht, dass ich hier irgendwelche Ratschläge erteilen sollte! Ich gehöre zu der Sorte Mensch, die sich mit einem einfachen Instant-Brei begnügen kann - wenn ich mich übermütig fühle, mische ich etwas gebratene Chorizo oder sogar ein paar von diesen Fridge Raiders Hähnchenhappen unter. Eine Sache, die ich gelernt habe, ist, dass Super Noodles allein nicht sättigend genug sind, aber sie können es sein, wenn man sie mit etwas Haferflocken aufpeppt. Ich weiß, das klingt ziemlich furchtbar, aber ich finde es überraschend lecker und sättigend!
Vor ein paar Jahren machte ich mich von London aus auf den Weg, um einen zweitägigen Fastpack entlang des Vanguard Way an die Südküste zu unternehmen. Nach einem Tag Laufen erreichte ich einen schönen Platz am Rande eines Golfplatzes. Als ich begann, mein Zelt aufzubauen, wurde mir plötzlich klar, dass ich einen entscheidenden Teil vergessen hatte: die Stangen. Meine Lösung ist unten zu sehen. Am Ende war es nicht die schlechteste Nacht, aber auch nicht die beste.
Es gab auch Zeiten, auf denen ich gezwungen war, kalt eingeweichte Supernudeln zu essen (ich hatte mein Feuerzeug vergessen), und ich musste eine dehydrierte Mahlzeit aus einem Feuertopf mit einer Bankkarte essen (ich hatte meinen Göffel vergessen).
Letztendlich habe ich gelernt, dass es absolut notwendig ist, die Ausrüstung auf letzter Minute zu überprüfen, bevor man losfährt. Eine Sache, die ich als sehr nützlich empfunden habe, ist, meine Ausrüstung zu packen und dabei an verschiedene Szenarien zu denken: Habe ich alles, was ich für die Zubereitung einer Mahlzeit brauche? Habe ich alles, was ich brauche, um mein Zelt aufzustellen? Habe ich alles, was ich brauche, um bequem zu schlafen?
Es gibt einen Punkt auf einer mehrtägigen Wanderung, an dem mein Geist diesen reinen, ungetrübten Zustand erreicht und das Leben wirklich einfach wird. Wenn ich die Geräusche des normalen Lebens hinter mir gelassen habe, sind die einzigen Dinge, die mich stören, der Hunger, das Wetter und jede körperliche Anstrengung - obwohl das mit jedem Tag leichter wird. Ich glaube, Spitzensportler nennen das einen "Flow-Zustand". In diesem Zustand kann ich unglaublich klare Gedanken über die Dinge haben, sei es, dass ich über die Richtung nachdenke, die ich im Leben einschlagen will, oder dass ich mich voll und ganz auf so einfache Themen wie "Lieblingsfilme von Tom Hanks" oder die Frage einlasse, ob McDonalds besser ist als Burger King.
Es dauert eine Weile, bis ich auf einen solchen meditativen Zustand gerate - bei mir dauert es normalerweise etwa eine Woche. Aber wenn ich dort bin, vergehen die Kilometer wie im Flug und der Stress ist wie weggeblasen. Und wenn es mir nicht gelingt, diesen Zustand zu erreichen, weiß ich, was die Ursache dafür ist: technischer Lärm. Sei es, weil ich zu viel Zeit damit verbracht habe, Musik über Kopfhörer zu hören oder nachts auf meinem Zelt durch mein Handy zu scrollen - mir ist klar geworden, dass mich diese Dinge vom Moment entfernen. Der Lärm hindert mich daran, mich zu entspannen und mich dem Tempo des Trails hinzugeben.
Nachdem ich diesen Zustand nun schon einige Male erreicht habe, hut es mir geholfen zu erkennen, wann meine Gedanken im normalen Leben zu sehr durcheinander geraten; wenn sie mit so vielen Dingen überladen sind, dass ich nur noch zwischen ihnen hin und her springe. Im Grunde versucht man, sich auf so viele Dinge gleichzeitig zu konzentrieren, dass man sich eigentlich auf gar nichts mehr konzentrieren kann. Es gibt Dinge, von denen ich jetzt weiß, dass ich sie tun kann, um meine Gedanken zu ordnen oder eine neue Perspektive zu gewinnen. Manchmal hilft mir schon ein langer Spaziergang nach der Arbeit oder ein Lauf auf der Mittagspause. Es geht aber nichts über eine große, lange Rucksacktour.
Ich habe auch ein wenig Resilienz von der Wanderung mitgenommen. Eine Sache, die mir beim Rucksackwandern aufgefallen ist, ist, dass ich auf meinen tiefsten, schwierigsten Momenten genau weiß, wie ich sie überstehen kann, nämlich indem ich einfach pragmatisch bin und mich sofort daran mache, mein Problem zu lösen. Auf meiner Reise, die mich durch alle 189 Berge von Wales führte, erinnere ich mich zum Beispiel daran, wie ich am Ende eines sehr nassen Tages meinen Fortschritt überprüfte und feststellte, dass ich einen Gipfel, der etwa 30 Meilen hinter mir lag, völlig übersehen hatte. Bei einem derartigen Tiefstand hätte ich auf der Stelle aufgeben können, aber ich beschloss, stattdessen sofort eine Lösung zu finden (die schließlich in einer sehr komplexen Umleitung bestand).
Sie sind 15 Meilen zurück auf die falsche Richtung gefahren? Was geschehen ist, ist geschehen. Das Beste, was Sie tun können, ist zu überlegen, wie Sie wieder auf den richtigen Weg kommen. Sie haben es bei der Arbeit vermasselt? Keine Panik, denken Sie einfach darüber nach, wie Sie die Dinge korrigieren können.
Wann haben Sie sich das letzte Mal erlaubt, für mehr als nur ein paar Stunden ganz allein zu sein - und ich meine damit, dass Sie völlig abgeschnitten sind und nicht einmal jemanden telefonisch erreichen können?
Als ich mit dem Rucksacktourismus begann, erlebte ich zum ersten Mal, wie es ist, über einen längeren Zeitraum völlig auf sich allein gestellt zu sein, und das war eine echte Offenbarung. Gesellschaft ist toll und wir alle brauchen sie manchmal, aber ich habe beim Backpacking entdeckt, dass ich auch gerne Zeit mit mir selbst verbringe. Ich denke, es geht um den Freiraum im Kopf, aber auch darum, die volle Kontrolle über meine eigenen Entscheidungen zu haben.
Ich erinnere mich, wie ich am zweiten Tag meiner Tausend-Meilen-Reise durch Wales aus einem Café in der Hauptstraße von Cardiff trat und plötzlich, während ich abwog, ob ich links oder rechts abbiegen sollte, das erste wirkliche Gefühl von Selbstbestimmung verspürte, das ich wahrscheinlich je auf meinem Leben hatte. Mir wurde klar, dass ich an diesem Morgen gehen konnte, wohin ich wollte, und dass ich so weit laufen konnte, wie ich wollte.
Verstehen Sie mich nicht falsch, ich wandere auch gerne mit meinem Partner und mit Freunden. Aber es gibt nichts Schöneres, als sich auf den Weg zu machen und sich nur um sich selbst zu kümmern. Mein Ratschlag? Marschieren Sie im Takt Ihrer eigenen Trommel; das bringt ein erstaunliches Gefühl von Freiheit.
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