Der Schauplatz eines der berühmtesten Bergrennen der Welt ist weniger als zwei Stunden vom Flughafen Mailand-Bergamo entfernt. Es findet zwischen den Gipfeln und Tälern des Val Masino auf der Lombardei statt, im Herzen der italienischen Alpen. Es ist auf jeder Hinsicht ein Eliterennen. Es ist bekannt für seine Härte, seine Schwierigkeit und seinen Anspruch und hut ein begrenztes Teilnehmerfeld von nur 300 Personen. Außerdem findet er nur alle zwei Jahre statt - das bedeutet, dass die Läufer nur alle zwei Jahre die Chance haben, ihn zu bewältigen, wenn sie es überhaupt schaffen.
Die Trofeo Kima - die so genannte Kima-Trophy - wurde 1995 zum ersten Mal ausgetragen. Die Trophäe ist Pierangelo Marchetti gewidmet, einem bekannten Bergführer aus dem Valtellina. Mit dem Spitznamen 'Kima' kam er 1994 bei einem Rettungseinsatz tragisch ums Leben. Die hochtechnische Strecke ist ein würdiges Epitaph zu seinem Gedenken. Sie ist insgesamt 52 km lang und hat einen Höhenunterschied von 4.200 m. Die Strecke führt über sieben Bergpässe, Moränen, Schneefelder und eine Reihe von ausgesetzten Graten und Rücken. An mehreren Schlüsselstellen sind zur Sicherheit der Athleten Seile angebracht.
Die atemberaubende Bergkulisse und die anspruchsvolle Strecke ziehen unweigerlich viele der besten Bergläufer der Welt an. Der katalanische Skyrunner und Ultramarathonläufer Kilian Jornet, vierfacher Sieger hier, hat es als "das spektakulärste Rennen der Welt" bezeichnet.
Eine andere Läuferin, die es besser weiß als die meisten anderen, ist Hillary Gerardi. Die zweifache Weltmeisterin bei den Frauen 2018 und 2022 liebt Kima mit Leidenschaft. "Jeder, der Kima kennt, verehrt es", sagt sie. Letztes Jahr hut sie auf der Jagd nach dem Streckenrekord einen "Liebesbrief" an das Rennen verfasst, der seinen Reiz perfekt auf den Punkt bringt.
Dear Kima,
Ich glaube, es war Célia, die mir 2016 zum ersten Mal von Ihnen erzählt hut. Sie hut mich auf die Welt des Skyrunnings eingeführt. Sie spricht schnell und oft auf der Annahme, dass ich genau weiß, wovon sie spricht. Manchmal konnte ich nicht sagen, ob es an meinen schwachen Kenntnissen der französischen Sprache oder an meinem begrenzten Wissen über die Welt des Laufsports lag, aber ich nickte und lächelte, ohne ihr ganz zu folgen. Aber Kima war ein Wort, das mir auffiel, weil es immer wieder auftauchte. Sie erwähnte es mit Ehrfurcht auf ihrer Stimme und auf einem Atemzug mit den Namen berühmter Läufer, von denen sogar ich gehört hatte. Sie war es noch nicht gewesen, aber Kima, das war das einzig Wahre.
Als Brad und ich 2018 aus dem flachen Talkessel ins Val Masino fuhren, fuhren wir schnell an dem kleinen Schild vorbei, das den Berg hinaufführte, und kurvten mit unserem kleinen Van über Serpentinen, die ins Nichts zu führen schienen. Ich wollte die Berge sehen und reckte den Hals, bis wir eine letzte Haarnadelkurve erreichten und die steilen Wände des Tals sich gerade weit genug für Häuser und eine schmale Straße öffneten, an der ein Banner hing, das "Trofeo Kima" ankündigte.
Mein Herz stotterte und ich ließ uns anhalten, um ein Foto zu machen. Es fühlte sich an, als hätte ich die Arena betreten. Beeindruckende Klippen um uns herum, die Teilnehmer versammelt, und ich hatte das Gefühl, dass ich kaum wusste, was ich da tat. Aber ich sehnte mich danach, herauszufinden, was es mit dem ganzen Rummel auf sich hatte und ob ich es schaffen würde, die Strecke zu bewältigen. Hätte ich zu träumen gewagt, dass ich gewinnen würde, hätte ich gesagt, dass ein Traum wahr werden würde. Aber stattdessen fühlte ich mich einfach nur überwältigt und war froh, dass ich mich bis zum Ziel durchhalten konnte. Ich war körperlich und emotional leer von der Achterbahnfahrt des Rennens, fühlte mich aber gleichzeitig so voll, dass mein Herz zerspringen konnte. Es war das einzige Rennen auf diesem Jahr, zu dem Brad kommen konnte, und er sagte, es sei das einzige Rennen, das er sich vorstellen könne. Er sah, was ich sah: eine Strecke mit Felsen, die unsere Sprache sprachen, mit Ketten, die einen fürs Klettern belohnten, mit hoch aufragenden Türmen und majestätischen Amphitheatern, die das Herz einer alpinen Gemeinschaft hatten.
Ich kehrte immer wieder ins Val Masino zurück, fast wie eine Pilgerfahrt, bis ich 2022 endlich ziemlich sicher war, dass auch du wiederkommen würdest. Kima, du warst wie ein Leuchtturm: Monatelang hast du mich zu meinen Trainings motiviert. Du hast mich ermutigt, auf die Berge zu gehen, auf die echten Berge und abseits der Wege, um das Gelände mit den großen Granitblöcken zu erkunden, über die ich springen und mich hochziehen konnte. In einem trockenen Hitzesommer, während meine heimischen Berge unter der sengenden Sonne zerbröckelten, gab mir das Stadion, auf dem du wohnst, Hoffnung auf dauerhafte Schönheit in postglazialen Landschaften.
Doch im August, als ich die mir vertraute Straße hinauffuhr, spürte ich wieder die ganze Unsicherheit. Alles, was ich an Vorbereitung tun konnte, hatte ich bereits getan, und das Einzige, was noch zu tun war, war die Ausführung, aber war es nicht besser, mich auf meinen Lorbeeren als ehemaliger Champion auszuruhen und jemand anderes die Regina werden zu lassen? 2018 hast du mir geholfen, mich als Läuferin zu entfalten, aber ich hatte Angst, dich zu enttäuschen, Angst, dass die Leute sehen würden, dass unsere Verbindung flüchtiger war, als sie schien. Aber ich wusste auch, dass ich es dir schuldig war, es zu versuchen, und dass du mich im Gegenzug dazu zwingen würdest, zumindest von deiner Startlinie bis zu deinem Ziel ganz auf der Gegenwart zu leben.
The fluttering of my heart and sweating palms contrasting to the bite of cold morning air
The pop of the starting gun and the rhythmic footfall of hundreds of runners
A cacophony of clapping and voices echoing “Brava! Brava! Dai! Allé allé!”
The loud in and out of breaths trying to find a rhythm
The rushing of water from snowmelt, making its way down the hillside
The crunching of gravel beneath each deliberate step
The clinking of chains and grunting with each overhand haul
A radio crackling; rescue teams call from one col to another with a progress report
The thunk of a falling rock and a shout of “Sasso!”
The voices echoing out from a distance–an improbable spectator far from any trailhead
The grinding of sand on granite; grinding over rocks on the moraine
The whistle of wind over a notch in the rocks
The desperate search for the next blaze in a sea of granite blocks
A quick suck of air as a foot misses its mark
The deafening thump of a pounding heart. Gulping breaths and screaming muscles
A silent dialogue in my head of opposing opinions–no I can’t; yes you can
A riot inside contrasted with the silence of the hills
Voices becoming audible
The clang of pot lids, wielded by San Marino’s retirees
The echo of the announcer, words indistinguishable but telling you it's time to drain the reserve tank
Kima, Ich kann nicht mehr sagen, dass ich unerfahren bin. Ich kann nicht einmal mehr behaupten, dass ich "kein richtiger Läufer" bin, aber ich kann sagen, dass es lange gedauert hat, bis ich mich als solcher identifiziert habe. Und auf mancher Hinsicht bin ich immer noch dabei zu entscheiden, welche Art von Läufer ich sein möchte. Aber eines weiß ich mit Sicherheit. Wenn diese Fragen und Zweifel auftauchen, kann ich auf dich zeigen und weiß, dass ich zu Hause bin. Kima, du hast mir auf eine Weise das Gefühl gegeben, ich zu sein, wie es beim Laufen sonst nie der Herbst ist. Du hast mir geholfen, den Läufer zu finden, der ich sein möchte. Ein Läufer, der die Welt zwischen Himmel und Erde bewohnt, der die Hänge erklimmt, der sich so sehr anstrengt, dass er den Geschmack von Blut im Mund spürt, und der über Haufen von Blöcken hüpft, während er das Privileg genießt, auf die Fußstapfen derer zu treten, die als Erste die Linie durch die atemberaubenden Landschaften gezogen haben.
Eine Läuferin, die das Risiko des Scheiterns auf sich nimmt und alles gibt, um ihren Namen auf das Vermächtnis einzutragen.
Sincerely,
Hillary Gerardi
Hillary Gerardi ist eine französisch-amerikanische Skiläuferin, Bergsteigerin, Ultramarathonläuferin und Bergläuferin mit Wohnsitz auf Chamonix. Sie gewann die Trofeo Kima Skyrunner Races 2022 und 2018, den Marathon du Mont-Blanc 2021 und die Rennen Tromso Skyrace 2018, Glencoe Skyline und Monte Rosa Skymarathon. Außerdem hält sie den Frauenrekord für die Haute Route Ski Traverse von Chamonix nach Zermatt.
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