Wie alle guten Pläne wurde auch dieser bei einem Lagerfeuer und ein paar Bierchen geschmiedet. Ich befand mich in Südafrika, etwas mehr als die Hälfte meiner Motorrad-Weltreise hinter mir, und ich hatte bereits einen Vorgeschmack auf die riesigen Wüsten Namibias bekommen, um meinen Appetit auf Sand und Abenteuer anzuregen. Der Weg zurück nach Großbritannien über den afrikanischen Kontinent war zwar möglich, aber er erforderte eine Menge Umwege, und die politische Lage sowohl auf der Ost- als auch auf der Westroute war mit einigen Grenzkomplikationen verbunden. Dann hatte ich eine Idee: Warum nicht durch den Nahen Osten? Es war zwar Sommer, aber ich dachte, dass die Hitze dem Motorradfahren im Regen vorzuziehen wäre... und so fing es an. Innerhalb weniger Wochen war mein Motorrad auf einem Schiffscontainer auf dem Weg über das Arabische Meer, während ich einen Billigflug nahm, um auf die Ankunft auf den Vereinigten Arabischen Emiraten zu warten. Die Reise konnte beginnen.
Bei meiner Ankunft bekam ich sofort einen Vorgeschmack auf das, was mich erwarten würde. Bei einem der üblichen Stopps auf der Honda-Werkstatt, um meinen Scheinwerfer reparieren zu lassen, sagte jemand etwas, was ich auf den nächsten drei Monaten unzählige Male hören sollte. "Du fährst jetzt durch den Nahen Osten? Es ist Sommer! Es ist viel zu heiß. Du bist verrückt!" Es folgte das nur allzu bekannte "Oh, du bist aus England? Ihr macht immer so lächerliche Reisen. Vielleicht wird es euch gut gehen"... Beruhigende Worte, wenn man sie hört. Innerhalb weniger Tage hatte ich meinen Scheinwerfer mit Klebeband repariert und bekam eine Tüte mit Ersatzsicherungen in die Hand gedrückt, als ob sie davon ausgingen, dass der Scheinwerfer im weiteren Verlauf der Reise explodieren würde, aber egal, ich machte mich auf die Reise meines Lebens. Mein Ziel war es, über die Emirate, den Oman, Saudi-Arabien und schließlich Jordanien bis nach Jerusalem zu gelangen. Das zu durchquerende Gebiet war riesig, aber die Route war einfach. Sie war so einfach, dass ich scherzhaft meinte, ich bräuchte nicht einmal Google Maps, um zu navigieren. Die größten Hindernisse auf dem Weg waren zweifellos die Hitze mit Temperaturen von 50 Grad Celsius (122°F) so gut wie überall, das riesige leere Viertel der Rub Al Khali Wüste und natürlich die unzähligen Grenzübergänge auf einem unbekannten Land.
Mein erster Halt, nachdem ich die vertraute westliche Welt von Dubai verlassen hatte, war das Sultanat Oman. Auf der Fahrt zur Grenze waren die Temperaturen für nahöstliche Verhältnisse kühl: 38 Grad Celsius zeigte meine Wetter-App an. Nach einem freundlichen und problemlosen Grenzübertritt fühlte ich mich sofort auf meiner Entscheidung bestärkt. Grenzübergänge sind oft die schlimmsten Momente einer langen Motorradreise, aber diesmal war es anders. Alle waren freundlich, vom Zollbeamten bis zur Hundestaffel. Niemand wollte einen ausländischen Motorradfahrer daran hindern, sein Land zu erkunden. Diese Art von Gefühl ist etwas, das sich auf der gesamten Golfregion widerspiegeln würde. Während ich dafür sorgte, dass ich mich mit ausreichend Wasser versorgte, reichte mir jeder Polizist, Einheimische oder Beduine, den ich traf, eine Tragetasche mit Vorräten. Voll mit Wasser, Orangensaft, Zigaretten - alles, was sie tun konnten, um zu helfen, alles, was sie mit einem Fremden auf ihrem Land teilen konnten. Es war ein wunderschönes Willkommen auf der arabischen Welt, und es ist ein Brauch und eine Freundlichkeit, die ich immer bemerkenswert finden werde, an die ich mich aber nie gewöhnen konnte.
Oman war nur ein kurzer Abstecher vom Hauptziel entfernt, aber es ist ein wirklich atemberaubender Ort. Ein Land, das aus mehreren Schichten zu bestehen scheint, von der wunderschönen türkisfarbenen Küste im Osten bis zur rauen Wüste im Westen, unterbrochen von einer Schicht aus rauen und zerklüfteten dunklen Granitbergen auf der Mitte. Jeder Abschnitt dieses Landes hatte seine eigenen Vorzüge, und trotz der Hitze und der drückenden Luftfeuchtigkeit war es möglich, einen strikten Fahrplan aufzustellen. Ich schlug mein Lager auf den Bergen mindestens 1.000 m über dem Meeresspiegel auf, um nicht im Zelt zu schmelzen. Dann verbrachte ich den Vormittag damit, auf fantastischen Schotterpisten entlang der Bergpässe zu fahren, bis ich mittags ein Bad auf einem eiskalten Wadi nahm, um mich abzukühlen und meine Kleidung zu befeuchten. Danach testete ich die schönen, kurvenreichen Strecken, die die Küstenstädte Mutrah und Sur im Süden verbinden. Diese uralte Methode, die Kleidung zu befeuchten und den Wind meine Körpertemperatur senken zu lassen, wird nicht nur von modernen Motorradfahrern auf heißem Klima angewandt, sondern auch von den Beduinen auf der Wüste seit Jahrhunderten - eine seltsame aber beruhigende Ähnlichkeit.
Zwei Wochen im Land vergingen wie im Flug, und schon bald rief mich der Rand der riesigen Wüste Rub al Khali im Westen. Dieses Ungeheuer, das durch die Berge von der Küste getrennt ist, hatte sich schon immer angedeutet, denn ich wusste, dass der einzige Weg nach Norden die Durchquerung von 1.000 km bei den höchsten Temperaturen bedeutete, die man sich vorstellen kann. Je länger ich es hinauszögerte, desto heißer würde es werden. In Erwartung dessen bog ich von der Straße ab und verbrachte meine erste Nacht auf dem Campingplatz am Rande der Wahiba Sands, direkt südlich des Starts. Mit meiner treuen CB500x durch die Wüste zu fahren, war auf der Dämmerung ein absoluter Traum. Der Sand hatte sich abgekühlt und verhärtet, so dass meine leichte Freedom-Maschine keine Probleme hatte, den losen Untergrund zu durchqueren.
Ich schlug mein Zelt auf und wartete auf den ersten Sonnenuntergang von vielen auf der einsamen Wüste. Die Temperatur sank erfreulicherweise auf unter 25 Grad, bevor der Wind einsetzte und die berüchtigten Sommersandstürme mir den Spaß verdarben und meine offene Konservendose füllten und mein ohnehin schon fades Thunfisch-Nudelgericht mit einer sandigen Würze verdarben. Die ganze Nacht hindurch prasselte Sand auf mein Zelt ein, da ich dummerweise mein Regenverdeck abgenommen hatte, um es kühler zu halten. Es war eine enttäuschende Nachtruhe, die noch schlimmer wurde, als ich feststellte, dass Sandstürme hier im Sommer fast täglich vorkommen. Sie würden mich bei jedem Kilometer behindern, meinen Luftfilter verstopfen und meine Stiefel gleichermaßen irritieren. Toller Start, dachte ich, Zeit, nach Norden zu fahren. Einmal mehr auf die Bresche springen.
Am nächsten Tag packte ich mein Zelt ein und machte mich auf den Weg auf die Rub al Khali-Wüste und das Leere Viertel. Es war eine gerade Strecke und schnell 1.000 km weit bis zur ersten richtigen Stadt, auf der ich anhalten und ausruhen konnte. Man hatte mir gesagt, dass es dort nichts als Sand und Ölfelder geben würde, auch sollte ich meine Kopfhörer aufsetzen und mich auf eine lange und eintönige Fahrt einstellen. Doch als ich die alten Städte und mittelalterlichen Festungen Omans verließ und mich auf die saudische Grenze zubewegte, war ich erstaunt. Dies war nicht einfach nur eine Route durch die Wüste oder eine raue Offroad-Strecke. Dies war eine großartige technische Meisterleistung. Eine wunderschöne Asphaltstraße, die auf mühevoller Kleinarbeit durch eine Wüste von unglaublichem Ausmaß gegraben wurde. Entlang der Strecke türmten sich riesige Sanddünen auf beiden Seiten der Straße und warfen Schatten wie hohe Berge. Es fühlte sich wirklich mehr wie ein Gebirgspass an als eine überhitzte Autobahn.
Die saudischen Grenzbeamten hießen mich auf wunderbare Weise auf ihrem Land willkommen und kommentierten, dass ich mit meiner Pilotensonnenbrille aussähe wie Tom Cruise auf Top Gun, bevor sie mich ins Zollbüro einluden, um Zigaretten zu rauchen und arabischen Kaffee zu trinken. Sie füllten mir Wasser und Benzin nach und ich war wieder weg. Ich fuhr auf einer schnell unrealistischen Autobahn auf die Wüste, wich Mini-Sanddünen auf dem Asphalt aus und folgte den gewundenen Kurven durch die Wüste, während die Straßenführung immer weiter nach Arabien hinein verbessert wurde. Es brach mir schnell das Herz, als die Sonne unterzugehen begann. Ein wunderschönes rot-oranges Leuchten erhellte den Himmel, als mir klar wurde, dass ich einen Teil der Strecke auf der Nacht zurücklegen musste, um nicht auf der Mittagshitze von Saudi-Arabien zu fahren. Ich hielt dies für die einzig mögliche Lösung, um im Sommer durch dieses raue Klima zu fahren, und war enttäuscht, dass ich einen Teil der Landschaft verpassen würde. Doch als die Sonne hinter dem Horizont verschwand, bot sich mir ein weiteres einzigartiges Schauspiel. Der arabische Himmel beleuchtete die Straße wie ein fernes Flutlicht, und die Milchstraße schwebte über den Himmel und verwandelte die monumentalen Sanddünen in beängstigende Schattenmonolithen - unglaublich und wunderschön zugleich. Als ich am nächsten Morgen endlich die Zivilisation erreichte, hatte die Rub Al Khali, obwohl sie für einen riesigen Abschnitt des Nichts berühmt ist, einen bleibenden Eindruck bei mir hinterlassen.
Nachdem wir dieses Weltwunder passiert hatten, erwartete uns das größte Land der Reise. Saudi-Arabien: das Land des heißen Sandes. Ein Ort, über den in letzter Zeit sehr wenig geschrieben wurde und der oft mit ziemlich negativen Vorurteilen behaftet ist. Aber als einsamer Fahrer, der die Wüste erkunden wollte, war es ein wahres Vergnügen, dort zu fahren. Die ganze Gegend war wunderschön, mit unberührten Straßen, die so gut wie überall hinführten, mit kostenlosen Wasserflaschen, die an Rastplätzen am Straßenrand abgestellt wurden, und einer Bevölkerung, die von unglaublicher Freundlichkeit geprägt war. Jede einzelne Person, der ich begegnete, wollte mir Hilfe anbieten - auf Form von Wasser, Essen, Unterkunft und manchmal sogar Geld. Die meisten wollten ein Foto mit mir, einige wollten ein Snapchat und ärgerlicherweise wollten zu viele ein TikTok-Video mit mir darin, ein Meckern von der Straße, das sich sehr schnell abnutzt, aber trotzdem sehr geschätzt wurde. Diese Menschen waren sicherlich die freundlichsten, denen ich je begegnet bin, und sie waren ein wahres Spiegelbild der arabischen Kultur.
Die Hitze auf Saudi-Arabien brachte jedoch neue Probleme mit sich, und die Reise forderte ihren Tribut. Anstatt auf Wadis zu schwimmen, um meine Kleidung zu befeuchten, bevor ich mich der Hitze aussetze, bildeten die konstanten Temperaturen von 50 Grad eine gefährliche Schleife, die mich tagsüber irgendwie kühl hielt. Ich schwitzte so sehr, dass meine Kleidung feucht wurde, woraufhin der Wind mich für weniger als eine Stunde abkühlte, bevor sie wieder trocknete, dann ging der Teufelskreis weiter. Schwitzen, abkühlen, wiederholen. Eine wahrhaft prüfende Zeit, die mir klar machte, dass man diesen wunderschönen Ort nicht unterschätzen sollte. Er war extrem rau und unbarmherzig, und selbst mit der Freundlichkeit von Fremden wurde es ein schwieriger Spießrutenlauf durch die Hitzeerschöpfung.
Zum Glück war die Landschaft als Abwechslung zur Hitze auf jeder Hinsicht surreal. Sie schien wie geschaffen für einen Fahrer, der seine etwas begrenzten Offroad-Fähigkeiten testen wollte. Die schönen asphaltierten Straßen, die das Land verbinden, bogen oft auf eine Mischung aus leichtem Sand und Schotter ab, die nach fünf Meilen zu unzähligen wunderschönen Felsskulpturen mitten auf der Wüste führte. Es fühlte sich an wie eine gerechte Belohnung für all die Stunden der Anstrengung und die weißen Salzflecken auf meiner Jacke. Vom mystischen Judah's Thumb, der einsam auf der kargen Wüste steht, bis zu den atemberaubenden nabatäischen Monumenten und den Felsmonolithen von Al Ula... es ist ein Ort wie kein anderer auf dieser Welt. Die Durchquerung Saudi-Arabiens war an sich schon ein Abenteuer, und die Menschen, denen ich begegnete, machten es zu einer Erfahrung, die es wert ist, für die Nachwelt festgehalten zu werden. Aber auch hier muss die Reise weitergehen, und ich befand mich auf dem Weg nach Norden auf das Haschemitische Königreich Jordanien. Die vorletzte Station vor dem Heiligen Land.
Nach einem weiteren freundlichen Grenzübertritt mit der üblichen Zigaretten- und Kaffeepause mit den diensthabenden Beamten fuhr ich direkt zum legendären Wadi Rum. Dieser Ort ist auf der westlichen Welt wegen seiner Verbindung zu Lawrence von Arabien berühmt, und da ich als Engländer allein unterwegs war, wenn auch auf einem Motorrad, stellten die Einheimischen schnell und fröhlich die Verbindung zwischen uns beiden her. Als ich am Eingangstor des Wadi Rum ankam, erkundigte ich mich, ob Motorräder dort erlaubt seien, woraufhin sie auf die Tafel schauten, die Preise für alle Arten von Fahrzeugen außer Motorrädern sahen, dann einen Blick zurückwarfen und sagten: "Klar, warum nicht, für dich ist es wohl kostenlos!". "Fantastisch", dachte ich, "wer liebt nicht ein Schnäppchen?". Ich fuhr hinaus auf die legendäre rote Sandwüste und folgte den verstreuten Jeepspuren durch ein Amphitheater aus großartigen Felsskulpturen.
Da ich die schiere Größe und Schönheit dieses Ortes genoss und nicht auf die Spuren achtete, verkeilte ich mich ziemlich schnell lächerlich tief im Sand. Nach etwa 30 Minuten Schaufeln, Raddrehen und Watscheln konnte ich mich befreien, wobei nur mein Ego verletzt wurde. Ich konnte die Strecke wieder aufnehmen und fand einen geeigneten Campingplatz für die Nacht. Kurz nachdem ich meine zwei Dosen Amstel getrunken hatte, die den ganzen Tag auf meinen Packtaschen vor sich hin geköchelt hatten, näherte sich mir aus der Ferne ein Beduine. Ich konnte seine Taschenlampe auf der Nacht schimmern sehen und dachte sofort, dass ich bald aus meinem sandigen Zuhause vertrieben oder vielleicht ausgeraubt werden würde. Aber er beruhigte mich sofort und begrüßte mich, als wäre ich ein lang verschollener Freund, der ein Leben lang von ihm getrennt gewesen war. Er sprach dann über die Ähnlichkeiten zwischen unseren beiden Lebensweisen. Mit dem Motorrad zu fahren und jede Nacht sein Zelt aufzuschlagen, unterscheidet sich nicht so sehr vom Nomadenleben der Beduinen. Dann bestand er darauf, mir Orangensaft und Obst zu geben, bevor wir uns mit einer einfachen Botschaft verabschiedeten. "Schlafen Sie gut, heute Nacht werden Sie hier sicher sein. Du bist ein Freund meines Volkes und immer willkommen". Ein herzlicher Moment, der mir ein Leben lang in Erinnerung bleiben wird. Als ich an diesem Abend mit dem warmen Amstel und dem Orangensaft im Magen auf die Milchstraße blickte, bestätigte sich zweierlei: Erstens meine Entscheidung, den Nahen Osten zu besuchen und die Freundlichkeit dieser Menschen zu erleben, und zweitens die Bestätigung, dass es zwar nicht einfach ist, mit dem Motorrad durch diese Gegenden zu fahren, dass es aber die Tür zu schönen und einzigartigen Momenten öffnet.
Als ich mich dem Ende meiner Reise näherte, fuhr ich auf Richtung der israelischen Grenze und begann die Zielgerade nach Jerusalem und ins Heilige Land. Schwach, krank und wieder einmal ohne Scheinwerfer am Fahrrad kam ich rechtzeitig am Ölberg an, um den Sonnenuntergang über der Heiligen Stadt zu beobachten. Ob man nun religiös ist oder nicht, nach einer so langen Reise durch Wüsten, Berge und eine unerträgliche Hitze war der Anblick des Felsendoms und der Grabeskirche, die über der ummauerten Stadt glitzerten, ein Anblick, der selbst den dickhäutigsten Menschen vor Freude und Tränen zum Zittern gebracht hätte.
Im Nachhinein betrachtet war es eine seltsame Entscheidung, den Nahen Osten im Sommer zu bereisen. Ursprünglich hatte ich mir vorgestellt, dass es nur eine Reise durch Sand und unerbittliche Hitze sein würde. Aber am Ende war es so viel mehr als das. Von den geschotterten Bergpässen des Omans über die windigen Asphaltstraßen der Rub al Khali bis hin zum wilden Zelten im Wadi Rum bei den Beduinenstämmen und schließlich dem Blick auf das wunderschöne Jerusalem im letzten Licht - es war ein echter Traum für Abenteurer. Jeden Tag fand ich mich auf dieser primitiven Überlebenseinstellung wieder und dachte nur: "Wie weit kann ich heute kommen und welche Vorräte brauche ich, um zu überleben? Das war einfach Steinzeitglück auf einer ansonsten modernen und stressigen Welt. Nachdem ich sechs Kontinente durchquert habe, kann ich mit Sicherheit sagen, dass man den Nahen Osten ausprobieren sollte, wenn man sich mit nichts weiter als einem Motorrad, 20 Litern Benzin und ein paar Nudeln auf den Taschen verirren möchte. Wer weiß, vielleicht überrascht er Sie ja. Vielleicht werden Sie unterwegs sogar mit Tom Cruise verwechselt.
 |
Kommentare werden vor der Veröffentlichung genehmigt.
