Forest Gold: Die schönsten Orte in Großbritannien, um das Herbstlaub zu bewundern

16. Oktober 20226 | Text: Dave Hamilton | Fotos: wie angegeben

Ein Spaziergang im Wald im Herbst kann sich anfühlen, als würde man in eine völlig andere Welt eintauchen. Es ist ein reichhaltiges, alle Sinne ansprechendes Erlebnis. Man spürt und hört, wie die Blätter leise unter den Füßen rascheln, während der Regen der letzten Nacht weiter durch das Blätterdach sickert und einem gelegentlich den Nacken hinuntertropft. Wirbelnde Blätter flattern durch Ihr Blickfeld, während sie sanft zu Boden fallen; Staubkörnchen fangen Sonnenstrahlen in lichtdurchfluteten Lichtungen ein. Atmen Sie tief ein, und Sie nehmen den unbeschreiblichen Duft von Petrichor wahr, durchsetzt mit dem erdigen, muffigen Geruch des Waldbodens.

Der eigentliche Grund, warum viele Menschen Bäume im Herbst lieben, ist natürlich ihre spektakuläre Farbenpracht – ein saisonales Spektrum aus Rot, Rostrot, Gold, Orange und Ocker. Und auch wenn Großbritannien vielleicht nicht denselben Ruf wie Neuengland in Sachen Herbstlaub genießt, können wir den Herbst dennoch recht gut genießen. Zwischen sorgfältig angelegten viktorianischen Arboreten, landschaftlich gestalteten georgianischen Anwesen, uralten Laubwäldern und kleinen lokalen Waldgebieten mangelt es nicht an Orten, an denen man die Verfärbung der Blätter beobachten kann.

Hier sind acht der besten Orte, um den Herbst hautnah zu erleben – von Argyll bis Sussex. Doch zunächst einmal eine kurze Einführung dazu, was eigentlich in diesen Blättern vor sich geht …

Warum verfärben sich die Blätter im Herbst?

Wenn die Tage kürzer werden und das Wetter kühler wird, beginnt sich Chlorophyll – die Verbindung, die für das leuchtende Grün der Blätter eines Baumes verantwortlich ist – abzubauen. Sobald das lichtabsorbierende Chlorophyll verblasst, kommen die anderen Pigmente zum Vorschein, die sich zuvor dahinter versteckt hatten. Vielleicht sind Ihnen einige davon schon einmal begegnet, da sie auch in gängigen Lebensmitteln vorkommen. Carotinoide, die für die Gelb- und Orangetöne sorgen, sind dieselben Verbindungen, die man in Möhren und Zuckermais findet, während Anthocyane – die von manchen Baumarten gebildet werden, von anderen jedoch nicht – für die Rot- und Violetttöne sorgen, die man auch in Heidelbeeren und Rotkohl findet. Gemeinsam betrachtet – über einen Hang verteilt oder in einem Blätterdach gebündelt – schenken sie uns ein Kaleidoskop aus Herbstfarben anstelle des Grüns von Frühling und Sommer.

Der Baum lässt die Blätter aber nicht einfach so los. Bevor die Blätter abfallen, entzieht er ihnen wertvolle Nährstoffe und Zucker und leitet diese in die Äste, den Stamm und die Wurzeln, um sie dort über den Winter zu speichern. Gleichzeitig bildet sich an der Basis jedes Blattstiels eine Zellschicht (die sogenannte Abszissionsschicht), die das Blatt abdichtet und jeglichen verbleibenden Austausch zwischen Baum und Blatt unterbindet. Damit ist das Blatt faktisch nicht mehr Teil des größeren Organismus und fällt zu Boden.

Wo kann man in Großbritannien am besten das Herbstlaub bewundern?

Die Herbstfärbung lässt sich am besten entweder in großen Laubwäldern – idealerweise auf einer Anhöhe, von der aus man einen weiten Blick über einen Großteil des Baumkronendachs hat – oder in weitläufigen Gärten mit einer vielfältigen Baumzusammensetzung bewundern. Diese acht Orte erfüllen diese Kriterien perfekt.

1. Botanischer Garten von Benmore, Argyll

Im Westen Schottlands, versteckt am Ende des Loch Eck, liegt der Benmore Botanic Garden. Die Gärten sind ein farbenprächtiges Mosaik aus einheimischen und exotischen Bäumen, die gegen Ende des Jahres besonders zur Geltung kommen. Japanische Ahornbäume stehen neben anderen exotischen Arten wie dem Persischen Eisenholzbaum und dem Enkianthus, einer Art Heidekraut auf Steroiden, das ein schillerndes, lebhaftes Farbenspiel bietet. Dies ist auch ein großartiger Ort, um Lärchen zu bewundern – eine der wenigen laubabwerfenden Nadelbäume –, die sich in ein wunderschönes Goldgelb färben.

Entdecken Sie Neues im Benmore Botanic Garden

2. Delamere Forest, Cheshire

Mit Radwegen, Reitwegen, Wanderwegen und sogar einem Kletterparcours in den Baumkronen ist der Delamere Forest eines der am leichtesten zu erkundenden Waldgebiete im Nordwesten Englands. Er wird von Forestry England verwaltet und ist Teil der „Mersey Forest“-Initiative, einem Programm, das ins Leben gerufen wurde, um die Waldflächen in der Nähe großer städtischer Ballungsräume zu vergrößern. Außerdem ist er Teil des „Northern Forest“, dessen Ziel es ist, zwischen der Küste von Yorkshire und Liverpool 50 Millionen Bäume zu pflanzen. Der Herbst ist eine schöne Zeit für einen Besuch: Die Lärchen am Hang des Old Pale bilden bei Ihrer Ankunft eine warme Kulisse, Eichen, Kastanien und Buchen leuchten im Wald in Gold- und Kupfertönen, und Forestry England empfiehlt den Blakemere Trail, um die Farbenpracht am besten zu genießen.

Entdecken Sie den Delamere Forest

3. Hafod Estate, Ceredigion

Hafod liegt im Ystwyth-Tal in Ceredigion und ist ein wenig bekanntes Juwel in einer selten besuchten Ecke von Mittelwales. Zwischen dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert ließ Oberst Thomas Johnes auf seinem Anwesen drei Millionen Bäume pflanzen. Bei der Bepflanzung wurde die Topografie des Geländes berücksichtigt: Auf den höher gelegenen Flächen wurden Waldkiefern und Lärchen gepflanzt, während in den fruchtbareren tiefer gelegenen Bereichen Laubbaumarten wie Eichen und Buchen zum Einsatz kamen. Trotz dieser offensichtlichen Planung und Bepflanzung strahlt das Gebiet eine wilde Atmosphäre aus, und im Herbst ist das Farbenspiel in der Region nahezu unübertroffen. Heute wird das Anwesen vom National Trust Cymru in Zusammenarbeit mit Natural Resources Wales gepflegt, die im Jahr 2022 die Nachfolge des Hafod Trust antraten und dessen ausgewogenes Verhältnis zwischen Naturschutz und Wiederherstellung fortsetzen.

Entdecken Sie Neues auf dem Hafod Estate

4. Forest of Dean und Wye Valley, Gloucestershire und Monmouthshire

Das Wye-Tal war ein beliebtes Ausflugsziel für Urlauber und Tagesausflügler der viktorianischen und georgianischen Zeit. Die Gegend zieht bis heute Menschen an, und in den Herbstmonaten strömen Touristen in Scharen in die Region, um die herbstliche Laubfärbung zu bewundern. Da dieser Trend aus Nordamerika stammt, haben die Tourismusverbände des Forest of Dean und des Wye Valley eine 50-Meilen-Rundstrecke von Chepstow im Süden bis nach Coleford und darüber hinaus im Norden zusammengestellt. Sie können den „Leaf Peeping“-Reiseführer (PDF) herunterladen, um Ihre eigene Reise zu planen.

Entdecken Sie den Forest of Dean und das Wye-Tal

5. Sheffield Park und Garten, Sussex

Trotz seines Namens liegt Sheffield Park nicht im Norden Englands, sondern in der grünen Grafschaft Sussex. Der Park ist auch für seine herbstliche Farbenpracht bekannt, und die Bepflanzung wurde eigens auf diese Jahreszeit abgestimmt: Ahornbäume, Tupelobäume und Sumpfzypressen tauchen den Ort in ein leuchtendes Farbenmeer, und die Seen verstärken diesen Effekt durch ihre Spiegelungen noch. Da während der stark frequentierten Herbstsaison eine Reservierung erforderlich ist, um den Eintritt zu gewährleisten, sollten Sie sich vor Ihrem Besuch erkundigen.

Sheffield Park verdankt seinen Namen eigentlich John Baker Holroyd, dem 1. Earl of Sheffield, der oft als Verantwortlicher für die Umgestaltung der Gärten genannt wird, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er selbst an der Planung oder den praktischen Arbeiten beteiligt war. Stattdessen beschäftigte er ein Team von Landschaftsgärtnern, das unter dem viel gepriesenen Lancelot „Capability“ Brown und dem weniger bekannten Humphry Repton arbeitete. Obwohl Brown an dem Projekt beteiligt war, war es Reptons Team, das den Waldbereich tatsächlich anlegte und dabei 1.000 Lärchen, 100 Akazien, 260 Weißtannen, 200 Kastanien, 1.100 Eichen, 9.450 Eschen, 30 Platanen, 16 Walnussbäume und 8 Portugiesische Lorbeerbäume pflanzte. Heute wird das Anwesen vom National Trust verwaltet, sodass Sie sicher sein können, dass es im Café einen leckeren Scone und eine Tasse Tee gibt – und, falls Sie Lust haben, ein Buch von Jilly Cooper im Antiquariat.

Entdecken Sie Neues im Sheffield Park and Garden

6. Hampstead Heath, London

Mit atemberaubenden Ausblicken auf die Stadt, umrahmt von herbstlichen Farben, ist Hampstead Heath der ideale Ort für Fotografen aus der Hauptstadt an einem dunstigen Novembernachmittag. Für klassische Aufnahmen sollten Sie die Lime Avenue ansteuern, die sich in einen goldenen Tunnel verwandelt, sowie den Viaduct Pond, wo sich die Farben der Umgebung im Wasser spiegeln. Drüben in Kenwood bieten einige der exotischeren Baumarten ein ganz eigenes, schillerndes Schauspiel. Der Ort ist einer der höchsten Punkte Londons und mit 320 Hektar (rund 790 Acres) auch das größte zusammenhängende Stück Gemeinschaftsland im Großraum London. Die Wälder, bestehend aus einheimischen und eingebürgerten Buchen, Eichen, Hainbuchen, Feldahornen und Rosskastanien, sind ein Paradies für Pilze und Moose. Sie sind zudem reich an Wildtieren, und der alte Wald rund um Kenwood ist aufgrund seiner Mischung aus altem Baumbestand und Totholz-Lebensräumen als „Site of Special Scientific Interest“ (SSSI) ausgewiesen. All dieses verrottende Holz bietet den perfekten Lebensraum für den landesweit seltenen, schillernden Juwelenkäfer.

Entdecken Sie Hampstead Heath

7. Westonbirt Arboretum, Gloucestershire

Westonbirt verfügt über die atemberaubende Zahl von 15.000 Bäumen und Sträuchern, darunter mehr als 2.500 verschiedene Arten, die in den Herbstmonaten eine wahre Pracht an unterschiedlichen Farben, Größen und Formen bieten. Sie stammen aus aller Welt und umfassen die nationalen Sammlungen japanischer Ahornbäume, Walnussbäume, Linden und Ahornbäume sowie die nationale Sammlung von Blasen-Nussbäumen, die sowohl im Frühling als auch im Herbst ein beeindruckendes Schauspiel bieten. Der 13 Meter hohe und 300 Meter lange Baumkronenpfad, der sich durch das Blätterdach des Arboretums schlängelt, ist seit 2016 geöffnet. Er wurde von Glenn Howells Architects in Zusammenarbeit mit den Bauingenieuren von Buro Happold entworfen und ist für Kinderwagen, Rollstühle und Mobilitätsroller zugänglich. Neben dem Baumkronenpfad gibt es vor Ort auch ein Café sowie Möglichkeiten für selbstgeführte oder geführte Spaziergänge durch den Park. Als einer der besten Orte, um die Herbstfarben zu bewundern, ist es selbstverständlich, dass in Westonbirt viel los ist: An den Hauptterminen im Herbst (in den letzten Jahren etwa von Ende September bis Mitte November) ist eine Voranmeldung erforderlich. Informieren Sie sich daher über die Termine und reservieren Sie Ihren Platz auf der Website von Forestry England.

Entdecken Sie das Westonbirt Arboretum

8. Der National Forest, Midlands

Seit den 1990er Jahren wurden über neuneinhalb Millionen Bäume gepflanzt, um den „National Forest“ anzulegen – Großbritanniens ersten großflächigen Wald seit tausend Jahren. Er erstreckt sich über eine Fläche von 200 Quadratmeilen in Leicestershire, Derbyshire und Staffordshire und liegt in einem Gebiet, das historisch gesehen zu den am wenigsten bewaldeten Regionen des Landes gehörte. Durch Neuanpflanzungen werden hier fragmentierte Waldstücke in einer ehemaligen Industrielandschaft miteinander verbunden. Da der öffentliche Zugang im Vordergrund steht, gibt es in den Wäldern 320 km ausgewiesene Wanderwege. Um die Herbstfarben zu genießen, sind die Anwesen Calke Abbey und Staunton Harold des National Trust zwei gute Ausgangspunkte: Calke erstrahlt in dieser Jahreszeit in einem Farbenrausch, während Staunton Harold Ausblicke auf den Stausee mit Parklandschaften in Rot- und Orangetönen verbindet.

Entdecken Sie den National Forest

Häufig gestellte Fragen zu Herbstblättern

Wie finde ich einen Herbstwald in meiner Nähe?

Auch wenn dies einige der besten Orte sind, um die Herbstfärbung zu bewundern, hat „Forestry England“ zudem eine interaktive Karte zusammengestellt, mit der Sie weitere englische Wälder finden können. Suchen Sie anhand Ihrer Postleitzahl nach einem Wald in Ihrer Nähe. „Visit Wales“ hat hier einen ähnlichen Leitfaden bereitgestellt. Und für unverzichtbare Herbstabenteuer in Schottland lesen Sie den Artikel der in Schottland ansässigen Journalistin und Bloggerin Fiona Russell in unserem eigenen Journal.

Wann ist die beste Zeit, um das Herbstlaub in Großbritannien zu bewundern?

In Schottland erreicht die Herbstfärbung ihren Höhepunkt meist Anfang Oktober, weiter südlich Mitte bis Ende Oktober – doch das Wetter hat das letzte Wort. Die schönsten Farben zeigen sich nach sonnigen, trockenen Herbsttagen mit kalten, aber nicht frostigen Nächten, während ein warmer, trockener Saisonstart den Farbwechsel verzögern kann. Informieren Sie sich vor Ihrer Reise auch über die Öffnungszeiten – Benmore beispielsweise schließt in der Regel Anfang November für den Winter.

Welche Bäume bieten die schönste Herbstfärbung?

Buche, Feldahorn, Eiche, Eberesche und Weißdorn sind allesamt zuverlässige Kandidaten. Die Buche färbt sich in poliertes Gold und Kupfer, der Feldahorn wird buttergelb und die Eberesche kann orange und rot leuchten. Die intensivsten Rot- und Violetttöne bieten exotische Arten wie japanische Ahornbäume und persisches Eisenholz – was ein wichtiger Grund dafür ist, warum Arboreten und botanische Gärten ein solches Spektakel bieten.

Kann man auch abseits von Wäldern und Gärten schöne Herbstfarben sehen?

Auf jeden Fall. Im Laufe der Saison verfärbt sich der Farn auf den Hügeln zu einem rostigen Kupferton, Birken tauchen Hänge und Täler in Gelb, und eine Lärchenplantage kann noch bis weit in den November hinein goldfarben leuchten. Suchen Sie sich einen klaren Tag aus, steigen Sie ein wenig in die Höhe, und Sie können das gesamte Blätterdach auf einen Blick erfassen.

Was sollte ich für einen Herbstspaziergang im Wald anziehen?

Schichten! Morgens kann es richtig kühl sein, während es nachmittags überraschend mild ist. Daher reichen an den meisten Tagen eine atmungsaktive Unterwäsche, eine wärmende Zwischenschicht und eine kompakte, wasserdichte Jacke aus. Nasse Blätter und Wurzeln sind bekanntlich rutschig, wählen Sie daher festes Schuhwerk mit gutem Profil. Vielleicht sollten Sie auch eine Stirnlampe einpacken – Ende Oktober wird die Zeit zurückgestellt, und die Dämmerung bricht früher ein, als Sie denken.

Wie fotografiere ich Herbstblätter?

Bewölkte Tage sind Ihr Freund: Sanftes Licht verhindert, dass die Farben verblassen, und sorgt dafür, dass keine harten Schatten auf das Blätterdach fallen. Sollte die Sonne doch einmal herauskommen, fotografieren Sie so, dass sie hinter den Blättern steht und durch diese hindurchscheint, und vergessen Sie den Boden nicht – ein Teppich aus abgefallenen Blättern kann ein besseres Motiv abgeben als die Bäume darüber. Ein Polarisationsfilter, falls du einen hast, reduziert die Blendung auf nassen Blättern und vertieft die Farben.

Dave Hamilton ist Autor, Fotograf, Wildkräutersammler und Entdecker historischer Stätten und Naturlandschaften. Er ist Autor zahlreicher Bücher, darunter „Where the Wild Things Grow: the Foragers Guide to the Landscape“, „Wild Ruins“ und „Wild Ruins BC“. Sein neuestes Buch, „Weird Guide Britain“, erschienen bei Wild Things Publishing, kam im Mai 2026 auf den Markt.