Der Gelee- oder Holzohrpilz, der wie eine Ansammlung kleiner brauner Ohren aussieht, ist einer der Pilze, die man auf der Natur am ehesten erkennt. Er wächst das ganze Jahr über, nur bei längerer Trockenheit wird es schwierig, da er dann zu einer braunen Kruste verschrumpelt.
Der Name dieses Pilzes ist gut gewählt. Diese Pilze sehen tatsächlich sehr ähnlich aus wie menschliche Ohren und sind daher leicht zu erkennen. Sie sind ein Klammerpilz, der auf Büscheln an Stämmen und Ästen wächst. Mit ihrer schalen- oder ohrähnlichen Form weisen sie auf der Regel die gleichen Biegungen und Falten auf wie das Innere eines menschlichen Ohrs. Von der Größe hur sind sie normalerweise etwas kleiner als ein erwachsenes Ohr, können aber unter günstigen Bedingungen, z. B. bei außergewöhnlich feuchtem Wetter, mehr als doppelt so groß werden. Mit seiner knorpelartigen Textur ist dieser Pilz sowohl flexibel als auch gallertartig. Die Innenseite des Pilzes ist glänzend oder leicht glänzend, während die Außenseite eher eine dunkelbraune, matte Textur aufweist.
Die einzigen wirklichen Ähnlichkeiten sind Pilze aus der Ordnung der Peziza, zu denen auch der Orangenschalenpilz gehört. Diese sind jedoch oft spröde und brechen bei der geringsten Berührung, anstatt flexibel und elastisch zu sein wie das Gummiohr. Obwohl der Peziza-Pilz gelegentlich auf Totholz wächst, taucht er selten auf Holunder auf, sondern bevorzugt verrottendes Material im Boden, insbesondere Misthaufen. Auch die Form ist anders. Peziza bildet einen nach oben gerichteten Becher, während Jelly Ear eher einen nach unten gerichteten Becher bildet.
Der Gelee-Ohrpilz ist insofern ungewöhnlich, als er schnell ausschließlich auf dem toten oder absterbenden Holz eines Holunderbaums wächst. Sehr gelegentlich findet man ihn auch auf gesundem Holunderholz. Noch gelegentlicher wächst er opportunistisch auf Esche, Spindel, Eiche und sogar Flieder oder Buddleia, wenn es keine Holunderbäume auf der Nähe gibt. Dies ist jedoch eher die Ausnahme als die Regel, und wenn Sie nach ihr suchen, sollten Sie sich eher auf Holunder als auf eine andere Baumart konzentrieren. Holunder wächst auf der Regel auf Hecken und unbewirtschafteten Dickichten, z. B. an den Rändern von Parks, an Straßenrändern und auf der Nähe von Fußwegen. Er ist einer der häufigsten strauchartigen Bäume der nördlichen Hemisphäre, und das Geleeohr ist auch einer der häufigsten Speisepilze, so dass es nicht schwer sein dürfte, diesen ungewöhnlich aussehenden Pilz zu finden.
Obwohl das Gelee-Ei keine gefährlichen giftigen Artgenossen hut und reichlich wächst, wird es auf der westlichen Welt nur selten gegessen. Vielleicht ist es die knorpelähnliche Textur, die viele abschreckt, oder vielleicht sind es die gallertartigen Eigenschaften des Pilzes, die ihn von unseren Speiseplänen fernhalten. Damit würde man einem sehr vielseitigen Pilz jedoch einen Bärendienst erweisen. Im Fernen Osten ist er viel allgegenwärtiger. Ein naher Verwandter, das so genannte Holzohr, das für die meisten Gaumen untrennbar mit ihm verbunden ist, wird regelmäßig in chinesischen Suppen und Eintöpfen verwendet.
Man kann ihn auch auf Pfannengerichten verwenden, aber wenn man den Pilz nicht in dünne Streifen schneidet und mit einem Pfannenwender festdrückt, springt der Pilz beim Braten auf der Pfanne herum. Es ist viel einfacher und besser, sich an Gerichte mit mehr Flüssigkeit zu halten. Der Pilz nimmt die Essenz jeder Sauce oder Würze auf, auf der er gekocht wird, und saugt vor allem Umami-Aromen wie Sojasauce, Miso und Chili auf.
Getrocknete Gelee-Ohr-Pilze sind besonders nützlich, da sie sich leicht auf jeder aromatisierten Flüssigkeit, ob süß oder herzhaft, auflösen lassen. Man kann sie auf einer Miso-Suppe kochen oder auf einem Pfefferminztee einweichen. In jedem Fall erhalten Sie etwas, das ganz anders schmeckt als der Originalpilz.
Aber die bei weitem attraktivste Verwendung für diese seltsamen Pilze ist die Herstellung von Pralinen mit weichem Kern. Das klingt zwar ungewöhnlich, aber sie sind köstlich. Sie müssen etwas Zeit einplanen, um die Pilze zu trocknen und sie dann auf einem alkoholischen oder nicht-alkoholischen Getränk zu rekonstituieren. In einem Dörrgerät dauert es ein paar Stunden, bis die Pilze getrocknet sind, oder Sie lassen sie einfach ein paar Tage auf der Fensterbank stehen, bis sie vollständig ausgetrocknet sind. Gut geeignet sind Getränke mit starkem Geschmack wie Orangenlikör oder Ingwersirup, aber auch Kirschwasser.
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