Ich bin mir nicht sicher, wie viele Leute mir gesagt haben, dass Radwandern auf Skye im Dezember verrückt sei aber ich weiß, dass es eine zweistellige Zahl war. Ich wurde gewarnt, dass die Temperaturen in den Minusgraden liegen würden, dass brutaler Wind und Regen das Fahren zur Qual machen würden und einige Singletracks knöcheltief im Schlamm versinken würden. Die Bedenken der Freunden, Familie und Mitfahrern waren zum größten Teil wohlbegründet.
Ich kann nicht leugnen, dass Skye im Winter ein unbarmherziges Umfeld sein kann, aber natürlich fühlen wir uns bei der Bewältigung solcher Herausforderungen am lebendigsten. Nur in der Wildnis, wenn alles schief geht, steigt in Dir eine primitivere, härtere Version von Dir selbst auf. Ansätze von Zweifel und Angst werden durch einen selbstbewussten, stabilen und pragmatischen Überlebensinstinkt völlig ausgelöscht. In diesen Momenten entdeckt man, wer man wirklich ist, dass die einzigen Einschränkungen im Leben diejenigen sind, die man sich selbst setzt.
Skye ist einer der schönsten Orte, in denen ich je gefahren bin. Es ist wirklich bemerkenswert, dass eine Landschaft, die durch riesige Berge, Täler, Korallenstrände, beeindruckende zerklüftete Küsten und Steinadler gekennzeichnet ist, zum Vereinigten Königreich gehört. Diese Insel bietet für alle Outdoor-Enthusiasten und für Radfahrer wie mich das Paradies. Es spielt keine Rolle, wo Du Dich auf der Insel befindest, es gibt immer eine malerische Route, die Dich tiefer in die schottische Wildnis führt. Skye ist eine Herausforderung für auch die fortgeschrittensten MTB-Fahrer, und wenn Du einige der technischeren Singletracks, insbesondere in den Cuillin Mountains, in Angriff nimmst, dann wirst Du Dein Bikepacking-Setup so leicht wie möglich gestalten wollen.
Das "Wandern mit dem Fahrrad" wird zweifellos zu einem tagtäglichen Herausforderung, und in den Wintermonaten werden einige der steileren Bergpfade gefährlich. Allerdings würde ich niemanden davon abhalten, diese Routen zu fahren, aber denke daran, dass Singletracks rutschig sein werden. Aber was sind schon ein paar Stunden körperlicher und geistiger Bestrafung im Austausch für einem Ausblick vom Gipfel, der ein Leben lang hält?! Wenn das kein fairer Deal ist, dann weiß ich nicht, was es ist.
Der Name meiner Website, Bicycle Touring Apocalypse.com, ist eine Hommage an meinen Mangel an Planung und Organisation bei Expeditionen. Ich bin nicht jemand, der sich mit den Details beschäftigt und ich genieße es, nicht zu wissen, was um die nächste Ecke ist. Skye war da keine Ausnahme. Ich kaufte einfach einige Karten, wählte einen zufälligen Ort, um die Fahrt zu beginnen, fuhr achtzehn Stunden nach Norden und entwarf am Vorabend die nächste Route. Das ist vielleicht ein etwas katastrophaler Ansatz, aber dafür wurde ich auch mit einigen meiner unvergesslichsten Erfahrungen belohnt.
Ich folgte weitgehend der dramatischen Küstenlinie von Skye und durchquerte das bergige Festland nur dann, wenn es die Wege erlaubten. Meiner Meinung nach ist die größte Herausforderung im Dezember auf Skye das fehlende Tageslicht. Wenn es einen Aspekt der Fahrt gab, den ich nicht genossen habe, war es, dass ich so lange auf mein Zelt beschränkt war. Daher würde ich jedem, der die Fahrt in Betracht zieht, die einfacheren Monate empfehlen, um das Beste aus diesem Bikepacking-Valhalla herauszuholen.
Ich hätte vielleicht einen Begleiter auf dieser Fahrt gebraucht, aber die Isolations und Zeit zum Nachdenken auf Skye hatte auch ihre Vorteile. In einer Welt voller Technologie und Social Media ist es einfacher denn je, mit fast jedem, den man je getroffen hat, in Kontakt zu bleiben, aber manchmal ist es wichtig, sich vollständig von diesen Netzwerken abzukoppeln und sich wieder mit Dir selbst zu verbinden. Unsere tagtäglichen Verwantwortlichkeiten verhindern, dass wir Zeit dafür haben, über die wichtigen Dinge nachzudenken. In der Wildnis kannst Du ganz einfach ein menschliches "Wesen" zu sein und nicht ein menschliches "Tun". Mit anderen Worten, es ist eine Gelegenheit, einfach im Augenblick zu leben, ohne hundert andere Dinge, an die man denken muss.
Plötzlich sind Deine einzigen Sorgen das nächste Ziel, Essen, Wasser, Wärme und Unterkunft. Ich glaube, dass viel Stress und Angst dadurch verursacht wird, dass zu viel über die Zukunft nachgedacht wird, anstatt für die Gegenwart zu leben. Das Leben ist ein Konzept, das mich mehr fasziniert als die meisten Menschen in meinem Alter. Ich habe keine Angst davor, älter zu werden, aber ich möchte das Beste aus meiner Zeit auf diesem Planeten machen. Je weiter ich dem Weg eines Nomaden folge, desto mehr kann ich nicht umhin zu denken, dass wir alles falsch verstanden haben. Ein hoher Lebensstandard wird nicht nur in der Suche nach Reichtum, sondern auch durch die Entscheidungen über den Lebensstil definiert. Was hat das mit dem Radwandern auf der Isle of Skye zu tun? Nun, für mich eine ganze Menge.
Wenn ich mich auf einen Moment konzentrieren müsste, der meinen unstillbaren Durst nach mehr Sinn im Leben auslöste, dann war das auf einem Bergrücken im Schwarzwald neben meinem Surly ECR. Der Schwarzwald reichte so weit das Auge reicht, nur sporadisch unterbrochen von Flüssen, kleinen Wegen und beeindruckenden Felsformationen. In diesem kurzen Moment, als ich über eine solche Fläche von natürlicher Schönheit blickte, spürte ich ein überwältigendes Gefühl der Zufriedenheit. Es war die Erkenntnis, dass alles, was ich wirklich brauchte, um wirklich glücklich zu sein, auf einem Fahrrad transportiert werden konnte. Dieses Ereignis gab einen Weg vor, dem ich seitdem immer gefolgt bin. Ich verkaufte den überwiegenden Teil meines Besitzes, zog aus meiner Wohnung in einen VW-Bus um. Das folgende Jahr verbrachte ich damit, einen Rahmen zu schaffen, der mir finanzielle Stabilität, kreative Freiheit und die volle Kontrolle über mein Leben ermöglichte.
Damit ist dies der vermutlich introspektivste Artikel über Radwandern, den ich je geschrieben habe. Ich kann mich nur bei denen von Euch entschuldigen, die auf umfassende Routeninformationen hofften. Allerdings wirst Du nicht durch Worte erfahren, wie Radwandern auf Skye ist. Dieses Wissen verdient man sich, indem man den Old Man of Storr im strömenden Regen bestiegen hat. Oder wenn Du das Gefühl der Zufriedenheit spürst, wenn Du auf einem Felsen sitzt und auf die Wildnis schaust, die Du erobert hast, während Du gleichzeitig die beiden Essenspakete verschlingst, die Du Dir zu Recht verdient hast. Es ist etwas, das man versteht, wenn man dem Geräusch des Windes lauscht, der durch die prähistorischen Felsformationen heult, die über einem thronen. Oder wenn Du die Gänsehaut spürst, die sich auf Deinen nackten Armen bildet, wenn der Schweiß erkaltet. Wahrscheinlich sind es diese Momente, in denen wir daran erinnert werden, wofür wir leben.
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Bilder: Feature: Helen Hotson/Adobe; Alle anderen: Jack MacGowan
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