Von der Küstenschönheit des Oman bis zur heiligen Stadt Jerusalem ist eine Reise durch den Nahen Osten alles andere als vertraut. Luke Phillips bewältigt 50 °C Hitze und unverzeihliches Gelände und fährt mit einem 500-ccm-Motorrad auf die Reise seines Lebens … Das leere Viertel und das Land des heißen Sandes erwarteten ihn.
Wie alle guten Pläne wurde auch dieser über einem Lagerfeuer gezaubert, während man ein paar Bierchen trank. Ich war etwas mehr als die Hälfte meiner Motorradreise um die Welt in Südafrika und hatte bereits einen Vorgeschmack auf die weiten Wüsten Namibias, um meinen Appetit auf Sand und Abenteuer zu stillen. Der Weg nach Norden zurück nach Großbritannien durch den afrikanischen Kontinent war möglich, erforderte jedoch einiges an Rückweg, und die politische Situation sowohl auf der Ost- als auch auf der Westroute hatte mehrere Grenzkomplikationen. Dann hatte ich eine Idee, warum nicht durch den Nahen Osten fahren? Klar, es war Sommer, aber ich dachte, die Hitze wäre dem Motorradfahren im Regen vorzuziehen… und so fing es an. Innerhalb weniger Wochen befand sich mein Motorrad in einem Schiffscontainer auf dem Weg über das Arabische Meer, während ich einen Billigflug nahm, um auf seine Ankunft in den Vereinigten Arabischen Emiraten zu warten. Die Reise konnte gleich beginnen.
Bei der Ankunft bekam ich sofort einen Vorgeschmack auf das, was mich erwarten würde. Ein üblicher Stopp in der Honda-Werkstatt, um meinen Scheinwerfer reparieren zu lassen, gab mir einen Kommentar, den ich in den nächsten 3 Monaten unzählige Male hören würde. „Du fährst jetzt durch den Nahen Osten? Es ist Sommer, es ist viel zu heiß, du bist verrückt“, gefolgt von dem allzu bekannten „Oh, du bist aus England, ihr Jungs macht immer lächerliche Reisen, vielleicht geht es euch gut“… Trostsame Worte zu hören. Innerhalb weniger Tage hatte ich meinen Scheinwerfer mit einem Stück Isolierband verklebt und bekam eine Tüte Ersatzsicherungen gereicht, als ob sie dachten, die Reparatur würde weiter unten auf der Straße explodieren, aber trotzdem machte ich mich auf die Reise meines Lebens . Das Ziel war, durch die Emirate, den Oman, Saudi-Arabien und schließlich Jordanien bis nach Jerusalem zu gelangen. Die zu überquerende Fläche war riesig, aber die Route war einfach. Es war so einfach, dass ich mich an einen Scherz erinnere, dass ich nicht einmal Google Maps zum Navigieren brauche. Die Haupthindernisse auf dem Weg waren zweifellos die Hitze mit Temperaturen von fast 50 Grad Celsius (122°F), das riesige leere Viertel der Wüste Rub Al Khali und natürlich unzählige Grenzübergänge in einem unbekannten Land.
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Mein erster Halt, nachdem ich die vertraute westliche Welt von Dubai verlassen hatte, war das Sultanat Oman. Als ich in Richtung Grenze fuhr, waren die Temperaturen mit 38 Grad Celsius (100 °F) für nahöstliche Verhältnisse kühl in meiner Wetter-App. Nach einem freundlichen und unkomplizierten Grenzübertritt fühlte ich mich sofort in meiner Entscheidung bestätigt. Grenzen können oft die schlimmsten Momente langer Motorradreisen sein, aber diesmal war es anders. Alle waren freundlich, vom Zollbeamten bis zur Hundestaffel, niemand wollte einen ausländischen Reiter daran hindern, sein Land zu erkunden. Diese Art von Gefühl würde sich im gesamten Golf widerspiegeln. Während ich sicherstellte, dass ich reichlich Wasservorräte auffüllte, reichte mir jeder Polizist, Einheimische oder Beduine, den ich traf, eine Tragetasche mit Vorräten. Voller Wasser, Orangensaft, Zigaretten, allem, was sie tun konnten, um zu helfen, alles, was sie tun konnten, um es mit einem Fremden in ihrem Land zu teilen. Es war ein wunderbares Willkommen in der arabischen Welt und es ist eine Sitte und Freundlichkeit, die ich immer bemerkenswert finden werde, aber eine, an die ich mich nie gewöhnen konnte.
Oman war nur eine kurze Umleitung vom Hauptziel entfernt, aber es ist ein wirklich atemberaubender Ort. Ein Land, das scheinbar in Schichten geschmiedet ist, von der wunderschönen türkisfarbenen Küste im Osten bis zur rauen Wüste im Westen, getrennt durch eine Schicht aus rauen und gezackten dunklen Granitbergen in der Mitte. Jeder Abschnitt dieses Landes hatte sein Fahrvergnügen und trotz der Hitze und der drückenden Feuchtigkeit half es, einen strengen Fahrplan aufzustellen. Ich würde in den Bergen mindestens 1000 m über dem Meeresspiegel zelten, um nicht im Zelt zu schmelzen, dann würde ich den Morgen damit verbringen, fantastische lose Schotterpisten entlang der Bergpässe zu fahren, bis zum Mittag, wo ein Bad in einem eiskalten Wadi helfen würde kühle mich ab und befeuchte meine Klamotten, bevor ich die wunderschönen kurvigen Kurven teste, die die Küstenstädte Mutrah und Sur im Süden verbinden. Diese uralte Methode, Kleidung zu dämpfen und den Wind meine Körpertemperatur senken zu lassen, war eine Technik, von der mir gesagt wurde, dass sie nicht nur von modernen Motorradfahrern in heißen Klimazonen verwendet wird, sondern seit Jahrhunderten auch von den Beduinen in der Wüste, eine seltsame aber beruhigende Ähnlichkeit.
Zwei Wochen auf dem Land vergingen wie im Flug und schon bald rief mich der Rand der riesigen Wüste Rub al Khali im Westen. Durch die Berge von der Küste getrennt, hatte sich dieses Monster schon immer abgezeichnet, da ich wusste, dass der einzige Weg nach Norden bedeutete, 1000 km davon bei den höchsten vorstellbaren Temperaturen zu überqueren. Je länger ich es hinauszögerte, desto heißer wurde es. In Erwartung bog ich von der Straße ab und verbrachte meine erste Nacht mit einem Zelt am Rande des Wahiba-Sandes südlich des Starts. Mit meinem treuen CB500x über die Wüste zu rasen war ein absoluter Traum im dämmernden Sonnenuntergang, der Sand war abgekühlt und hart geworden, was bedeutete, dass meine leichte Freiheitsmaschine keine Probleme hatte, über die lose Oberfläche zu fahren.
Ich stellte mein Zelt auf und erwartete den ersten Sonnenuntergang von vielen in der einsamen Wüste. Die Temperatur fiel glücklicherweise unter 25 Grad, bevor der Wind einsetzte und die berüchtigten Sommersandstürme meinen Spaß verdarben und meine offene Kochbüchse füllten, wodurch mein ohnehin schon langweiliges Thunfisch-Pasta-Dinner mit einer sandigen Würze verdorben wurde. Eine ununterbrochene Sandflamme schlug die ganze Nacht in mein Zelt, als ich törichterweise mein Überzelt ausließ, um zu versuchen, es kühler zu halten. Es war ein enttäuschender Schlaf, der durch die Erkenntnis noch verschlimmert wurde, dass Sandstürme hier den ganzen Sommer über fast täglich vorkamen und sie mich auf Schritt und Tritt behindern und meinen Luftfilter und meine Stiefel mit der gleichen Menge an Reizungen füllen würden. Guter Start, dachte ich, Zeit nach Norden aufzubrechen. Noch einmal zur Bresche.
Am nächsten Tag packte ich mein Zelt zusammen und machte mich auf den Weg in die Wüste Rub al Khali und das leere Viertel. Es war eine gerade Strecke und fast 1000 km entfernt bis zur ersten richtigen Stadt, in der ich anhalten und mich ausruhen konnte. Mir wurde gesagt, dass es nichts als Sand und Ölfelder geben würde, also um sicherzugehen, dass ich meine Kopfhörer trage und mich auf eine lange und eintönige Fahrt einlasse. Aber als ich die alten Städte und mittelalterlichen Festungen des Oman verließ und mich der saudischen Grenze näherte, war ich erstaunt. Dies war nicht nur eine Route durch die Wüste oder eine harte Offroad-Strecke. Dies war eine großartige technische Meisterleistung. Eine wunderschöne Asphaltstraße, die sorgfältig durch eine Wüste von unglaublichem Ausmaß geschnitzt wurde. Entlang der Route ragten riesige Sanddünen zu beiden Seiten der Straße auf und warfen Schatten wie hohe Berge. Es fühlte sich wirklich eher wie ein Gebirgspass als wie eine überhitzte Autobahn an.
Die saudischen Grenzschutzbeamten begrüßten mich mit wunderbarem Stil in ihrem Land und kommentierten, wie meine Pilotensonnenbrille mich wie Tom Cruise in Top-Gun aussehen ließ, bevor sie mich ins Zollamt einluden, um Zigaretten zu rauchen und trinke arabischen Kaffee. Sie füllten mein Wasser und Benzin nach und ich war wieder weg. Fahren Sie glücklich auf einer fast unrealistischen Autobahn in die Wüste, weichen Sie Mini-Sanddünen auf dem Asphalt aus und folgen Sie den windigen Kurven durch die Wüste, während sich das Straßendesign weiter nach Arabien verbesserte. Ich war fast untröstlich, als die Sonne unterzugehen begann, ein wunderschöner rot-orangefarbener Schein erhellte den Himmel, als mir klar wurde, dass ich einen Teil der Reise durch die Nacht zurücklegen musste, um nicht in der Mittagshitze Saudi-Arabiens zu fahren. Ich hielt dies für die einzig mögliche Lösung, um im Sommer durch dieses raue Klima zu fahren, und ich war enttäuscht, einige der Landschaften zu verpassen. Nachdem die Sonne jedoch hinter dem Horizont untergegangen war, bot sich mir ein weiteres einzigartiges Spektakel. Der arabische Himmel erhellte die Straße, als wäre er ein fernes Scheinwerferlicht vom Himmel, und die Milchstraße schwebte über den Himmel und verwandelte die monumentalen Sanddünen in beängstigende, schattige Monolithen, während sie unglaublich und dennoch schön waren. Nachdem ich am nächsten Morgen endlich die Zivilisation erreicht hatte, hinterließ die Rub Al Khali, obwohl sie für einen großen Teil des Nichts berühmt war, einen bleibenden Eindruck bei mir.
Nachdem Sie dieses Weltwunder passiert hatten, erwartete Sie das größte Land der Reise. Saudi-Arabien, das Land des heißen Sandes. Ein Ort, über den in letzter Zeit sehr wenig geschrieben wurde und der oft ziemlich negative Annahmen trägt. Aber als einsamer Reiter, der sich auf den Weg in die Wüste machte, um sie zu erkunden, war es eine wahre Freude zu reiten. Der ganze Ort war wunderschön, makellose Straßen, die so ziemlich überall miteinander verbunden waren, mit kostenlosen Wasserflaschen, die an Rastplätzen am Straßenrand in Tropfen gelassen wurden, und einer lokalen Bevölkerung, die sich durch unglaubliche Freundlichkeit auszeichnete. Jeder einzelne Mensch, dem ich begegnete, wollte mir Hilfe anbieten. In Form von Wasser, Nahrung, Unterkunft und manchmal sogar Geld. Die meisten wollten ein Bild mit mir, einige wollten ein Snapchat und ärgerlicherweise wollten zu viele ein Tiktok-Video mit mir darin, ein Ärgernis von unterwegs, das sich sehr schnell abnutzt, aber trotzdem sehr geschätzt wurde. Diese Leute waren sicherlich die freundlichsten, denen ich je begegnet bin, und sie waren ein wahres Spiegelbild der arabischen Kultur.
Die Hitze Saudi-Arabiens brachte jedoch neue Probleme mit sich und die Reise forderte ihren Tribut. Anstatt in Wadis zu schwimmen, um meine Kleidung nass zu machen, bevor ich mich der Hitze stellte, erzeugten die konstanten 50-Grad-Temperaturen eine gefährliche Schleife, die mich tagsüber irgendwie kühl hielt. Ich würde so sehr schwitzen, dass meine Klamotten feucht wären, von denen mich der Wind dann weniger als eine Stunde abkühlen würde, bevor sie abtrockneten, dann würde der Teufelskreis weitergehen. Schwitzen, abkühlen, wiederholen. Eine wirklich herausfordernde Zeit, die mir klar gemacht hat, dass dieser schöne Ort nicht zu unterschätzen ist. Es war extrem hart und unversöhnlich, und selbst mit der Freundlichkeit von Fremden wurde es zu einem schwierigen Spießrutenlauf der Hitzeerschöpfung, durch den man navigieren konnte.
Glücklicherweise war die Landschaft als Atempause von der Hitze in jeder Hinsicht surreal und schien perfekt für einen Fahrer gemacht zu sein, der bereit ist, seine etwas begrenzten Offroad-Fähigkeiten zu testen. Die schönen gepflasterten Straßen, die das Land verbinden, hatten oft eine Abzweigung in eine Mischung aus hellem Sand und Kies, die nach 5 Meilen zu unzähligen schönen Felsskulpturen mitten in der Wüste führte. Es fühlte sich an wie eine gerechte Belohnung für all die Stunden der Arbeit und die weißen Salzflecken auf meiner Jacke. Vom mystischen Daumen von Judah, der allein draußen in der kargen Wüste sitzt, bis hin zu den atemberaubenden alten nabatäischen Denkmälern und felsigen Monolithen von Al Ula ... Es ist ein Ort wie kein anderer auf dieser Welt. Die Durchquerung Saudi-Arabiens war bereits ein Abenteuer für sich, und die Menschen, denen ich begegnete, machten es wirklich zu einer Erfahrung, die es wert ist, niedergeschrieben zu werden. Aber auch hier muss die Reise weitergehen und ich befand mich auf dem Weg nach Norden in das Haschemitische Königreich Jordanien. Die vorletzte Station vor dem Heiligen Land.
Nach einem weiteren freundschaftlichen Grenzübertritt mit einer üblichen Zigaretten- und Kaffeepause mit den diensthabenden Beamten machte ich mich direkt auf den Weg zum legendären Wadi Rum. Es ist ein Ort, der in der westlichen Welt aufgrund seiner Verbindung mit Lawrence von Arabien berühmt ist, und da er ein Engländer ist, der alleine auf seinem Motorrad unterwegs ist, haben die Einheimischen schnell und fröhlich die Verbindung zwischen uns beiden hergestellt. Als ich am Eingangstor des Wadi Rum ankam, erkundigte ich mich, ob Motorräder hineingelassen werden, woraufhin sie auf die Tafel schauten, die Preise für alle Arten von Fahrzeugen außer Fahrrädern sahen, dann zurückblickten und sagten, warum nicht, raten Sie, es ist kostenlos für Sie. Fantastisch, dachte ich, wer Schnäppchen nicht liebt. Ich ritt hinaus in die legendäre rote Sandwüste, indem ich den verstreuten Jeep-Spuren durch ein Amphitheater mit prächtigen Felsskulpturen folgte.
Die schiere Größe und Schönheit dieses Ortes zu genießen und nicht auf die Spuren zu achten, sorgte dafür, dass ich ziemlich schnell lächerlich tief im Sand verkeilt wurde. Nach etwa 30 Minuten Schaufeln, Raddrehen und Watscheln wurde ich wieder frei, nur mein Ego schmerzte und ich konnte mich wieder auf die Strecke begeben und einen geeigneten Campingplatz für die Nacht finden. Kurz nachdem ich meine beiden Dosen Amstel getrunken hatte, die den ganzen Tag in meinen Packtaschen gekocht hatten, kam ein Beduinemann von weitem auf mich zu. Ich konnte seine Fackel in der Nacht schimmern sehen und dachte sofort, dass ich bald aus meinem sandigen Zuhause vertrieben oder vielleicht ausgeraubt werden würde. Aber sofort beruhigte er mich, begrüßte mich, als wäre ich ein lange verlorener Freund, der ein Leben lang von ihm getrennt war, und sprach dann darüber, wie ähnlich sich unsere beiden Lebensweisen sind. Ein Motorrad zu fahren und jede Nacht sein Zelt zum Schlafen aufzustellen, unterscheidet sich nicht so sehr von der Lebensweise der Beduinen. Er bestand dann darauf, mir Orangensaft und Obst zu geben, und trennte sich mit einer einfachen Nachricht. „Schlaf gut, du wirst heute Nacht hier sicher sein, du bist ein Freund meines Volkes und immer willkommen.“ Ein herzlicher Moment, der mich ein Leben lang begleiten wird. Als ich an diesem Abend mit dem warmen Amstel- und Orangensaft im Magen auf die Milchstraße blickte, bestätigte dies erneut meine Entscheidung, nicht nur den Nahen Osten zu besuchen und die Freundlichkeit dieser Menschen zu erleben, sondern auch die Bestätigung, dass ich Motorrad fuhr durch diese Orte zu gehen ist nicht einfach, es öffnet die Tür zu diesen schönen und einzigartigen Momenten.
Als ich mich dem Ende meiner Reise näherte, ritt ich in Richtung der israelischen Grenze und machte mich auf den Weg ins Heilige Land und nach Jerusalem. Schwach, krank und wieder ohne Scheinwerfer am Fahrrad kam ich rechtzeitig am Ölberg an, um den Sonnenuntergang über der heiligen Stadt zu beobachten. Ob Sie religiös sind oder nicht, nach einer so langen Reise durch Wüsten, Berge und unverzeihliche Hitze war der Anblick des Felsendoms und der Kirche des Heiligen Grabes, die über der ummauerten Stadt glitzerten, ein unvergesslicher Anblick, und etwas das hätte selbst die harthäutigsten Menschen vor Freude und Tränen erschaudern lassen.
Nachdenklich Es war eine seltsame Entscheidung, im Sommer durch den Nahen Osten zu fahren. Ich stellte mir ursprünglich vor, dass es nur eine Reise durch Sand und unerbittliche Hitze sein würde. Aber am Ende war es so viel mehr als das. Von den Schotterpässen des Oman über die windigen Asphaltstraßen der Rub al Khali bis hin zum Wildcampen im Wadi Rum neben den Beduinenstämmen und schließlich mit Blick auf das schöne Jerusalem im letzten Licht. Es war ein echter Abenteuerfahrer-Traum. Jeden Tag fand ich mich in dieser rohen prähistorischen Denkweise wieder, bei der ich nur darüber nachdachte, wie weit ich heute fahren kann und welche Vorräte ich brauche, um am Leben zu bleiben. Es war eine steinzeitliche Glückseligkeit in einer ansonsten modernen und stressigen Welt. Nachdem ich durch sechs Kontinente gefahren bin, kann ich mit Sicherheit sagen, wenn Sie sich mit nichts anderem als einem Motorrad, 20 Litern Kraftstoff und etwas Nudeln in den Packtaschen verirren wollen, dann denken Sie an den Nahen Osten. Wer weiß, vielleicht überrascht es Sie und Sie könnten unterwegs sogar mit Tom Cruise verwechselt werden.
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