Die Grafschaft Kerry (irisch: Contae Chiarraí), auch bekannt als "Das Königreich", liegt im Südwesten Irlands auf der historischen Provinz Munster. Berühmt für die Gebirgskette der MacGillycuddy's Reeks und seine unglaublichen Halbinseln, ist es eines der meistbesuchten Gebiete Irlands für Draußen-Liebhaber aus aller Welt. Denken Sie an die geheimnisvollen keltischen Moorlandschaften, die hügeligen Gebirgskämme und die unvergesslichen Klippenwanderungen entlang des Wild Atlantic Way. Die Grafschaft Kerry verspricht ein Erlebnis, das Sie nicht vergessen werden.
Neben den Bergen beherbergt Kerry auch den Killarney-Nationalpark, die Halbinseln Dingle, Iveragh und Beara, die Inseln Valentia, Blasket und Skellig sowie eine Vielzahl von Stränden, Seen und frühchristlichen und mittelalterlichen Monumenten. Aufgrund seiner sehr südlichen Lage und der etwas extremeren Wetterbedingungen als auf anderen Teilen der Insel ist Kerry wohl weniger anfällig für äußere Einflüsse gewesen. In diesem Sinne hut sie ihre Kultur sehr gut bewahrt und ist stolze Heimat einer Reihe von gälischsprachigen Regionen (Gaeltacht) sowie einer großen Tradition für irische Musik und Tanz.
Die Kreisstadt Tralee liegt am nördlichen Ende der Dingle-Halbinsel. Sie beherbergt das Tralee Bay Wetlands and Nature Reserve sowie den Start- und Endpunkt des Dingle Way und ist ein idealer Ausgangspunkt, um die Grafschaft zu erkunden. Ganz auf der Nähe befindet sich übrigens auch der Geburtsort von Brendan dem Seefahrer, einem der Zwölf Apostel Irlands. Er war für die Verbreitung des Evangeliums auf Irland und für seine epischen Seereisen bekannt. Am Fenit Harbour, nur eine kurze Fahrt vom Zentrum von Tralee entfernt, steht eine Statue von ihm.
Es ist überflüssig zu erwähnen, dass es Ihnen auf Kerry an Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten nicht mangeln wird. Egal, ob Sie ein Meeresbewohner, ein Hobbyhistoriker, ein Allwetterwanderer oder ein einfacher Kneipenbesucher sind - hier finden Sie einen kurzen Überblick über einige der erstaunlichen Aktivitäten, die Sie auf dieser schönen Ecke der Welt unternehmen können.
Das MacGillycuddy's Reeks-Gebirge ist eines der beliebtesten Wanderziele des Landes und umfasst mit dem Carrauntoohil den höchsten Gipfel Irlands. Vom 1.038 Meter hohen Gipfel aus haben Sie einen Blick auf die berühmten grünen Täler des Reeks District, von denen jedes über einen eigenen See verfügt. Die meisten Wanderer starten auf Cronin's Yard und wandern über die Devil's Ladder hinauf zum Carrauntoohil. Der Weg dorthin ist mit einigen Kletterpartien und einem steilen Abstieg über O'Shea's Gully verbunden.
Zu den anderen berühmten Gipfeln von MacGillycuddy's Reeks Range gehören Cnoc na Péiste, Beenkeragh und Caher. Obwohl es auf Kerry zahlreiche Wanderwege gibt, sind das Coomloughra Horseshoe (9,5 Meilen) und die MacGillycuddy's Reeks Ridge Wanderung (16 Meilen) die beiden beliebtesten auf diesem Gebiet. Lose Geröllhalden und scharfe Grate sind keine Seltenheit, so dass es ratsam ist, auf ein gutes Paar Wanderstöcke zu investieren. Da die Reeks an der berüchtigten stürmischen Südwestküste Irlands liegen, ist wasserdichte Ausrüstung ein absolutes Muss.
Zu den längeren Mehrtageswanderungen gehören auch der Kerry Way, der Dingle Way und der Beara Way. Der Kerry Way beginnt und endet auf Killarney und dauert etwa 11 Tage. Auf der 214 km langen Strecke besuchen Sie die MacGillycuddy Reeks, den Killarney National Park, die Iveragh-Halbinsel, den Torc-Wasserfall, die Atlantikküste und vieles mehr. Er folgt auf etwa dem Ring of Kerry, der auch bei Radfahrern sehr beliebt ist, obwohl der Kerry Way speziell als Wanderweg ausgewiesen ist.
Der Dingle Way hingegen ist 112 Meilen (179 km) lang und dauert 8 oder mehr Tage. Er beginnt und endet auf Tralee und umrundet die Dingle-Halbinsel über Slea Head, Slieve Mush, Mount Brandon und andere.
Der Beara Way ist ein weiterer unglaublicher Wanderweg, der auf Glengarriff beginnt und endet und durch Städte und Dörfer wie Castletownbere, Eyeries, Allihies, Kenmare und Adrigole führt. Auf einer Strecke von 95 Meilen (152 km) stößt man auf erstaunliche Stätten von historischer Bedeutung, darunter alte Steinkreise und frühchristliche Kirchen, sowie auf die großartige Natur der Smaragdinsel.
Abgesehen vom Wandern gibt es auf Kerry auch eine unglaubliche Kajak-Szene, was zum Teil an der geografischen Lage an der Küste liegt, aber auch an den wunderschönen Killarney-Seen. Die Lakes of Killarney, die auf der Wildnis des Killarney National Park liegen, bestehen aus drei Loughs: Lough Leane, Muckross Lake und Upper Lake. Eine einfache Google-Suche zeigt Ihnen unzählige Kajakverleihe und Aktivitätszentren, die Tagesausflüge mit dem Kajak zu den Inseln, Höhlen und Sumpfgebieten dieser atemberaubenden Seen anbieten.
Am südlichsten Abschnitt des Wild Atlantic Way gelegen, ist es kein Wunder, dass die Küste ein wesentlicher Bestandteil des County Kerry ist. Mit der atemberaubenden Dingle-Halbinsel, der Iveragh-Halbinsel und der Beara-Halbinsel ist dieser Teil des Landes bekannt für seine weißen Sandstrände und atemberaubenden, zerklüfteten Küstenlinien.
Ein wichtiger Bestandteil des Küstenerlebnisses in Kerry sind die Inseln. Die Skellig-Inseln (vom alten irischen Wort sceillec, das einen Steinsplitter oder einen steilen Felsen bedeutet) liegen beispielsweise westlich der Iveragh-Halbinsel und bieten unglaubliche Landschaften und Ausblicke. Der Skellig Michael und der Little Skellig sind als UNESCO-Stätte bekannt und beherbergen Tausende von brütenden Seevögeln, darunter Basstölpel und Papageientaucher. Sie wurde im 6. und 8. Jahrhundert als Kloster genutzt und ist auch heute noch ein beliebter christlicher Wallfahrtsort.
Eine weitere wunderschöne Insel ist Valentia, einer der westlichsten Punkte Irlands. Zu den Highlights gehören die dramatischen Klippen von Bray Head, die frühesten fossilen Fußabdrücke der Welt (eine Art aquatischer Tetrapode), Schiefersteinbrüche, der Leuchtturm von Valentia Island, das erste transatlantische Telegrafenkabel und vieles mehr. Valentia ist eine der wenigen Inseln, die man direkt vom Festland aus über eine Brücke von der Stadt Portmagee aus erreichen kann.
Weitere beliebte Aktivitäten sind Seekajakfahren, Coasteering, Kiteboarding, Wildschwimmen und SUPing. Entlang der Küste gibt es auch einige Surfspots, die man unbedingt besuchen sollte. Auch wenn die Wellen nicht ganz so groß sind wie weiter oben im Norden (see: County Donegal, Ireland), Wenn die Vorhersage stimmt, können Sie sich auf ein wahres Vergnügen freuen. Zu den beliebten Surfstränden gehören Brandon Bay, Inch Reef, Ballybunion, Banna Beach, Gary William Point, Mossies, Rossbeigh, Ballyheigue und Fenit Beach, um nur einige zu nennen.
Wie im Rest der Insel gibt es auch auf der Grafschaft Kerry einige wirklich erstaunliche Pubs zu entdecken. Foxy John's auf Dingle zum Beispiel ist eine Mischung aus Fahrradwerkstatt, Eisenwarenladen und Kneipe. Wenn Sie auch auf der Suche nach einem einzigartigen Pub-Erlebnis sind, brauchen Sie nicht weiter zu suchen. Dick Mack's ist ein weiteres großartiges Lokal auf Dingle und wird seit 1899 von derselben Familie geführt.
Einen Besuch wert ist auch das South Pole Inn auf Annascaul auf der Nähe des Dingle Way. Es gehörte früher dem berühmten Antarktisforscher Tom Crean, daher der Name. An den Wänden finden Sie eine ganze Reihe cooler Erinnerungsstücke an das Goldene Zeitalter der Entdeckungen.
Kate Kearney's Cottage ist ein weiteres Juwel und liegt inmitten des Killarney National Park. Perfekt für ein Pint (und eine leckere Mahlzeit) während oder nach einer Wanderung. Vergessen Sie nicht, die Spezialität des Hauses zu probieren: einen Irish Coffee.
Man ist nie weit von einer improvisierten traditionellen Musiksession entfernt, und zu den Pubs, die für ihren musikalischen Ruf bekannt sind, gehören: John B. Keane's Bar, An Droichead Beag, Crowley's, Murphy's Pub und Buckley Bar, um nur einige zu nennen.
Dank des großen Interesses an der Erhaltung der unverwechselbaren Flora und Fauna Irlands gibt es im ganzen Land eine Vielzahl von Naturschutzgebieten. Allein auf Kerry gibt es das Cummeragh River Bog, den Dennycunnihy Wood, Derrymore Island, Eirk Bog, Great Skellig, Little Skellig, Lough Nambrackdarrig, Lough Yganavan, Mount Brandon, Puffin Island, Puffin Island, Sheheree Bog, Tearaght Island, Tralee Bay und Uragh Wood. Die Grafschaft ist wirklich ein ökologisches Wunderland.
Mit seinen Bergen, Küsten, Seen, Mooren, Feldern, Heiden und Wäldern ist Kerry vor allem dank seiner vielfältigen Landschaften so reich an Wildtieren. In den Wäldern findet man zum Beispiel Eichen- und Eibenwälder sowie Erlen, Eschen, Weiden, Stechpalmen und Erdbeerbäume (die den Spitznamen Killarney-Erdbeere tragen). Die Eibe wird mit den alten keltischen Druiden auf Verbindung gebracht und ist häufig auf der Nähe alter religiöser Stätten zu finden.
Zu den häufigen Vogelarten gehören Blaumeisen, Buchfinken, Wintergoldhähnchen, Rotkehlchen, Zaunkönige, Wiesenpieper, Steinschmätzer, Birkhühner, Gartengrasmücken, Papageientaucher, Trottellummen, Tordalken und Dohlen. Seltener sieht man Raubvögel wie Merlins, Wanderfalken, Fischadler und sogar Steinadler, obwohl die beiden letzteren schon lange nicht mehr gesichtet wurden. Zwergtaucher, Stockenten, Kormorane, Reiher und Eisvögel sind ebenfalls häufig an den Seen anzutreffen.
Weiter westlich auf den Küstengewässern können Sie Kegelrobben, Delfine, Zwergwale, Schnabelwale, Lederschildkröten und sogar riesige Buckelwale beobachten.
Zu den weiteren unglaublichen Wildtieren gehören Irlands einziger einheimischer Hirsch, der wilde Rothirsch, Wühlmäuse, Baummarder, Sikahirsche, Eichhörnchen, Kaninchen, Igel, Dachse und der allmächtige irische Hase. Es gibt sogar eine einzigartige Schnecke, die Kerry-Schnecke, die angeblich (unbestätigt) die einzige Schnecke ist, die sich zu einer Kugel zusammenrollen kann.
Wenn Sie Ihren ökologischen Fußabdruck minimieren möchten, gibt es vom britischen Festland aus einige Fähren, die die Irische See überqueren, darunter die Häfen Holyhead, Fishguard und Liverpool. Diese Fähren erreichen die Häfen von Dublin, Rosslare bzw. Belfast. Sie können ein Auto, ein Motorrad oder ein Fahrrad mitnehmen oder als Fußgänger reisen. Wenn Sie vom europäischen Festland kommen, gibt es sogar Fähren von Cherbourg nach Rosslare und von Rosscoff nach Cork. Alternativ gibt es einen eigenen Flughafen auf Kerry auf der Nähe des Dorfes Farranfore, südlich von Tralee. Die nächstgelegenen funktionierenden Flughäfen sind der Flughafen Shannon oder der Flughafen Cork.
Es ist jedoch erwähnenswert, dass die beste Art, Kerry zu bereisen, wahrscheinlich das Auto ist, es sei denn, Sie sind auf einer Langstrecken-, Allwetter- oder Bikepacking-Tour unterwegs. Auf diese Weise können Sie einige der ikonischen Strecken wie den Ring of Kerry, die Dingle-Halbinsel, Slea Head, das Gap of Dunloe und viele andere erleben. Das bedeutet auch, dass Sie auf kürzester Zeit so viele Sehenswürdigkeiten wie möglich sehen können. Es gibt aber auch eine ganze Reihe von Bustouren sowie lokale Buslinien und das irische Eisenbahnnetz.
Obwohl es auf diesem Teil der Welt unbestreitbar regnerisch ist, sorgt das ozeanische Klima für die üppige Vegetation, für die Kerry bekannt ist. Keine schlechte Ausbeute, wenn Sie mich fragen. Dadurch werden die sonnigen Tage umso spektakulärer, und Sie haben keine Ausrede mehr, als nach draußen zu gehen und die Region zu erkunden.
Daher sind die Monate April bis Oktober wahrscheinlich die besten Monate für einen Besuch, wenn Sie dem kalten Wetter aus dem Weg gehen wollen, denn die Hauptreisezeit geht von Juni bis September. Wenn Sie auf den touristischen Monaten kommen, sind die meisten Attraktionen geöffnet, aber auch auf den kühleren Monaten gibt es viel zu erleben - denken Sie an wehmütige Winterspaziergänge, knisternde Kaminfeuer, herzhaftes Essen und vieles mehr.
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