Egal, wie viel Wasser ich aus den Bächen schöpfte, ich konnte meinen Durst einfach nicht stillen. Trotz meiner sorgfältigen Planung hatte ich einen Salzmangel. Die Serpentinen, die vom Death Canyon zur Static Divide hinaufführen, waren vollständig nach Süden ausgerichtet, und es war einer der heißesten Tage auf diesem Sommer. Ich hätte die Schleife umkehren sollen, aber das hätte bedeutet, dass ich die Kilometer, die ich gerade gelaufen war, zurückgelegt hätte. Ich war an diesem Morgen bereits den Grand Teton hinauf- und hinuntergefahren und hatte mich auf die Route festgelegt, aber ich konnte nicht aufhören, mich zu fragen, wie es viele in solchen Situationen tun: "Warum um alles auf der Welt habe ich das getan?"
Von der Teton Bullseye habe ich zum ersten Mal vor ein paar Jahren von meinem Freund Ryan Burke gehört. Fast 50 Meilen lang, die Route führt Sie auf und ab den Grand Teton und dann rund um das Massiv des Berges auf der Circumnavigation Route. Sie führt über Pfade und abseits der Pfade, bietet Kletterpartien, Solotouren, ausgesetztes Gelände und einen Höhenunterschied von über 15.000 Fuß. Luke Nelson hatte die Route vor über einem Jahrzehnt entworfen und sie "Die Up und Rund um" genannt. Luke, Mike Foote und Ty Draney unternahmen im Juli 2012 einen Versuch, blieben aber auf der unteren Owen-Spalding-Route stecken, als sie nicht auf der Lage waren, mehrere angeseilte Gruppen zu passieren. Sie waren gezwungen abzusteigen, bevor sie den Gipfel erreichten. Sie kehrten nach Lupin Meadows zurück und machten sich dann auf den Weg, um die Umrundung zu laufen und zu vollenden. Ryan Burke beendete die Route am 17. September 2020 auf 14 Stunden und 39 Minuten in einem unterstützten Stil. Er gab ihr den Spitznamen "Bullseye".
Der Bullseye-Lauf lag über ein Jahr lang auf dem Rücken meines Ziels, bevor ich mich endlich dazu entschloss, ihn zu wagen. Es war zweifellos die Art von Abenteuer, die ich liebte, aber ich konnte nicht umhin, mich von den Kilometern zu entmutigen, die ich zusätzlich zum Grand Teton zu bewältigen hatte. Außerdem wollte ich es auf meine bevorzugte Art und Weise tun - allein und ohne Unterstützung - was mich noch mehr einschüchterte. Aber wenn man sich seinen Ängsten stellt, wächst man als Mensch, und im Hochsommer war ich genauso aufgeregt wie nervös, es zu wagen.
Ich startete am 1. August um 6:50 Uhr am Lupine Meadows Trailhead. Zu früh aufzubrechen bedeutete einen Engpass mit geführten Gruppen auf dem Grand, also wollte ich ein offeneres Zeitfenster für den Aufstieg am Vormittag erwischen. Ich erreichte den Gipfel auf 3 Stunden und 34 Minuten - nicht superschnell, aber effizient genug, um schnell voranzukommen und den Tank für die lange Umrundung aufzufüllen. Ich begann die Hitze des Tages zu spüren, als ich die Höhe verringerte und die Schleife auf Richtung Death Canyon begann. Ich wusste, dass der Tag warm werden würde, hatte aber auch gehofft, dass der vorhergesagte Regen mir die Sonne vom Hals halten würde. Leider kamen die Wolken nicht, und ich musste mich mit der Sommerhitze herumschlagen.
Die unerbittlichen Serpentinen hinauf zur Static Divide waren mein Tiefpunkt. Obwohl ich ständig Wasser getrunken hatte, hatte ich zu viel Salz verloren und konnte meinen Durst beim besten Willen nicht mehr stillen. Obwohl ich Salztabletten schluckte, wurde mir übel und ich musste mehrmals anhalten, um mich unter Kontrolle zu halten. Ich schimpfte immer wieder mit mir selbst, weil ich mich für die Südroute entschieden hatte, anstatt die Schleife umzudrehen, was mir den Vorteil verschafft hätte, die nach Norden gerichteten Serpentinen zu erklimmen und nicht die nach Süden gerichteten. Mehrmals wollte ich das Handtuch werfen, aber ich dachte mir, dass das Unbehagen nachlassen würde, sobald ich die Static Divide erreichte. Hochs und Tiefs kommen schnell immer in Wellen, und normalerweise hält kein Gefühl zu lange an, auch hielt ich durch. Und tatsächlich ließ alles nach, als ich die Wasserscheide überquert hatte und auf der Route nach Nordwesten auf Richtung Hurricane Pass abbog.
Ich nahm den Abstieg auf den Cascade Canyon so schnell wie möglich auf Angriff, da ich wusste, dass die Tiere auf der Dämmerung unterwegs sein würden und es viel schwieriger sein würde, sie zu sehen, sobald die Sonne vollständig untergegangen war. Und damit hatte ich Recht. Kaum war das Licht verschwunden, begegnete ich einem Maultierhirsch, einem Elch und einem Schwarzbären, Rücken an Rücken. Ich fasste den ärgerlichen Entschluss, dass es für mich viel sicherer wäre, die dichten Waldabschnitte auf Cascade zu Fuß zu durchqueren, als zu laufen und dabei zu riskieren, mit einem großen pelzigen Tier zusammenzustoßen. Ich hielt den Kopf gesenkt und machte so viel Lärm wie möglich, bis sich die Bäume öffneten und ich mich sicher genug fühlte, um wieder zu laufen. Ich erreichte Lupine Meadows 15 Stunden, 38 Minuten und 29 Sekunden nach meinem Start an diesem Morgen.
Wenn ich an das Bullseye zurückdenke, erinnere ich mich kaum an den Kampf mit der Hitze oder die Angst vor Bären auf der Dunkelheit. Woran ich mich erinnere, ist, dass ich einen der unglaublichsten Tage auf dem Grand hatte - T-Shirt-Wetter ohne Wind. An die Snacks auf dem Gipfel und die atemberaubende Aussicht darunter. Ich erinnere mich an die satten Wildblumen hinter Static Divide und den orangefarbenen Sonnenuntergang, der die Westseite der Tetons beleuchtete. Ich erinnere mich daran, wie gut es sich anfühlte, am Ende über den Parkplatz zu sprinten, um das Kilometerstandschild zu markieren. Ich öffnete eine Dose ekelhaft warmes La Croix, trank sie auf meinem Jeep aus und lachte, als sie sich über mein Hemd ergoss. Ich erinnere mich an einen schönen Tag auf den Bergen.
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